6第6章 (2/2)

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r /> “矿脉规模如何？”
  

  

  
“目前只探了地表浅层，就已经挖出了这么多。草民在周边勘察了半个月，从山体走向和岩层结构来看，矿脉往地下延伸的深度至少是地表的好几倍。如果往下开掘，储量不可估量。”
  

  

  
“位置呢？”
  

  

  
“在青云山北麓，距京城大约五十里。周围是荒山野岭，没有村庄，只有两三户猎户偶尔在那一带活动。山势陡峭，林木茂密，从外面根本看不出有人在里面开采。”
  

  

  
沈知涯在心里迅速盘算了一下。青云山北麓，距京城五十里。这个距离很理想??不算太远，矿石运出来的成本不高；也不算太近，不至于引起朝廷矿监的注意。没有村庄意味着征地不会触动任何人的利益，也不会有乡绅去官府告状。山势险峻、林木茂密则是天然的屏障，可以最大限度地隐蔽开采活动。
  

  

  
这是一个完美的起点。
  

  

  
比她在所有预案中设想过的最理想的地点，都要理想。
  

  

  
“周铁。”她收起矿石样本，认真地看着眼前这个黝黑的铁匠，“你做得很好。这件功劳，我记下了。”
  

  

  
周铁的喉结动了动。他张了张嘴，似乎想说点什么感激的话，但最终只是红着眼眶，单膝跪地，重重地抱了一下拳。
  

  

  
沈知涯没有扶他。她知道周铁不需要这些。他需要的是一个能做事的平台，一个愿意相信他的人，一个不会把他的心血锁进库房吃灰的主子。而她给了他这些东西。
  

  

  
其他的都是多余的。
  

  

  
“接下来有三年事要做。第一，继续探矿，把矿脉的走向和储量摸清楚，越详细越好。第二，扩大开采，但要注意隐蔽。我不要求产量，安全第一。矿洞如果塌了，十个矿工也补不回来一个周铁。第三??”她顿了顿，目光扫过四周的密林，确认没有任何异常动静后，才继续说了下去，“你的人里面，有没有嘴不牢的？”
  

  

  
周铁立刻摇头：“没有。殿下放心，跟草民干活的那批人，全是草民亲自挑的。大部分人不知道这是在给谁干活，只知道是在开山取石。知道殿下身份的，只有草民一个人。”
  

  

  
“你确定？”
  

  

  
“拿脑袋担保。”
  

  

  
沈知涯看了他一眼，嘴角微微一弯。她没有说“不用拿脑袋担保”这种虚话，只是点了点头。
  

  

  
“好。那就继续做。有什么情况，还是通过老渠道联络青萝。”
  

  

  
“草民明白。”
  

  

  
沈知涯又简单交代了几句关于工具采购和矿工伙食的事，便转身准备上马。脚踩上马镫的时候，她忽然又想起一件事，回头看了周铁一眼。
  

  

  
“对了，你方才说，这矿石炼出来的铁，比军器局的铁高三个档次？”
  

  

  
“是。”
  

  

  
“如果给你足够的矿石和人手，你能炼出什么样的兵器？”
  

  

  
周铁沉默了一瞬，像是在心里仔细斟酌措辞。然后他抬起眼，目光灼灼。
  

  

  
“殿下，草民不敢夸口。但若是矿石、人手、炭火都充足的话??草民能炼出比北境最好的刀，还要好三倍的刀。”
  

  

  
沈知涯翻身上马的动作