第457章 整军镇乱，稳定局势(2/2)

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    第二天清晨，天刚蒙亮，三营兵马已完成集结。



    东市设岗哨，西街布巡骑，城门加双岗。士兵不再持矛对民，而是清扫街道、帮商户搬货、疏通水渠。有人看见李校尉亲自扛着一筐白菜送进孤老院，黑甲统领蹲在巷口替瞎眼婆婆修炉灶。



    压迫感没了。



    可威慑还在。



    苏媚儿没回府。



    她在交易所原址搭了个棚子，随从抬出自家存粮，在废墟中央支起两口大锅熬粥。炊烟升起时，有个卖饼的小贩试探着摆出摊子。士兵路过，没拦，只问：“几张？够不够分？”



    小贩一愣，随即点头：“够！热乎的，给兵爷也来两张！”



    士兵接过，扔下一枚铜钱，走了。



    片刻后，药篓、菜筐、针线摊陆续出现。有人吆喝，有人讨价还价，声音不大，但市声回来了。



    一个老农拄拐走到登记棚前，掏出三张皱巴巴的寻王券：“我家换了两斗米，一匹粗布，还有一副棺材……账房记一下。”



    账房抬头，认出是他：“您老……昨儿不是说不来信了？”



    老农叹口气：“我不信别人，但我信那个断手的命令是真的。她若敢骗我们，就不会真砍下去。”



    棚外，几个孩子蹲在地上画格子玩跳房子，嘴里哼着新编的童谣：“夫人下令一声吼，地痞吓得抖三抖，断手挂杆像腊肉，谁还敢抢一粒豆??”



    笑声不大，却透着股踏实劲儿。



    午后，阳光洒在瓦砾堆上，映出斑驳光影。苏媚儿坐在棚子下的矮凳上，肋骨处的旧伤隐隐作痛，她没动，只望着街上人流缓缓流动。



    赵将军走来，低声汇报：“三营已控局，东市交易恢复七成，西街九家囤货铺开仓平价，无人再闹。”



    她点头。



    “李校尉抓到一个冒充登记员骗钱的游民，已押赴东市示众，黥面三字‘欺民之徒’。”



    她眼皮都没抬：“照律办。”



    “孙参军发现有人伪造寻王券，批量售卖，幕后牵扯到一名前朝吏员……要不要深挖？”



    “不挖。”她终于开口，声音平静，“现在挖，只会让人觉得我们在找替罪羊。等补偿开始，自然会浮上来。”



    赵将军沉默片刻：“百姓……好像真的信了。”



    苏媚儿抬起手，看着掌心结痂的伤口，轻声道：“不是信我，是信??规则能落地。”



    她站起身，拍掉袍角灰尘，走向街头。



    人群自动分开一条路。



    她走到第一家开张的饭馆前，老板战战兢兢端出一碗面：“夫人……尝尝？刚下的，不要钱。”



    她接过，吃了一口，放下碗：“咸了。下次少放半勺。”



    老板一愣，随即咧嘴笑了：“哎！记住了！”



    她继续往前走，士兵列队相随，百姓低头让路。有人小声议论，有人远远观望，没人再喊“还我说法”。



    秩序回来了。



    不是靠眼泪，不是靠承诺，是靠断手、黥面、流放，是靠一碗粥、一句咸淡、一次没躲开的问责。



    她走到街心，忽然停下。



    前方路口，一个穿粗布衣裳的老妇抱着孙子，正把一张残破的寻王券塞进登记册里。孩子不懂事，伸手去抓纸片，咯咯直笑。



    苏媚儿静静看了几秒，转身，准备回棚。



    就在这时，西街尽头传来急促马蹄声。



    一骑飞驰而来，马上骑士披尘带土，胸前挂着影卫铜符。他在高台前勒马，翻身落地，单膝跪地，双手呈上一封密信。



    赵将军接过，脸色微变，快步走向苏媚儿。



    她站在原地，风吹起斗篷一角，眼神冷了下来。



    赵将军递上信：“北门守军截获一人，自称有陈长安下落，手持信物……要求面见夫人。”