2天倾雨劫说奇案(1/2)
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茶棚搭在官道边上,三面漏风,顶上铺的茅草不知是哪年的老物件,被雨水浸透之后沉甸甸地往下坠,滴答滴答地漏着黄汤。
棚子里挤了十来个躲雨的人,有挑担的货郎,有赶路的行商,也有几个看不出路数的壮汉,个个腰间鼓鼓囊囊,眉目之间带着一股子说不清道不明的戾气。
说书的老头是被其中一个壮汉从棚子角落里拎出来的。他原本缩在一堆破麻袋中间打盹,一把花白胡子被雨水打湿了半边,瞧着寒碜得很。
那壮汉拎他的动作像是拎一只鸡,往棚子中央的空地上一掼,粗声粗气地撂下一句话:“老头儿,给爷几个讲个故事解解闷,讲得不好,就拿你这条老命抵茶钱。”
老说书人摔在地上,膝盖磕在青石板上,疼得他龇牙咧嘴。可他到底是跑江湖跑老了的,脸上那点痛色转瞬即逝,爬起来拍拍身上的泥水,竟还挤出了一个讨好的笑来。
他颤颤巍巍地挪到棚子中央那条缺了腿、用砖头垫着的长凳上坐下,从怀里摸出一块脏兮兮的醒木,往凳面上轻轻一拍。
“几位爷想听什么?”
“捡稀罕的说。”另一个壮汉靠在棚柱上,双手抱胸,一双鹰隼似的眼睛从斗笠底下扫过来,“那些个才子佳人、公子小姐的酸故事就免了,爷们儿不爱听。”
老说书人捋了一把胡须上的水珠子,浑浊的老眼骨碌碌转了两圈,像是在掂量什么。半晌,他将醒木换了只手,压低了嗓子:“那老朽今日便斗胆,给诸位讲一桩旧案。这桩案子,当年可是震动了整个云梦大陆,至今六十年过去,还是个无头公案。”
棚子外头闷雷滚滚,闪电将雨幕劈开一道惨白的口子。棚子里的油灯被风吹得摇摇欲灭,昏黄的光在每个人脸上晃来晃去,把那些表情照得阴晴不定。
“说的是什么呢?说的是神仙草。”
这三个字一出口,角落里一个戴着斗笠的瘦小身影忽然微微动了一下。那人坐在最暗的角落,斗笠压得极低,看不清面目,只露出一小截尖尖的下巴和两片紧抿的嘴唇。
旁人都在盯着说书人看,没有人注意到这个角落里的动静。
“要说神仙草,便绕不开永安城邱家。”老说书人将醒木轻轻一敲,整个人仿佛换了副筋骨,脊背挺直了些,连声音都透出一股子说书人独有的抑扬顿挫来,“诸位有所不知,这邱家在百年之前,不过是永安城里一个普普通通的药材贩子,开着两间门面的小药铺,日子说不上富裕,倒也饿不死。可偏偏就是这么一个不起眼的人家,竟从一卷不知打哪儿弄来的残破古卷里,寻得了一门失传的秘法。”
“什么秘法?”有人追问。
老说书人捻着胡须,慢悠悠地竖起一根手指:“培育神仙草。”
棚子里静了一瞬,只听见雨水砸在棚顶的闷响和远处隐约的雷声。
“诸位莫要觉得老朽是在信口开河。”老说书人环顾四周,浑浊的眼底竟闪过一丝精光,“仙乱之后,灵机散尽,那些个天材地宝、仙草灵药,早就在世上绝了迹。如今外头流传的所谓灵药,十之八九都是些徒有其形的凡品,沾着个仙字的边角便敢漫天要价。可邱家培育出来的神仙草,却是真真正正、有据可查的仙草遗种。此草药性温润纯粹,不寒不燥,入药之后可替代十几种早已绝迹的药引??说句大不敬的话,便是太华宫那等仙门魁首,丹房里头缺了这味药,炉子也是要熄火的。”
他说到这里,意味深长地顿了顿,醒木在凳面上轻轻磕了三下。
太华宫。这个名字像一块石头扔进了死水里,激起了一圈一圈无声的涟漪。那几个壮汉互相交换了一个眼神,却没有说话。
“邱家凭借这神仙草,一朝攀上了太华宫的门庭,举家迁入百草门,从此平步青云,成了修仙界炙手可热的灵植世家。往日里那些瞧不起邱家的人,一个个排着队上门求药,恨不得把自家门槛都踩烂喽。”老说书人摇头晃脑,语气里带着几分讥诮,“可这天底下的好事,哪能叫你一家独占?神仙草这东西,好是好,却是个金贵到了骨子里的主儿。培一茬神仙草,需得用法阵聚拢方圆百里的残存灵气,用三十六味秘药调制的药汤日日浇灌,稍有不慎便前功尽弃。三十年才出苗,五十年方能长成,一茬统共只得十五株??十株上贡太华宫,剩下五株流到外头,那可是引得各大势力争破了脑袋,一株草换一座城的事,也是有的。”
“既这般金贵,邱家岂不成了众矢之的?”一个行商模样的中年男人忍不住插嘴,他肩上的褡裢湿了大半,却浑然不觉。
“这位客官问到了点子上。”老说书人拈须一笑,那笑意却透着几分诡秘,“邱家自然也晓得自己的处境,所以他们将那神仙草的培育法阵布在了百草门最深处,里三层外三层地设下禁制,又请了太华宫--
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的仙师亲自坐镇看护。莫说是寻常人,便是一只苍蝇,也休想飞进那法阵三丈之内。”
“可就是这样铜墙铁壁一般的防守??”他拖长了尾音,醒木忽然重重落下,啪的一声脆响,把所有人都吓了一跳。
“六十年前,十五株神仙草,一夜之间,不翼而飞。”
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