31第31章 (2/2)

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天也不会受潮。草木灰不但防潮，还能防虫??虫子闻到草木灰的味道就不敢靠近，比用药粉都管用。





郑秉文弯腰摸了摸窖底的草木灰，又在册子上记了一笔。看完储藏窖，老孙又带他看了占城稻和本地稻种的对比??两种稻子的穗子都挂在墙上，占城稻的穗子又大又沉，稻粒饱满，捏开之后米粒晶莹；本地稻的穗子相对短小，颗粒参差不齐。郑秉文俯身看了许久，用手指轻轻抚过稻穗，问了几个关于播种时间和耐寒性的问题，老孙一一答了。





看完试验田，郑秉文又去了赵二嫂的织坊。织坊里生着炭盆，暖烘烘的，几个妇人坐在织机前有条不紊地穿梭引线。郑秉文在织机前站了两刻钟，从选毛、洗毛、梳毛一直看到纺纱、织布、成品，逐道工序都没有放过。他对织机的构造尤其感兴趣??赵二嫂在改进的地方一一指给他看，梭子加宽了两指，经线轴加了微调装置，踏板的角度也重新调过。这些改进看着不起眼，但加在一起就让织粗羊毛的效率翻了一倍，织出来的布面更均匀，连收线都比以前利索。





郑秉文又亲手摸了纯羊毛和混纺两种面料的质地对比??纯羊毛厚实挺括，混纺更轻更软，贴在手背上不像纯羊毛那样扎人。他让赵二嫂取了两种料子各一小块，说要带回去给户部的同僚们看看。





午饭是在庄子上吃的，老孙的婆娘做了几道家常菜??炖鸡、炒豆角、腌萝卜，还有一大盆刚蒸好的杂粮窝头。郑秉文吃得不少，尤其是那盘腌萝卜，连夹了好几筷子，赞不绝口。席间他没有喝酒，只是拿着那些数据表格反复翻看。老孙的账册记得密密麻麻，从选种、播种、施肥、除草到收割，每一个环节都写了详细的记录。郑秉文看得很慢，每一页都要用手指在字迹上划过，偶尔停下来蹙眉沉思，偶尔轻轻颔首，看到关键的产量对比数据时，眉间那道深刻的川字纹终于舒展开来。





饭后他把两份呈文都批了。他没有说太多场面话，只在稻种呈文上批了一行字：“数据翔实，方法可复制，建议先在直隶三县试点推广。”在羊毛混纺呈文上批的是：“农桑并举，此之谓也。羊毛混纺与稻种推广可并案办理，由户部拨银五百两作为试点经费。”





五百两不算多，但这是一个信号??户部愿意出钱，说明朝廷认可了这条路。





沈知白拿到呈文时心里有了底，面上却不显，只是把呈文仔细折好放进怀里，对郑秉文拱手道了一声谢。郑秉文只是点了点头，便继续和老孙聊起了堆肥的方子。他对老孙沤秸秆的法子格外留意，反复问了好几个细节??秸秆沤多久翻一次堆，翻堆的时候加不加水，春秋两季的堆肥方子有什么不同。老孙一一答了，又把自制的草木灰拌骨粉的配方写了一张方子给他。郑秉文接过方子，仔细折好放进袖子里，又对老孙郑重地拱了拱手。





送走郑秉文之后，沈知白没有急着回城。他站在庄子门口，看着郑秉文的马车在冬日阴沉的天光下渐行渐远，直到那一点灰蓝色消失在土路的尽头。然后他转过身，对老孙和赵二嫂说了一句话：“路通了。”





顾言