79第79章 一盏昭宁茶(1/2)

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姜家的丧仪理顺以后，姜令仪送了他们一把城南别院的钥匙。





她这些日子还要守着家里重新补祭，出门玩乐不合时宜，便把自己平日偶尔避暑的小院让了出来。地方在水门外，背后接着一片缓坡，前头临一汪大湖，坐小船进城比乘车还快。交钥匙时，姜令仪另外提了一件事，说近来山里的春茶陆续运到昭宁，南市几家老茶行每年都会挑一日斗试新茶，城中爱茶的人早早就去占位置。





虞岁晚听得颇有兴致，当日晚间搬去别院，第二日清早便把铜门环扣在了后院一扇小门上。





铜环落定，门气清清楚楚地接了过去。





她推开门，外头还是昭宁湖畔带着潮气的清晨，门内已经成了知微堂后院。余四娘正站在灶房窗下择菜，一盆新笋才剥到一半，余三郎坐在廊下削一根柳木丸杖，刘掌柜则抱着账册从前堂进来。





四个人隔着一道门面面相觑。





余四娘先把手里的笋壳扔回盆里，朝门外看了几眼，连湖面都瞧清楚了，这才问虞岁晚：“你不是还在昭宁么？”





虞岁晚扶着门框说道：“正因为在昭宁才来叫你。今日城里试新茶，听说山里好几家茶户都来了，你前阵子还念叨想换换食窗的茶水，去不去？”





余四娘连围裙都没解，已经回头叫余三郎：“把灶里的火压了，前头那锅笋留到晚上。既然有新茶，我去看看人家怎么做，你也别整日在院里削那根木头，跟着出去走走。”





余三郎手里的丸杖当即搁下。





刘掌柜看着这姐弟俩三两下收拾好了东西，低头瞧瞧怀里的账册，最终也把册子合上：“门都开到眼前了，我若还坐在柜后，晚上听你们回来讲一遍，更闹心。前头挂半日歇牌，真有人找来，铃铛响了再回来。”





于是半刻钟后，知微堂后院空了一大半。





阿白原本伏在柜顶睡觉，听见动静也从门缝里钻了出来。余四娘回身想赶它，白狐狸已经落到昭宁这头，绕着院里一株芭蕉闻了一圈，显然毫无回去的意思。虞岁晚索性关上门，让它也跟着。





从别院去南市要坐船。





昨夜山中大约落过雨，远处几重青山全罩在薄雾里，临湖一带水气很重。船过水门以后，两岸屋舍渐密，沿河的仓房前堆着不少新卸的竹篓。茶叶怕潮，篓外裹着箬叶与油布，搬货的人先查看封口，才一篓篓送进茶行。还有从山道上下来的驮马在岸边歇脚，鞍架上卸空以后留下深深勒痕，牵马的客商裤脚沾着黄泥，一看便知走了不少山路。





余四娘一路都在看茶篓。





等船靠上南市石埠，她才同虞岁晚说道：“临水也卖茶，没见过这么多家挤在一处。这里的人喝得多，还是产得多？”





刘掌柜先替她答了：“都有。货多才养得起这么大的茶行，客多才有人肯在茶汤上费工夫。你若真想往食窗里添茶，今日先别管哪一种最贵，真行家要看本地人坐下以后点什么。”





这话正合余四娘做买卖的习惯。她点了点头，也不再被沿街挂着的“头春”“山芽”幌子牵着走，一行人跟着人流往里面去。





姜令仪荐的是一家叫“半山茶肆”的老店。





茶肆临河开着两层，一楼卖茶，后院焙茶，二楼才留给客人坐。今日试茶，临街长窗全部支起，楼上几乎坐满，桌上清一色摆着深色茶盏。掌柜温素卿四十来岁，亲自在长案后看茶。她同姜家相熟，早收到了姜令仪的帖子，见他们来了，直接把靠窗的一张大桌留给几人，又让茶博士搬来一套点茶用具。





余四娘看到石碾时，眼睛已经亮了。





温素卿看她是真想学，便把今日拿来斗试的一小块茶饼放到焙笼上，边做边同她说道：“山里潮气重，茶运进城以前包得再严，拿出来也得先看干湿。这样的饼摸着还有一点软，直接下碾，末子容易结。烘到手指一掰能脆脆断开就够，火重了，茶气也散。”





茶饼经小火烘过，原先沉闷的叶香渐渐透出来，不是熏香那种浓郁的气味，反倒清苦，靠近时还能闻见一点雨后嫩叶似的青气。





温素卿把茶饼包进干净纸中，先以木槌细细敲碎，碎成豆粒大小才倒进碾槽。圆形茶碾推过去，茶粒从粗屑一点点变成细末，再过茶罗。第一次罗下来的粉还略粗，温素卿将余下的重新碾过，又罗了一回，落进茶合里的茶末已经细得近乎烟尘，轻轻一碰就会在指腹留下一层灰青--


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色。
  

  

  
余四娘看得仔细，问她：“非得这么细？”
  

  

  
温素卿用茶匙拨了一点给她看，解释道：“粗了打不匀。茶末沉在水里，汤上起的沫也粗，才打出来就开。点茶最怕盏面一块白一块青，喝到最后底下还剩一嘴渣。”
  

  

  
她说话间，旁边一壶水已经烧到将沸。
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