14葫芦庙(1/2)
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不过数日光景，梁家便尽数筹措好了贾琏所需的宫用绫罗绸缎。
这批料子虽不及他亲赴苏杭遍寻街巷搜罗的那般顶尖精美，却也纹理细密色泽匀净，规制品相皆合宫廷礼制，足以进贡御用。
时日迫在眉睫，元春入宫留牌子受封的日子渐近，贾琏再无余裕四处精挑细选，只得应下这批货物。
此番风波，梁家感念林家救命之恩，处事极为周全。
不仅全数回收了贾琏那日被雨水浸透看似作废的湿料，还公道核算差价。
但几番抵扣下来，贾琏依旧实打实折损了近千两白银。
他此番南下随身携带的银两早已耗费殆尽，囊中羞涩，万般无奈之下，只得厚着脸皮向姑母贾敏借银，才堪堪补齐货款了结契约。
这是贾琏人生中第一次独自出门经办差事打理生意，满心壮志南下，到头来却落得折财亏空诸事坎坷的结局，心中难免郁郁沮丧。
连日静心思过，先前青华所言的因果报应与心念定祸福之说，自此深深烙□□底，再无半分疑虑。
经此一事，贾琏性情悄然收敛。
归京之后，他便遣散了房中一众贴身侍女，各发银两嫁妆，令其归家婚配，自行度日。
往后日日沉心研习家政账目与生计经营，收敛了年少轻狂风月心性，一改往日浮躁纨绔之态，潜心修身持家，此是后话。
且说英莲在林府寄居数日，日日得黛玉和润玉温柔相待，林家上下和善宽厚，从无苛责打骂，更无繁重劳作缠身。
相较于往日被拐子拘押，日日劳作动辄挨打受骂的凄苦日子，此间仿若云端福地。
小姑娘心性渐渐舒展，怯懦怯弱之色褪去不少，口齿日渐伶俐，时常开口言语，眉眼间也多了几分鲜活灵气。
黛玉有心帮她寻回故土亲人，日日闲暇便耐心引导，助她回溯旧时记忆。
这日二人漫步院中，英莲忽然驻足，抬手指向院墙边上青华亲手栽种的葫芦藤蔓，满眼懵懂，轻声发问：“那是什么？”
黛玉眼底一喜，柔声重复引导：“这是葫芦。葫芦，你可还记得？”
英莲学着她的语调，软软呢喃：“葫芦……葫芦……”
她一连念了数遍，眸光迷茫，似有细碎记忆在脑海中浮沉，却始终抓不住全貌，满脸疑惑茫然。
黛玉趁热打铁，凑近轻声追问，句句提点：“你是不是记得葫芦？还记得这里有大和尚，有庙里的和尚？”
这番话语恰好戳中尘封旧忆，英莲眼眸骤然一亮，口齿骤然清晰，连连出声：“葫芦！庙！和尚！”
“太好了！”黛玉欣喜拍手，眼底满是雀跃，“你记起来了！你家定然就在姑苏葫芦庙隔壁，是不是？”
英莲依旧懵懂，记不清具体光景，却顺着黛玉的话语，轻轻点了点头。
黛玉心头大石落地，当即牵起她的小手，快步去往正屋寻贾敏，眉眼发亮语声急切：“母亲！英莲记起家乡所在了！她记得姑苏的葫芦庙，还记得庙里的和尚，是不是，英莲？”
英莲顺着她的目光，转头望向三生居的方向，再次乖巧点头，反复念着：“和尚。”
贾敏闻言微微沉吟，细思片刻，缓缓开口：“姑苏城内，的确有一座香火尚可的葫芦古庙，坐落于市井街巷之间。”
她当即唤来王嬷嬷询问旧事：“嬷嬷可还记得，当年我初嫁林家，随夫君回姑苏祭祖，曾路过一座市井小庙，当地人皆称其为葫芦庙？”
王嬷嬷年虽长，记性却清明，闻言立刻点头应答：“自然记得。那年小姐归乡祭祖，我们确实途经此庙，彼时庙宇香火颇盛，周遭皆是民居商铺，热闹得很。”
为求稳妥，贾敏又特意遣人去问林海。
林海半生遍历故土，对姑苏风物街巷极为熟悉，闻言淡淡笑道：“葫芦庙我幼时常常前去游玩，地段景致与周遭格局，我尽数知晓。”
黛玉心中欢喜不已。
只要寻到葫芦庙，便能顺藤摸瓜找到甄家，送英莲重回至亲身旁。
只是她心底暗藏一桩隐忧，始终萦绕不散??她记不清葫芦庙大火究竟起于何时，不知甄家是否已然败落，那场焚毁半条街巷的滔天灾祸，是否已然酿成。
为防错失时机耽误寻亲，贾敏当机立断，即刻修书一封，遣快马送往姑苏老宅，命留守族人在葫芦庙周边细细寻访，查找一户丢失眉心带痣幼女的人家。
扬州距姑苏水路通畅路途不远，不过一两日便能往返，不几日必有回音。
林家在姑苏早已无至亲近支，仅剩几房出了五服的远族亲眷。
城中老宅常年空置，族人大多迁居乡下祭田庄子，日子清贫平淡无争无扰，与世无涉。
林海与这些远亲早已疏离，每年唯例行贴补祭祀银两，维系宗族情面而已。
但家族根基毕竟还在。
不出三日，姑苏那边便有了音讯。
归来报信的是林家宗族族长之弟林湖，同行的还有他六岁幼女明玉，以及一位面容憔悴，鬓染风霜满目沧桑的中年文士。
那人一身素布长衫，眉眼温雅却满含愁苦，自报家门，正是英莲生父??甄士隐。
林海细细问询，甄士隐所言女儿年岁与眉眼形貌，更甚是眉心痣记，以及幼时习性，皆与英莲分毫不差。
一旁的林湖也连忙佐证，言说近年乡下盗匪横行世道不宁，甄家年前便从乡下迁回姑苏城内老宅，两家比邻而居，女儿明玉日日与甄家小女相伴玩耍，情谊亲厚，对英莲样貌身世最为清楚，绝无差错。
人证物证俱全，再无疑虑。
林海当即命人带去英莲相见。
甄士隐久失爱女，日夜思盼，此刻一见那熟悉的眉眼轮廓，积压数年的思念与悲苦瞬间溃堤，顿时老泪纵横泣不成声，上前一把将幼女紧紧拥入怀中。
骨肉至亲的深切羁绊，闻者心酸、见者落泪。
英莲虽年幼被拐记忆模糊，早已记不清幼时种种，可血脉亲情与生俱来。
她懵懂地揪着甄士隐的胡须，望着他悲戚恳切的眉眼，心底自然而然生出万般亲近，顷刻间放下所有拘谨怯意，伸手环住父亲脖--
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颈，放声大哭，软糯的哭声里满是委屈与依赖，哽咽着声声唤出：“爹爹……爹爹……”
父女相拥而泣，此情此景，再无半分疑窦。
流落数年的英莲，终于寻得至亲，即将随父归乡，重返姑苏老宅。
黛玉立于一旁，见骨肉团圆圆满落幕，心中欢喜之余，心底那块大石依旧未曾落地。
她满心牵挂那场倾覆甄家祸及整条街巷的葫芦庙大火。
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