40第40章 五更市(1/2)

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从渠边小镇到大河古渡，还要走上两日。





阿白头一回正经出远门，起先兴致很高，青骡走到哪里，它那双眼睛就看到哪里，偶尔碰上田埂里窜出野兔，身子已经扑出去一半，又被虞岁晚揪着后颈拎回来。如此三四次后，它终于明白骑着骡子不能随意打猎，索性钻进斗篷，只在听见鸟叫时露出半张脸。





到了第二日下午，官道上的车马渐渐多了。沿路多是装木料、药材和粗瓷的长车，车轮碾过冻硬的土路，辙痕一道叠着一道。远处尚未看见河，风里已经有了水气，夹着湿泥与芦苇根的气味。





大河也不是猛然横在眼前的。





先是沟渠越来越宽，村庄里的房屋开始顺堤而建，屋后架着晒网的高杆；再往前，地势豁然低下去，漫长河滩从堤脚一直铺到天边，枯苇丛间散落着大大小小的水洼，碎冰被风推着碰在一处，发出细密脆响。





河水从北方滚滚而来，冬日颜色发暗，宽得几乎吞掉了对岸。几艘大船停在深水处，桅杆刺进铅灰云层，船身看上去不过巴掌大小。





渡口附近另有数十条平底船，载人、载车、载牲口，各有各的生意，船户站在岸边高声揽客，津吏则守着木棚核验路引，时不时与急着过河的商旅争执几句。





古渡镇就在长堤后面。





镇子不大，脚店、货栈、车坊却挤得极密。临河的屋舍为了防水，多以石块垒出高高台基，下面存货，上面住人，外墙让河风吹得斑驳发白。





明日恰逢望日，四方旧器商都赶来赴市，街口堆满包袱、木箱和用草绳捆扎的破铜烂铁，几家客店门前连拴马的地方都找不出来。





晏知还问了三处，才在堤边一间脚店寻到住处。





店家给的是二楼尽头一间套房，内室有床，外间摆着一张可供歇息的木榻。窗板年久失修，河风顺着缝隙往里钻，吹得桌上油灯左右乱晃。虞岁晚绕屋走了一圈，从香药匣中挑出两粒松脂香丸，塞进窗缝，屋里顿时安静许多。





“你这匣子还能补窗，确实该带着。”晏知还把外间木榻上积灰的席子卷起来，叫伙计换一领干净铺盖。





虞岁晚听出了他在拿前日的螺钿匣说事，伸手替阿白解开颈间软绳，权当没有听见。小狐狸坐了两日骡背，一落地就钻到桌下舒展四肢，前爪压低，尾巴高高翘起，拉了个极长的懒腰。





店家送热水上来时，见屋里还多一只狐狸，脚刚迈过门槛又收了回去：“二位客官，我们店里可不许养野物。去年有人带了只猕猴来，把半层楼的窗纸全撕了，最后还偷了柜上的钱，我家掌柜从那以后见着带毛的就头疼。”





阿白听见“野物”两个字，转头望向他。





虞岁晚把铜壶接过来：“它不撕窗纸，也不偷钱。”





店家对着那张尖尖狐脸，显然一个字都不信。





阿白从桌下叼出自己的靛青布袋，将半支铜簪往地上一放，又推到店家脚边。那模样端端正正，像是在证明自己不仅不偷东西，还有私产。





店家低头瞧了半天，憋出一句：“它倒挺懂礼数。”





“所以住店的钱不用另算吧？”





“那自然不用。”





店家捡起铜簪还给阿白，临走忍不住又回头看了一回。门一关，阿白立刻叼着布袋跳上内室床榻，挑了枕头旁边最暖和的位置卧下，哪里还有方才知礼守矩的样子。





虞岁晚把它抱回竹篮：“这张床有人睡了。”





阿白四条腿勾着被褥，不大情愿搬家。





晏知还替她扶稳竹篮，又在里面铺了件旧披风。狐狸嗅到熟悉气息，总算松开爪子，进去踩了几圈，盘着尾巴住下了。





夜里不宜贸然靠近黑篷船，两人先往旧渡口走了一趟。





旧器市设在官渡下游一处废弃河湾。那地方水势改道后，原来的青石码头搁在半干的河滩上，石缝里长满枯草。岸边尚留着一--


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座空置货仓和两排矮棚，墙上几层旧税榜被风雨泡烂，只剩模糊墨痕。
  

  

  
明日的摊位早已开始抢占。旧器商用石块压住席角，将装货的箱笼堆在身边，还有人拿炭灰在地上圈出地方，谁若踩进去，少不得挨一顿好骂。
  

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