42第42章 (1/2)

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周砚书在府城待了五天，连个管账的临时活也没找到。这五天里他每天天亮就出门，天黑才回客栈，把府城的大街小巷几乎都走遍了。





第一天他沿着府城最热闹的正街挨家挨户地敲门问。布庄要账房吗？粮铺要伙计吗？杂货店要抄簿册的人吗？他问得克制有礼，把"举人"的身份尽量藏起来，只说"读过几年书、字写得还行"。可府城的人眼睛毒，打量他一眼就看出他身上的书卷气和功名人的那股子拗劲儿。布庄的掌柜看了他写的字说"字倒是不错"，又看了看他的面相和衣裳，问了一句"你是什么功名"，周砚书答"举人"之后对方脸上的表情就变了??不是变得热络，是变得复杂。那种复杂里有犹豫、有尴尬、还有一丝"举人来打这种工是不是有什么隐情"的审视。然后掌柜就推说"人够了""账房暂时不缺""过阵子再说"，客客气气把他请出了门。





第二天他去了府城西面的市集。那里铺面比正街的简陋多了，卖菜卖肉卖杂货的挤挤挨挨摆了一长溜。他想的是这里的人可能没那么在意功名不功名，只要他肯干力气活就行。他问了一家肉铺要不要帮工，屠户上下打量了他一遍，目光从他瘦削的肩膀一直看到他被书箱背带勒出印子的锁骨，然后摇头说"你这身板扛不动半片猪"。他又问了一家菜摊要不要人帮着搬菜，摊主是个胖妇人，看了看他那双骨节分明细长的手说"你这手不是干粗活的料"。他沿着市集走了整整一个来回，问了三家，三家都拒了。走到市集尽头的时候他在墙根底下站了一会儿，低头看着自己那双被太阳晒得微微泛红的手??细长的、指节分明的、拿毛笔拿惯了的手。他攥了攥拳又松开，继续往回走。





第三天他听说府城北面有一家大书院，叫云山书院，在本地颇有声望。他想的是书院总要教席，教席讲的是学问不看别的，他举人的功名至少能换一个蒙童班的位置。他带着这个想法去了云山书院，站在书院门口的时候仰头看着门楣上那块漆了金字的匾额看了好一会儿，然后整了整衣领和袖口，推门进去了。书院的山长是个六十来岁的老先生，留着山羊胡子，听他说了来意之后让他写了一篇文章。周砚书坐下来写了足足一个时辰，把他觉得最好的一篇策论重新默了出来，字迹工整、立论稳妥、引经据典有出处。山长接过去看了一遍，看完之后点了点头说"底子不错的"。周砚书心里刚松了半口气，山长紧接着就问了一句："你在原籍待得好好的，怎么想着出来寻活？"周砚书沉默了片刻，把柳含烟怀孕家中开支增加的事简化了说了，又加了一句"私塾那边暂时没有活计了"。山长听完之后沉默的时间比看文章还长。然后他说"书院眼下没有空席"，说的时候语气平和不带任何破绽，"你留个地址有消息了给你去信"。周砚书写了地址递过去，出了书院门走到门口的石狮子旁边站住了。他回头看了一眼书院墙上那块布告栏，上面贴了三张招教席的启事，最上面那张"急聘蒙童教席一名"的启事纸边还是白的，墨水印子都还没干透。





他在石狮子旁边站了很长时间。午后的太阳照在他身上把他的影子缩成脚边一小团灰黑的印子，他低头看着那团影子看了一会儿，然后直起身朝客栈的方向走去。





第四天他去了府城南面的码头。码头上往来的货船不少，搬货卸货的人来来去去，有人扛着麻袋从跳板上过去的时候脚下打滑晃了一下差点掉进水里。周砚书在码头上站了--


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