38不委屈(1/2)
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京城荣国府早收到林家书信,知晓黛玉和润玉姐弟北上赴京,贾母满心欢喜,日日掐算行程,再三催促王夫人派人出城码头迎接。
王夫人当即唤来王熙凤,吩咐她全权安排接送事宜。
贾琏听闻表妹和表弟要来,心中欢喜,主动请缨亲自出城相迎,却被凤姐一把拦下。
“你别凭空添乱!眼看年关将近,庄头年货要清点采办,府内账目要结算,各家年礼要分派,一堆琐事缠身,哪里抽得出空?此事交由我处置,保管办得妥帖周全。”
贾琏无可奈何,只得再三叮嘱凤姐好生礼遇姐弟二人,切莫怠慢。
凤姐细细斟酌迎接人选,起初打算派体面一等仆妇周瑞家的前去,既能彰显荣国府门第尊贵,又显得外祖家看重林家姐弟,转头同王夫人回禀商议,王夫人却沉吟摇头。
“周瑞家的近日要替我清点陪嫁田庄送来的年礼,忙得分身乏术。林家两个孩子年纪尚轻,不必这般铺张,派几名三等粗使仆妇,备上寻常车马轿子去码头接应便足够。”
凤姐一眼看穿姑母心思。
早年王夫人初嫁荣府,同贾母幼女贾敏虽是姑嫂,素来疏远不亲近。
贾敏自幼深得老太公和国公宠溺,家中兄长尽数偏爱这个小妹,就连性情端方寡淡的贾政,唯独对远嫁姑苏的妹妹百般疼惜。
王夫人瞧着贾政待贾敏的温柔模样,对比平日夫妻间相敬如冰的冷淡,心底难免滋生酸涩妒意。
贾敏性子豁达不拘小节,年少在府中时常无心忽略新嫂子体面,即便远嫁姑苏十余年,平日只互通几封家常书信,交情淡薄。
如今朝堂风波四起,外头传言林家卷入江南太子党案,被逼送儿女入京避祸,王夫人积压多年的芥蒂再度翻涌。
贾敏寄回家书只问候贾母与兄长,对她不过一笔带过,分明不曾将她放在心上。
这些陈年旧事,凤姐未出嫁前便听母亲细细讲过。
她如今在府中管家,又是王夫人娘家内侄女,凡事自然要站在王夫人一边。
贾琏性子软弱,事事被她压制,在丈夫与掌权姑母之间,她必然偏向手握府中实权的王夫人。
只要姑侄二人一心,王家根基稳固,贾琏根本奈何不了自己。
主意既定,凤姐不再争执,只分派三名三等粗使仆妇,备简陋车马轿子前往码头接人。
另一边,淮安江面,林家一众水匪尽数押解送交淮安府衙。
一众盗匪苏醒后惊魂未定,亲眼见过青狮神威,不敢有半分隐瞒,不仅全盘招供截杀林家船只的谋划,连带过往数十年江上劫掠杀人的陈年旧案一并吐露。
上百水匪归案,这般惊天大案落在淮安知县手中,知县喜出望外,连声道谢林家姐弟为民除害。
唯独赖大被黛玉单独捆缚看管,她心中存了试探之意,想要查清他背后指使之人:究竟是一己私仇,还是甄家、甚至荣国府暗中授意。
当日赖大恰好站在匪船甲板遥望林家大船,亲眼目睹双头青狮现世神魂震散的异象,受了极大惊吓,醒后神智浑浑噩噩。
黛玉依旧带着他一同北上,只需悄悄放出赖大劫船被擒的消息,藏在暗处之人自会主动现身。
码头等候的四名荣国府仆妇皆是三等下人,平日里只在外院看管车马或搬运重物,不得踏入内院,却在豪门熬了几代,一双眼睛最是趋炎附势。
为首之人乃是马房管事周婆子,她叉着双臂,抬手扯了扯身上新裁杭绸棉袄,满脸不屑低声议论:“早年林姑爷登门我是见过的,虽是探花郎模样俊俏谈吐不俗,吃穿却格外俭省,一身半旧棉袍穿许久。太太当时都瞧不上,特意开箱取上等绸缎给他裁制新衣,他半点不推辞,坦然收下。”
另一名婆子附和:“当年这事还是你弟媳妇周瑞家的经手,她是太太跟前第一红人,怎么也不提拔你进二门伺候?反倒大冷天同我们一起来码头吹寒风。”
周婆子冷笑一声:“我瞧不上她那副奉承嘴脸,有好处尽数往自家搂,攒下偌大家产,偏偏只生一个女儿,无子嗣传承,再多钱财又有何用?”
“听闻你家三小子原本要过继给她家?近来怎没听周瑞嫂子提起,莫不是嫌你家孩子愚笨?”
周婆子又拽了拽新衣料子:“是我不肯送!她倒好意思开口,自家女儿若是生下男丁,反倒想随女婿冷家姓氏,不肯入赘周家,还想过继我家子嗣承继她家产业?东西酒席我照收不误,只等着看她家笑话,天底下哪有外孙随母家姓氏的道理!”
“说到底,还是嫌弃你家三子不成器,宁愿指望自家女儿生外孙。”
“胡说!她敢轻慢周家?几代老仆根基摆在这儿,真当自己在王家做主,在外人面前摆封疆大吏的架子!”周婆子一提周瑞家的便--
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愤愤不平。
同伴连忙劝和:“少说几句,冷风灌入口中伤身,你看远处是不是林家船只到了?”
周婆子踮脚远眺,只见数艘巨船几乎占去半边码头,心底惊疑不定:“这般气派,当真会是林家?太太平日里总说林海为官清廉清贵,林姑娘仓促入京,顶多带两三名贴身丫鬟婆子便了不得。”
一旁婆子唤小厮上前打探,片刻小厮飞奔折返,高声大喊:“是林姑娘的船没错,快上前迎接!”
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