19歌剧院4(2/2)

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/> 第一辆马车只驶出两条街，车内演员便接连出现呼吸困难、肌肉痉挛和记忆混乱。
  

  

  
距离越远，症状越严重。
  

  

  
一名负责舞蹈段落的演员先是忘记下一步动作，随后失去控制双腿的能力。她坐在马车里，明明能够感觉疼痛，却想不起该怎样站立。直到马车重新驶回歌剧院，她才扶着车门走下来。
  

  

  
首席女歌手被送到更远的位置时停止呼吸。
  

  

  
她回到封锁区边缘以后恢复了心跳。
  

  

  
地方教堂由此终止转移，演员只能暂时留在建筑内部。
  

  

  
他们已经不能公开演出，仍然每天按时排练。
  

  

  
荆棘小队走进排练厅时，剩下的空中飞人正悬在半空。
  

  

  
吊索只有正式舞台的一半高度。她抓住横杆，向下荡出，松手，转身，再抓住另一根绳索。落地以后，她没有休息，转身回到起点。
  

  

  
每一次都在同一个位置起跳。
  

  

  
每一次都在同一块地板落地。
  

  

  
那里的木板已经被鞋跟磨去表层。
  

  

  
隔壁化妆室里，小丑坐在镜前补妆。
  

  

  
他将白粉涂上脸，画出红色嘴角，又在固定的钟声响起时站起身，对着一排空椅子鞠躬。没有人鼓掌，他仍保持弯腰的姿势，直到第二次钟声响起。
  

  

  
驯兽师在兽栏里照料马匹和狮子。
  

  

  
动物显得比演员更加不安。两匹马始终避开面向舞台的墙，狮子则伏在笼子最深处，鼻尖贴着前爪，拒绝嗅闻送来的鲜肉。
  

  

  
三名机械师每天检查已经封死的旋转舞台。
  

  

  
他们无法进入地下机械室，只能跪在封印外，用耳朵贴住地板，记录齿轮转动的声音。
  

  

  
“里面还在动？”奥拉诺问。
  

  

  
女执事回答：“每天排练开始以后都会转动。我们切断了外部动力，发条也没有上紧。”
  

  

  
奥拉诺蹲到封印旁，取出听诊杆。
  

  

  
地板下传来缓慢的摩擦声。
  

  

  
他听了一会儿，脸上的随意逐渐消失。
  

  

  
“有人在带动主轴。”
  

  

  
“地下没有人。”女执事说。
  

  

  
“那就是别的东西。”
  

  

  
他没有揭开封印，只在地板上标出声音最清晰的位置。
  

  

  
如果有人强行阻止排练，演员便会焦躁、呕吐，甚至撕扯自己的皮肤。
  

  

  
地方教堂试过拿走小丑的化妆品。不到一刻钟，他便开始用指甲抓挠嘴角，试图从自己的血里找到红色颜料。修士归还油彩以后，他立刻停手，继续完成被中断的妆容。
  

  

  
排练像一根看不见的绳索。
  

  

  
它没有把演员锁在房间里，却能在他们停下时收紧。
  

  

  
***
  

  

  
马戏团团长在排练区尽头的办公室等候。
  

  

  
埃利亚斯?莫兰四十多岁，穿着已经起皱的深色礼服。数日没有修整的胡须遮住下颌，眼白布满血丝。
  

  

  
他坐在书桌后方，右手仍握着一支笔。
  

  

  
食指侧面留着长期握笔形成的硬茧。桌上摊着演员名单、排练时间和地方教堂要求补写的报告，每一页都经过多次修改。
  

  

  
地方教堂已经检查过他的血液。
  

  

  
结果是人类。
  

  

  
埃利亚斯看见尤利安胸前的圣战序列徽记，立即站了起来。椅子腿擦过地面，发出刺耳声响。
  

  

  
“我已经把知道的事情都告诉地方教堂了。”
  

  

  
“再说一次。”尤利安拉开对面的椅子，“从你决定租下歌剧院开始。”
  

  

  
埃利亚斯坐回去。