第281章 账册从哪来(2/2)
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住了十多天，又是南直来的客商，平时出手还算大方。客栈里有个伙计说，许茂成住进去以后，很少有人找他。可在他去都察院的前一日，曾经有个陌生男子来过。”顾明渊眼神微动：“什么人？”
郎中摇了摇头：“暂时还不知道。客栈伙计只记得那人三十多岁，穿得很普通，京城口音。他进去以后，在许茂成房里待了大约半个时辰才离开。第二天，许茂成便去了都察院。”
屋里安静下来，顾明渊低头重新看了一遍许茂成的口供。
口供里没有提过这个人，甚至明确写着，那本账册是许茂成从南直带来的。
“能确定他进客栈的时候没带账册？”
郎中答得很谨慎：“不知道。”
“箱笼里装了什么，客栈的人自然不可能知道。不过有个伙计记得，那名陌生男子离开的时候两手空空，许茂成后来却亲自送人到了门口。”
顾明渊看了他一眼：“就这些？”
郎中顿了顿：“还有一点，许茂成第二日从都察院回来以后，当晚便结了房钱。原本他向客栈掌柜说还要在京城再住五六日，却临时改了主意，第三日一早便出了城。”
顾明渊沉默了。
这几件事单独拿出来，都算不上证据。
有人去客栈找一个商人，再正常不过。
临时改变行程，也并不稀奇。
可偏偏这个人出现的第二天，账册便到了都察院；账册送进去以后，许茂成又突然离京。
至少已经值得继续查下去了。
“许茂成从京城回南直以后，去了哪里？”
“据户籍上的记录，应该已经回松江府。”
“应该？”
郎中神色一紧：“下官还没让人实地核过。”
顾明渊将许茂成的资料放下。
“派人去松江，不要惊动地方衙门，先看看人还在不在。”
“是。”
“还有那名去客栈找他的人。”
郎中露出一丝为难道：“只凭一个伙计的描述，京城这么大，恐怕……”
“查客栈附近。”
顾明渊打断他：“当天什么时候到，什么时候走，来时有没有车马，离开以后往哪个方向去。附近商铺、脚店、车马行，总有人看见过。”
郎中点头道：“下官这就安排。”
他正准备离开，顾明渊又叫住了他：“等等。”
郎中回头，顾明渊的手指在那两张纸上轻轻一点。
“这件事先别往都察院送。”
郎中愣了一下，随即躬身：“下官明白。”
等他退出去，尚书值房重新安静下来。
顾明渊坐在那里，又将许茂成的口供从头看了一遍。
如果那本账册真的是有人到了京城以后才交给许茂成，那么最初把南直乡试旧案送进都察院的人，或许从来就不是这个南直商人。
许茂成只是把东西递进去的人。
至于真正把账册交给他的那个人……
顾明渊将口供合上，放到一旁。
这一次，至少终于有了一条真正能往回查的线。
……
与此同时，都察院对南直科场旧案的调查仍在继续。
几家书院的旧年往来名册已经陆续调到京城，当年参加乡试的几名士子也被重新问话。
郑元澄这几日几乎每天都要在都察院待到深夜。
从账册到萧景文，再从萧景文查到几名同考官，事情发展到现在，牵涉的人已经远比最初预想的多。
可越往下查，他心里反倒越不踏实。
当天傍晚，一名御史将刚刚整理出来的供词送到他案上：“大人，萧景文那边还是不认。”
郑元澄接过来看了一遍：“银子呢？”
“他说那笔银子是替族中长辈购买田产，与乡试无关。镇江那边已经派人核过，确实有这么一笔田契，只是日期在乡试结束以后两个月。”
“那就继续查银子的去向。”
那名御史迟疑了一下：“那几家书院……”
郑元澄抬起头：“书院的事，先放一放。”
对方明显有些意外，郑元澄将供词放下。
“陛下说得很清楚，师承、同乡、书院只能佐证，不能因为认识谁便认定谁有问题。账册上的钱还没查干净，先把钱查明白。”
御史连忙拱手：“是。”
等人退下以后，郑元澄独自坐了一会儿。
桌上堆着越来越多的卷宗。
其中一边是银钱，另一边是师承、书院和宗族关系。
他看了半晌，最终还是把后面那一摞往旁边推了推，重新拿起最初那本已经翻过无数遍的账册。
师承可以骗人，关系也可以牵扯得越来越远，可银子不会凭空出现。
这桩案子既然是从这本账开始的，那便还是先把账上的每一笔钱查清楚。
至于那些书院、师承和宗族……
等钱查明白了再说。
窗外天色一点点暗下来。
都察院里的灯，却迟迟没有熄灭。