79暑沸处处藏险(2/2)

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砂锅里的绿豆熬得软烂绵密，汤色清绿透亮，清甜的香气袅袅散开，混着窗边草木的清香，沁人心脾。
  

  

  
钱晚柠手执长勺，轻轻搅动汤汁，一边吩咐下人备好冰糖、冰镇井水，待汤凉透后分送府中各院，给上下人等消暑解乏。
  

  

  
院内蝉鸣聒噪，声声不绝，衬得庭院愈发静谧。钱晚柠正低头细细撇去汤面浮沫，耳畔忽闻一阵急促凌乱的脚步声，打破了院中安宁。不同于下人平日轻缓规矩的步履，这脚步声慌乱急促。
  

  

  
她心头微顿，尚未抬头，一道人影便踉跄着冲了进来。是侧福晋李氏。
  

  

  
往日的李氏，虽是性子急躁，却始终恪守王府规矩，仪容端庄、进退有度。可此刻的她全然没了平日的温婉体面，满头发髻散乱歪斜，沾着细密的汗湿，脸颊通红，呼吸急促，裙摆沾染尘土，脚上绣鞋也乱了分寸，显然是一路狂奔而来。
  

  

  
一见钱晚柠，李氏瞬间眼眶通红，嗓音带着浓重的哭腔，颤巍巍开口：“年妹妹，你快随我去！求求你，快去帮帮弘时！再晚一步，这孩子就要被王爷活活打死了！”
  

  

  
语气凄厉惶恐，字字带着绝望，听得周遭厨娘丫鬟纷纷停下手中活计，低头屏息，不敢妄动。
  

  

  
钱晚柠心中一凛，却并未慌乱。她缓缓放下手中长勺，取过一旁干净的帕子擦了擦手，神色沉静从容，抬眸看向失态的李氏，轻声安抚：“李姐姐莫慌，天热暑重，你先稳住气息，慢慢说到底出了何事。弘时阿哥怎会惹得王爷动这么大的肝火？”
  

  

  
她一边说着，一边伸手扶过李氏摇摇欲坠的身子，引着她在廊下凉凳上落座，又示意丫鬟端来一盏凉茶，递到她手中。李氏双手颤抖，握着微凉的茶盏，指尖冰凉，泪水瞬间滚落，打湿了衣襟。
  

  

  
李氏哽咽着，语气满是无奈与痛心：“都是流言惹的祸！近日京中人人都夸十四阿哥在热河深得圣宠、风光无限，弘时这孩子年纪轻、心性浮，听了这些闲话，心里便越发羡慕。早前他便数次跪求王爷，想要跟随圣驾赴热河木兰，长长见识，跟随诸王历练，可王爷次次都严词驳回，不许他前往。”
  

  

  
“他心中积满了怨气，无处发泄，便日日在外游荡胡闹。白日里借着拜访宗室子弟、读书游学的由头，和一众八旗纨绔厮混在一起，终日宴饮嬉闹。我早前便察觉不对，屡屡叮嘱他安分守己、闭门读书，万万不可在外惹是生非，可他半句也听不进去！”
  

  

  
李氏越说越急，泪水汹涌，语气满是悔恨：“我今日才知晓，他不止在外嬉游胡闹，竟敢背着府中，偷偷参与纨绔子弟的赌局，沉溺赌戏、肆意挥霍！更过分的是，有人传言，他晚间还随那些闲散子弟流连市井风月之地，失了皇子阿哥的体面，放肆至极！”
  

  

  
“这些事不知是谁禀报给了王爷，王爷方才得知，震怒至极！当即让人把弘时禁在前院正厅，发了狠话，要按家法处置，重责二十鞭子！妹妹，你是知晓的，弘时自小娇养长大，从未受过半点苦楚，哪里挨得住家法鞭子？二十鞭下去，皮开肉绽是轻的，若是伤了根底、损了身子，可如何是好啊！”
  

  

  
说到最后，李氏泣不成声，紧紧攥住钱晚柠的手腕，指尖用力到泛白，满眼哀求：“我劝不住王爷，也护不住孩子，整个王府，唯有你说话王爷愿意听！求你随我去一趟，替弘时求求情，让王爷饶过他这一次，日后我必定严加管教，绝不让他再胡闹半步！”
  

  

  
廊下蝉鸣依旧聒噪，暑气滚滚袭来，可钱晚柠心头却一片清明，