14蒸笼(1/2)
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清晨的阳光透过枝桠晒在油柏路上,攀升的温度越来越高。虞映棠裹着严严实实的防晒装备,根据导航的位置前往周睨的家,它位于周边三公里开外的老城区边缘处。
导航提示已到达目的地时,她的电动车几乎撞上市井巷口那道半塌的青砖门。门楣上“周记包子铺”的木牌被风雨淋漓得发白,旁边还钉着块红底黄字的“危房改造征求意见”告示。这栋两层老楼犹如被时光啃噬过,墙面裂着蛛网般的缝隙,而二楼的木窗斜斜挂着,窗棂上晒着洗得发灰又发黄的旧床单。
巷子深处飘来浓郁的面香,混着蒸笼的水汽。虞映棠停好车,看见周睨正站在铺前的煤炉边,额前的碎发被汗水粘成几缕。她手里的长柄勺在铁锅里快速搅动,锅里煮着海带骨头汤,咕嘟咕嘟的气泡翻涌着褐色的浮沫。
周睨听见脚步声后,缓缓抬头,眼睛在阳光里眯了眯,露出个熟悉的笑:“来了?先坐,给你留了刚蒸好的梅干菜肉包。”
铺子只有巴掌大,靠墙摆着两张掉漆的木桌,桌腿下垫着厚纸才勉强稳平。里间的小厨房更逼仄,案板上堆着揉好的面团,旁边的竹筐里放着半袋面粉,袋口用夹子夹着。虞映棠认得那是超市促销时才有的廉价袋装粉。
周睨把包子端了过来,虞映棠注意到她右手食指上贴着创口贴,边缘还渗出点血,“你这手指怎么了?”她没在意,晃动手道:“早上剁馅太急,刀滑了一下,不碍事的。”
正说着,一个穿绿色校服的小女孩跑进来,仰着白白嫩嫩的脸庞喊:“周阿姨,我今天想要一个小型的韭菜包。”
虞映棠皱着眉头,嘟起嘴温柔地控诉:“应该喊周姐姐呢。”
周睨笑着从蒸笼里捡了个最小的包子递给她,小女孩接过来就跑,抛下一句:“周姐姐,我先走了。”
周睨在后面喊,“慢点吃!别噎着!”回头看看虞映棠的目光,她挠挠头,“隔壁家的小孩,她爸妈在工业园的小厂里上班,经常来不及吃早饭。”
虞映棠咬了口包子,梅干菜的咸香裹着肉汁在嘴里散开,却突然想起高中时周睨总把妈妈做的包子分给没带早餐的同学。那时候她的校服永远洗得干干净净,不像现在,棕色围裙上沾着面渍和油点。
“为什么不把铺子开在平江路?那边游客多,生意会好点。”虞映棠也希望两人可以离近一些,这样都能很方便地天天见面。
周睨把锅里的骨头捞出来,用筷子剔着上面的肉,垂眸道:“这边房租便宜,一个月才三四百。平江路那边我去问过,最小的门面也要两三千,还不一定租得到。”她顿了顿,指着二楼的窗户:“而且我妈住上面,她腿不好,爬不了高楼梯。去年她摔了一跤,现在只能拄拐杖,我得守着她。”
说话间,里屋传来咳嗽声。周睨立刻放下勺子冲进去,过了会儿扶着个头发花白的老太太出来。老太太看见虞映棠,驻足观看,眯着眼睛笑:“是小虞吧?高中时会来家里写作业的那个。”她的手枯瘦如柴,紧紧抓着周睨的胳膊:“睨睨这孩子,就是太犟。前几年把我从养老院带出来,拼了命在外面打工,累得胃出血,还不肯说……”
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周睨打断她:“妈,别说这个。”她把剔好的肉放进碗里,倒上热汤,端到周母和虞映棠面前,“你们先喝点汤,我去蒸下一锅包子。”
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