34第34章 (2/2)

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，他咧嘴笑了，露出几颗被烟草熏黄的牙，大步走过来行礼。
  

  

  
“将军来了！上回那批羊毛运出去之后，一直没见您再来??这位是？”
  

  

  
“沈公子，京城来的，做羊毛生意。上次的羊毛就是送到他的庄子上的。”
  

  

  
老牧民眼睛一亮，朝羊圈那边喊了一嗓子：“巴图！把圈里最好的那几只羊牵出来！京城的客人要看！”然后转回来，用粗糙的大手热情地比划着，“沈公子，这边走。今年的秋毛刚剪完，比去年的还厚实。您摸摸就知道??北境天冷，羊身上攒了一整个夏天的油膘，入秋剪下来的毛又密又油，比春毛强得多。”
  

  

  
沈知白跟着老牧民往羊圈走。羊圈是用粗木栅栏围成的，栅栏上挂着一串串防狼的铃铛，风一吹叮叮当当响。圈里铺着厚厚一层干草，几十只羊挤在一起，有的在低头嚼草料，有的卧在角落里打盹，还有几只小羊羔从母羊身后探出头来，好奇地打量着陌生来客。那些羊个头不算大，但毛极厚，灰白色的卷毛层层叠叠地堆在身上，几乎看不到羊皮。
  

  

  
老牧民从圈里牵出一只大公羊，公羊的角又粗又弯，下巴上挂着一撮长须，一脸不情愿地被拽到沈知白面前。老牧民翻开羊毛，露出里面厚实的底绒，那层绒毛细密柔软，手指插进去能没过两个指节。“沈公子您摸摸??这层底绒是最好的。外面的粗毛做毡子，里面的底绒纺纱织布，又软又暖。你上回让将军送来的那条毯子，就是这个底绒织的。”
  

  

  
沈知白蹲下身，用手仔细摸了摸羊毛的质地。她虽然不像赵二嫂那样织了十几年的布、手一摸就知道纤维的长短和粗细，但她见过赵二嫂怎么选毛??好羊毛抓在手里要有弹性，松开之后能慢慢恢复原状；底绒要密，对着光看有一层细细的绒毛；油脂要适中，太少毛干，太多不好洗。她抓了一把羊毛在手里揉了揉，又放在鼻子下闻了闻??那股淡淡的油脂味和赵二嫂织坊里的气味如出一辙。
  

  

  
“这批秋毛有多少？”
  

  

  
“今年大概能收两千斤。春毛多一些，三千斤左右。但春毛粗，不如秋毛细软。往年这些毛一大半都得贱卖给皮货商，他们压价压得狠，一斤羊毛换不来两斤粗盐。剩下的要么自己留着擀毡子、絮袄子，要么就??”老牧民摊了摊手，满脸无奈，“烧了。”
  

  

  
“烧了？”沈知白抬起头。
  

  

  
“烧了。”旁边的年轻牧民巴图插话道。他大概二十出头，身板壮实，脸被冻得红扑扑的，语气里带着几分愤懑，“每年春天剪完毛，皮货商就来了，说今年的毛不好，压价。不卖给他们吧，我们自己运去朔州城卖，路上要走好几天，到了城里的集市还要被牙行抽一笔，算下来还不如卖给皮货商。剩下的毛堆在圈里发霉，不烧了还能干嘛？”
  

  

  
沈知白把羊毛放回筐里，拍了拍手上的碎毛。她明白了。北境羊毛不是不好，而是没有稳定的销路。中间商把控着定价权，牧民没有议价能力，只能被压榨。她来北境之前就想过这个问题，但此刻蹲在羊圈边上，听着巴图那句“不烧了还能干嘛”，她比任何时候都更真切地感受到这种无奈的重量。
  

  

  
“如果有一个固定的收购点，常年收毛，价格公道，不管春毛秋毛都收??你们愿意卖吗？”
  

  

  
老牧民和巴图对视了一眼。巴图先开口了，语速很快：“那当然愿意！可是哪有这样的好事？那些皮货商都是本地的大户，和城里的牙行、关卡都通着气，外来的人想在朔州收羊毛，光路卡税就能被剥掉一层皮。”
  

  

  
沈知白站起身来，语气很平静：“开春之后，我会在朔州城外设一个固定的羊毛收购点。价格比皮货商高一成，春毛秋毛都收，现款现货，不打白条。第一批羊毛我已经通过谢将军运到京郊了，织出来的混纺料子年前就能上市。”
  

  

  
巴图张了张嘴，下意识地看了谢长渊一眼。谢长渊站在羊圈边上，抱着胳膊，脸上没什么表情，只是微微点了点头，算是替沈知白的话做了担保。巴图又转头看向老牧民，老牧民眨了眨眼，忽然转身对着羊圈那边大吼了一嗓子：“都别愣着了！赶紧把最好的羊毛都搬出来，让沈公子看看咱们北境的货！”
  

  

  
这句话像一块石头丢进平静的湖面，整个牧场瞬间热闹了起来。几个正在铡干草的牧民放下手里的铡刀，一