35第35章 (1/2)

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回到小院的时候，天色已经暗了大半。





沈知白在炭盆边坐下，把冻得发僵的手指凑近炭火烤了烤。指尖被冷风刺得通红，在热气里渐渐恢复了血色。青萝给她倒了一碗热茶，她端起来喝了一口，正要拿出炭笔记录今天的牧场见闻，谢长渊去而复返，手里拿着一封信。





“京城来的信，驿站今天送到。”





沈知白接过信。信封上用的是最普通的桑皮纸，封口处滴了一滴蜡，没有落款，没有印记。只一眼她就知道是谁寄来的??顾言之每次寄信都是这样，谨慎到每一个细节都不留痕迹。





她拆开信封。信不长，只有一张纸，字迹清劲端雅，一如他这个人。





“沈兄如晤：京中已入深冬，槐树巷老槐叶尽，井边茶花尚好。朝中近日风声渐紧，军器局有人在兵部翻北境采购旧账，闻已派员赴朔，兄若在北境，千万留意。另，稻种呈文已过初审，郑秉文批曰‘实据确凿，可推’。农书汇编初稿已成，待兄归京审阅。北境天寒，望兄添衣。言之顿首。”





沈知白把信看了一遍，又看了一遍。信很短，字也少，但每句话都有分量。先是提醒她军器局的人已经到朔州了??他一个翰林院修撰，能打听到兵部的动向，必然是在日常誊抄奏折时多留了个心眼。然后是稻种呈文的好消息，他知道她在意这个，特意写在信里让她放心。最后是农书汇编初稿已成??那些她在槐树巷时反复讨论过的章节，他在她不在的日子里，一篇一篇地写完了。





信末叮嘱她添衣。四个字，轻得像雪落在纸上。





她把信纸折好，放回信封里，收进随身携带的包袱。包袱里还有她没画完的牧场分布图、赵二嫂的混纺样品标签、老孙的冬小麦追肥记录??每一样都是她来北境后积累的成果。顾言之的信被仔细夹在这些纸页之间，像一本账册里最薄却最密实的那一页。





谢长渊一直站在门口，背靠着门框，没有说话。等她收好信，他才开口：“京城的朋友？”





“嗯。翰林院的朋友，帮我整理农书的。他在信中提醒，说军器局的人在翻北境采购的旧账，已派员赴朔。他的消息很准，韩敏果然来了。”





“消息灵通。”





“他做事谨慎。”沈知白将包袱系好，抬眼看向谢长渊，“今晚的接风宴，那位韩主事会来。正好，他既然想查，就让他当面查。”





接风宴设在朔州军营的议事厅里。





说是议事厅，其实只是一间稍大些的青砖瓦房，和北境所有的房子一样朴实无华。正中摆着一张粗木长桌，桌面上满是岁月留下的划痕和烛泪，但擦得很干净。桌上已经摆好了几碟凉菜和一坛北境本地的烧酒，粗陶碗摞成一叠。墙上挂着那张北境舆图，舆图旁悬着一排刀具??军器局的制式刀和青云山的黑刀并排而列，在烛光下呈现出截然不同的光泽。





谢长渊坐在主位。沈知白坐在他右手边，穿的是那件灰褐色的粗布棉袍，头发用竹簪束得整整齐齐，面容修饰得轮廓分明，看上去就是一个寻常的京郊商人。赵先生坐在她对面，手里还翻着那卷军需册子。秦副将坐在赵先生下手，难得地安静。小丁站在门口，腰杆挺得笔直。





廖老将军没有出席。赵先生下午派人去请时，老将军只说了一句“年纪大了，这些应酬交给你们年轻人”，便继续在院子里修剪那棵歪脖子枣树的枯枝。





韩敏带着两个随从准时赴--


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约。他穿了一身干净但同样洗得发白的官袍，显然是出门前特意整理过仪容。他的步伐不快不慢，进议事厅后先环顾了一圈，目光在墙上的舆图和刀具上停了一瞬，然后落在谢长渊-->>

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