第456章 识鼠寻踪(1/2)

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    在韩沥、月神、大司命和连晋看来，因为更夫的尸体被关进了本不允许进去的左右宫里，在尸体开始腐烂发臭的时候，可能才会正式被人发现。



    但实际上，他们都或多或少低估了一些事情。



    实际上，在更夫当天早上没回家的时候，其老妻还没有啥太多反应。



    在当时，废丘城的清晨灰蒙蒙的，鸡叫过了三遍，城南那片低矮的闾巷里渐渐有了人声。



    挑水的、劈柴的、蹲在门口拿柳枝蘸着盐末子蹭牙的??都是寻常日子里的寻常动静。



    杵老太蹲在灶房门口，手里攥着根吹火筒，眼睛盯着院子里那扇歪了半边的柴门，盯了好一会儿了。



    老杵没回来。



    她不是没等过。



    三十年，老杵干的是更夫的活计，天蒙蒙亮才收工，偶尔路过哪个老伙计家门口，被人拉进去喝两盏浊酒，吹几句牛皮，回来就日上三竿了。



    每逢这种时候，杵老太就拎着烧火棍站在院门口骂，骂完了，老杵嬉皮笑脸地从巷口晃出来，怀里揣着半块不知道谁给的干饼，塞给她，说“热的，趁热吃”。



    今天日头已经爬过了屋檐。



    她把吹火筒往地上一搁，站起来，拍了拍膝盖上的草屑。



    二儿媳妇正在院子里淘米，拿眼角的余光瞄着婆婆的脸色，没敢出声。



    三儿蹲在门槛边上磨一把旧镰刀，也没出声。



    “老二。”杵老太喊了一声。



    二儿从屋里探出头来，头发还乱着，一看就是刚被媳妇从床上拽起来的。



    “去，去你爹常去的那几家找找。”杵老太的声音不高，但每个字都像是被牙齿磨过了才吐出来，“老钱家，老孙家，还有巷尾那个姓杜的??都去。”



    二儿应了一声，套上鞋就往外走。



    约莫半个时辰后他回来了，脸色不对。



    “没……没有。”他站在院门口，手在裤腿上蹭了两下，“钱伯说他昨儿个压根没见着爹，孙伯也是。杜叔说他昨儿个喝多了，天黑就睡了，没出过门。”



    院子里安静了一拍。



    杵老太手里那根吹火筒“啪”地掉在地上，弹了一下，滚到柴堆边上。



    她没捡。



    二儿媳妇手里的米瓢停在半空中，水一滴一滴地从瓢底漏下来，砸在陶盆里，声音格外脆。



    三儿把镰刀搁在地上，站起来，嘴张了一下又合上。



    “我去找长嫂。”



    二儿这句话是硬挤出来的。



    说完就转身往外走，脚步比方才快了不止一截。



    不多时，隔壁家的长子也过来了。



    这人姓杜，是隔壁杜老头的长子，当年经官府撮合，娶了杵家长子留下的寡妇，两家从此便算半个亲戚。



    事情是这样的??老杵家自己的长子在一次被征召后，去了不知道是攻魏还是攻赵的路上被敌国的人偷袭，就此死了。



    长子倒是留着有一个儿子，本来就这样养着也行，但恰好啊，邻居家里的一个大儿子啊，其媳妇生孩子的时候难产死了。



    这一家有个寡妇，另一家有个鳏夫。



    于是官府找人来做工作，说隔壁家男丁还能育，你家寡妇还能生，不如干脆结为夫妻，反正离得近，老杵家的长孙又不是不能照顾，两家亲上加亲，岂不美哉。



    反正官府整了一通弯弯绕，老杵家和隔壁家……关系还算行，隔壁家的长子也承诺，到时候老婆一样可以回去照顾老杵家的长孙。



    就这么，原来老杵家守了寡的长媳，就这么成了隔壁家长子的续弦，不过这事在此刻的战国也算不上什么大事。



    他站在院门口，身后跟着老杵原来的长媳??现在是他的续弦了。



    原长媳一进门就往杵老太身边走，弯腰扶住老太的胳膊，嘴唇动了一下，叫了声“娘”。



    杵老太没应。



    她就那么直直地坐在矮凳上，两只手搁在膝盖上，手指微微蜷着，目光落在院子外头那条空荡荡的巷口，像是在等一个她知道自己等不到的人。



    “也许??”杜家大哥斟酌了一下措辞，语调放得很慢，像是在安抚一头受了惊的牲口，“也许是昨晚上打更的时候犯了困，睡在哪处墙角了，睡醒就回来了？”



    杵老太依旧没有看他。



    “三十年。”她的声音忽然响起来，不高，但干涩得很，像一片枯叶子被风从墙根底下刮过去，在石板上擦出沙沙的响，“他当了三十年更夫，被征出去了不知道多少次??函谷关，武关，骊山??哪次不是全须全尾地回来？哪次不是？”



    没人接话。



    “鬼伯看不得他这么能躲啊。”杵老太把目光从巷口收回来，低头看着自己的手背。那双手上全是褐色的斑点，皮肤皱得像晒干了的枣皮，“偷生了三十年，次次都能躲过去……鬼伯不高兴了。把他带走了。”



    她说这话的时候声音里没有哭腔。就是干巴巴的，像是早已经把眼泪哭干了，现在剩下的只有认命。



    长媳扶着老太胳膊的手指收紧了，指甲在袖子的布料上掐出一道浅浅的印子。她张了一下嘴，想说点什么，又不知道该说什么。



    杜家大哥站在院门口，回头看了一眼巷子外面。巷子里空荡荡的，只有隔壁老钱家的狗趴在墙根底下晒太阳，尾巴懒洋洋地拍了两下地面。



    “婶子，”他把头转回来，脸上的表情是那种不知道该怎么安慰人、但硬要安慰的笨拙，“咱也别往坏处想。老杵哥他??他兴许就是在某个地方睡蒙了，睡醒了自个儿就回来了。要不咱再等等？等今晚上，或者明天??兴许就??”



    他没往下说了。



    因为杵老太终于转过头来，用一种他很陌生的眼神看了他一眼。



    那双浑浊的老眼里没有愤怒，没有期待，只有一种被岁月磨得干干净净的疲惫。



    “真要死了的话??”杵老太的声音轻下去，轻到几乎听不见，“能不能落到个全尸呢？让老身看一眼也好。一眼就心安了。”



    长媳的眼泪掉下来了。



    没出声，就那么无声地淌，一颗一颗地砸在她自己手背上。



    杜家大哥看着这一院子的人，最终叹了口气，把那句“再等等”咽了回去。



    等吧。



    等晚上。



    或者等明天。



    可到了第二天早上，等来的不是老杵。



    等来的是城防队的十人之长。



    这个什长叫孟，四十出头，脸方，肩膀宽，嗓门大得能把屋檐上的灰震下来。他往杵家院门口一站，还没进门就吼了一嗓子：“老杵呢？！昨夜和今晨的打更怎么没人应值？让老子手底下的弟兄们白站了一夜，连个报时的梆子声都听不着??你们家老杵是死了还是怎的？！”



    话音刚落，杵老太便从矮凳上弹了起来。



    不是站起来??是弹起来的。那个干瘦的身子像是被什么东西从底下猛地顶了一下，整个人往前蹿了半步，然后扯开嗓子，哇地一声哭了出来。



    那哭声不像是从喉咙里发出来的，是从胸口最深处硬生生撕裂出来的。



    她又哭又骂，骂鬼伯不公，骂老天爷不长眼，骂老杵偷生了三十年还是让鬼伯找了去，骂着骂着又蹲下去，两只手捶着自己的膝盖，眼泪和鼻涕糊了一脸。



    什长被她这个反应给弄懵了。



    那张方脸上的怒容还没来得及褪干净，就被一层不知所措给盖了过去。



    他张了张嘴，又合上，两只手在身侧垂着，一时间不知道该往哪搁。



    二儿赶紧上前，把昨天的事情从头到尾说了一遍??前天晚上出去打更，寅时应该收工的，结果人就没回来。



    昨天找了一整天，相熟的人家全问遍了，谁也没见过。



    “已经整整一天了。”二儿的声音发涩，“人影都没有。”



    什长的眉头拧了起来。



    他做什长也有些年头了，见过打架斗殴的，见过偷鸡摸狗的，见过醉倒在路边被拖去县寺醒酒的。



    但一个天天打更的、在这座城里住了大半辈子的老更夫，就这么凭空不见了??这事搁在咸阳也许不算什么，但这里是废丘。



    满打满算三万人，谁不认识谁？



    这不算小事。



    “行了。”什长摆了摆手，脸上的不耐烦不是冲着杵家人??是冲着这事本身的麻烦程度，“等着。我往上禀。”



    他没再多说什么，转身就走了。靴底踩在夯土路面上，步子又快又重。



    当然，他禀的不是连晋。



    什长甚至压根没想起右尉这个人的存在。



    他直接去了县寺正堂东侧的左尉官房，敲门，进去，把老杵失踪的事原原本本地倒给了葛源。



    葛源听完，沉默了一拍。



    然后把面前的竹简往旁边推了推，后背从凭几上直起来。



    “一整日不见人??不是死了就是出城了。”



    他这话说得不轻不重，但接下来做的事却一点都不含糊??他马上传令下去，让四门查前日、昨日和今日所有人的验传出入记录，看有没有老杵的名字，有没有守门卒子见过他的脸。



    传令的县卒应声跑出去了。



    葛源重新靠回凭几上，目光下意识地往旁边扫了一下。



    白芊红正坐在他斜对面的那张案后，手里握着一支毛笔，笔尖悬在半空中，正在看一份由尉史递上来的戍卒轮值名册。



    紫色深衣的袖子微微挽起一截，露出手腕上方一小截白皙的手臂，握笔的姿势比他见过的任何文案吏都端正。



    葛源一开始是真的不适应。



    一个女的??还是个长得跟画上走出来似的女人??坐在他旁边的官房里批文件，怎么想怎么别扭。



    但她的确是拿的正经令史牌，不是尉史。



    令史是县令的人，不是右尉的人。光这一点，葛源就没资格多说什么。



    更何况??县令做的不差，因此县令的面子他得给。



    但让他真正闭嘴的，是另一件事。



    一天下来，他就看着这个女人一份一份地先把需要给连晋过目的文件进行处理，然后再交给左尉这边的僚属去看。



    竹简翻得快，批注写得短而准，偶尔遇到一份写得含糊的，她也不恼，就放到一边，等右尉官房的尉史回来再让人去问。



    比自己手底下那个抄错字率极高的尉史强了不止一星半点。



    葛源在心里骂了一句人比人得死，货比货得扔。



    算了。葛源把目光收回来。



    长信侯的首席女军师，过去就是干这个的。人家是有真本事。



    而白芊红对此是认真处理着自己的事务的同时，也就是将这个消息记在心里，她会在下值时遇到连晋后，给他通个气。



    但老实说，一个秦地的秦人失踪案件，不让连晋这个赵人知道，除了预示着他被孤立外，也有合情合理的地方??这才两天，就指望当地人对连晋信服了？想都不要想！



    四门的结果在一个时辰后递了回来，葛源拆开，扫了一眼，脸上的表情没什么变化，但手指头在那份帛书上磕了两下。



    没有。



    前日、昨日、今日??没有任何一条验传记录上出现过老杵的信息。



    四门的卒子也都传话回来了，没有一个见过老杵的脸。



    这就排除了出城的可能。



    葛源坐在案后，手指还在那份帛书上慢慢磕着。



    那在葛源的猜测里，老杵只有以下几个可能??第一，老杵是不世出的武林高手，能够一跳三丈高，直接飞出了废丘县县城。



    但老杵要有这本事，就不至于现在三十年了还只是一个簪袅了。



    于是老杵现在只有两个可能，第一，他躲着，躲在了废丘城的某处；第二，他死了，死在了废丘城的某处。



    既然是命案相关，就得通报狱史和县丞。



    他站起来，整了整腰带，迈步朝县狱方向走去。



    李爱听完之后，一句话多余的话也没说。



    他转过身，朝廊道里喊了一声，一个年轻佐吏小跑着过来。



    李爱吩咐了几句??佐吏应了一声，快步走了出去。



    葛源又去了县丞官房。



    谷筒正埋头写一份关于造纸坊进度的文书，听完之后放下笔，沉默了一拍。



    “先纳入失踪名录。”他把文书推到一边，从案角那一摞竹简里抽出一卷空白的簿册，翻开，在最新一行的空白处工工整整地写下老杵的名字，“等找到人??或者找到尸体??再销。”



    旁边正在整理卷宗的佐吏停了手，抬起头问了一句：“需要让县令知道这件事吗？”



    谷筒的手腕在空中停了半拍。



    然后他摇了摇头。



    “等找到了再说。现在连个尸体都没有，就只是失踪。更夫又不涉什么重大罪状??县令已经够忙了。三天在乡下跑，腿都快跑细了，这种没影的事让他知道了也没用。”



    他顿了顿，又补了一句：“找到尸体再报。”



    佐吏点了点头，不再多问。



    下午，李爱的佐吏回来了。



    两手空空。
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