第224章 锁院(2/2)
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家中若有人生病，他们不会知道。朝中若有什么变化，也不会有人告诉他们。
直到三场考试结束，阅卷、复阅与填榜诸事告竣以前，谁也不能擅自踏出贡院一步。
贡院门外，等候消息的人群渐渐散去。
今科主考人选也随着几顶空轿返回各府，很快传遍了京城。
“秦文谦？”
东街的一间书铺里，掌柜听见消息，脸上的神色顿时变了。
他门前挂着的，还是昨日新制的《许学士礼闱文法》。
伙计站在旁边，小心问道：“掌柜，这牌子怎么办？”
“还能怎么办？赶紧摘下来！”
掌柜一边催促，一边让人从库房里翻找秦文谦过去的文章。
可秦文谦为人低调，公开流传的文章并不算多。
伙计找了半日，只翻出几篇早年的馆阁文章，其中甚至有两篇只是别人转述，并无完整原文。
掌柜盯着那几张纸看了一会儿。
“够了。”
“什么够了？”
“找人重新誊一遍，再把旁边几篇相近的文章也放进去。”
当日傍晚，《许学士礼闱文法》的招牌便被摘了下来。
第二日清晨，原来的位置已经换成了《秦学士历科佳文》。
下方还特意添了一行字：“新任主考文章正脉，礼闱取士不二法门。”
至于里面究竟有几篇文章真正出自秦文谦之手，便只有掌柜自己知道了。
与此同时，各省会馆也先后得到消息。
此前在京城流传最广的几个人选里，并没有秦文谦的名字。
有人忙着寻找他的旧作，有人后悔此前花了几十两银子购买所谓的主考秘卷，还有人连夜召集同乡，打算趁着最后三日重新琢磨秦文谦的文章路数。
消息传到永宁巷时，已是傍晚。
方明远从江西会馆回来，将刚刚抄下的主考名单放在桌上。
“主考秦文谦，副主考程守正。”
吴夔低头看了一眼。
“此前那四个人里，一个都没有？”
“程守正勉强算半个。”
方明远说道：“有人猜过礼部会出一位副主考，却没有人猜到秦学士。”
沈文修问道：“会馆那边如何？”
“已经有人去书铺寻找他的文章了。”
方明远在旁边坐下。
“还有几名举子正在商量，最后三日是否按照秦学士过去的文风，再将自己的文章改一遍。”
时樾皱了皱眉。
“三日能改出什么？”
“改不出什么。”
陈绍安看着那张名单，缓缓说道：“最多让自己连原本会写的文章也不敢写了。”
他虽然是第一次参加会试，却已经经历过太多次下场。
越是临近入场，越不能因为外面的几句风声便自乱章法。
吴夔拿起名单看了一会儿。
“秦学士的文章，我过去读过两篇，确实端正平实。要不然，还是找几篇回来看看？”
这一次，没人拿他的话开玩笑。
临近会试，哪怕再微小的一条消息，也可能让人心中动摇。
顾长安将那张名单拿过来，看完以后，重新压在桌角。
“不必。”
吴夔抬头看向他。
“主考已经确定，知道他的文章路数，总归不是坏事。”
顾长安摇头道：“看一两篇自然没有坏处，可若是想着用最后三日模仿他的文章，便未必了。”
他看了一眼桌上众人过去几个月写下的文章。
“我们走到今日，靠的不是猜哪位考官喜欢什么。”
周崇礼点头道：“况且会试并非秦学士一人阅卷。下面还有同考官，取中的文章最终也要经过复阅。”
沈文修将名单收起：“那便照旧。”
众人没有再议论主考的文章，也没有派人去购买秦学士的文章。
窗外，京城关于今科主考的议论却才刚刚开始。
一夜之间，秦文谦年轻时的文章、主持乡试时的取士风格，甚至平日与哪些官员交好，都被人翻了出来。
可真正的秦文谦，此时已经听不见这些消息。
贡院内，夜色渐深。
外面的院门已经封锁，至公堂四周灯火通明。
秦文谦换下身上的官服，坐在主位上，面前摆着一叠尚未落字的白纸。
程守正与数名同考官分坐两侧。
院门关闭以后，他们先核对了今科各场考试的规程，又逐一检查出题所需的经史与朝廷档册。
所有书籍都由礼部提前准备，书页和数量登记在册，不得私自增添。
一名书吏送上新磨好的墨，随后退到堂外。
会试三场的题目并非一夜之间全部定下，眼下最先要议定的，是初九首场经义。
至于后两场，仍会在每场考试之间分别商定。
秦文谦看着面前的白纸，没有立即落笔。
院外，仍有无数人在猜测今科究竟会考什么。
有人押漕运，有人押辽东，也有人花费数十两银子，买下一本所谓的礼部秘题。
而真正决定今科题目的几个人，此刻才第一次坐在了一起。
秦文谦抬起头，看向堂内众人。
“诸位。”
“今科取士，当为何先？”
至公堂内安静下来。
片刻后，程守正率先开口。
夜色笼罩着整座贡院，院外的灯火与喧闹都被高墙隔绝。
二月初六，考官锁院。
距离会试入场，还有三日。