35击鼓鸣冤(2/2)
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r />衙役们知道他的事大着呢，哪敢向他透露分毫，更不可能拿他的钱。喜莲说的若为真，集贤街苏府还能放过他？
到了府衙，只见门口被围了个水泄不通。
不知谁大喊一句，“苏成嵘来了??”众人齐齐转身，表情各异，有人一副看戏的嘴脸，有人满脸鄙夷，更多的则是愤慨。
衙役将他围在中间，在人群里开道。
窃窃私语和痛骂声传来，“丧良心的东西”、“禽兽”、“天理难容”，一把烂菜叶子从人群中飞来，砸在他的衣袖上。
苏成嵘一把年纪，养尊处优多年，还从未遇过这等屈辱，可触及那些愤怒的目光时，他不敢发作，只涨红了脸，在官差的簇拥下走到公堂。
看见地上跪着的妇人，他原以为自己眼花，定睛一看，脸色骤然转白。
她怎会在这？
自他出现，虞大人的目光便没离开过苏成嵘。
若说方才他心里还有几分怀疑，此刻看见来人亏心的表情，他心中已有了计较。
拿起惊堂木，重重一拍，“公堂之上，还不跪下。速速报上名来。”
他自然认得苏成嵘，只是公堂之上要验明身份，两旁坐了三个书吏负责记录各人所言，此时各人的案上都放着好几张写满了的宣纸。
苏成嵘闻言下跪，并报上名号，他敛了敛衣袖，打起精神来应对。
“苏成嵘，公堂上现有三方告你。其一，你的妾室林氏告你伙同贴身小厮，将她亲生孩儿活活殴打致死，告你胁迫奴仆下毒害死苏霆。”
苏成嵘神色惊异，忙喊：“冤枉啊，大人！”
虞大人皱眉，瞪他一眼，“住口！本官还未说完。”
堂下之人噤了声，额上已结了一层汗珠，他抬袖擦了擦。
指着一旁跪着的农户，虞大人沉声道：“其二，那几位农户告你纵奴行凶、强占民田。”他的手指一转，目光随之看向另一群人，“其三，这几个线户告你唆使地痞流氓，逼迫他们以贱价出售丝线。”
只听“啪”地一声，惊堂木击在案上，刺耳的声音骤然炸开，伴着凌厉的喝问：“这桩桩件件，你认是不认？”
苏成嵘身子一震，浑浊的双目睁大，“大人，小人冤枉！请大人听小人一言！”
喜莲嘴角勾起一抹讽笑，她并不意外苏成嵘满口否认，但她也不急。郡王世子的车驾亲自送她来官府，她相信那晚偷摸来见她的年轻公子定然不凡，苏成嵘的所为已被贵人知晓，现下一并发作，他绝无逃脱的可能。
其他人则没她那么淡定，听见恶人喊冤，嘴里一边骂一边啐他，若不是差役阻挠，当场便要上去给他一顿暴揍。
虞大人目露精光，示意身旁的书吏做好记录，“你说??”
“回禀大人，这妇人是小人的妾室，只是前几年犯了疯病，整日在府里伤人，小人不得已才将她关押起来。可是小人待她不薄，即便犯了病，她在府里衣食供给不断。数个月前她儿子因病去世，她受了刺激这才胡言乱语，总是以为小人害了她的儿子。至于苏霆，那是小人的侄孙，他几年前死于心疾，苏家人皆知，与小人并无关系。”
他拱拱手，又道：“丝线的事也是误会。小人派去收买丝线的人和他们起了口角，双方这才打了起来，可这事双方都有错，已经里正调解揭过了。自然，小人管束仆人不严，应当受罚。小人定然会引以为鉴，好好管束手下！说小人强占农田更是子虚乌有，小人买下的这数十亩水田已在官府立好字契，是这些人出尔反尔，卖了之后又反悔，多次上门来讨回。”
他唉了一声，觑了一眼虞大人的神色，叹道：“这些乡下人没信用，目不识丁，无理也要闹三分，请大人明鉴，他们纯属诬告！”
闻言，一旁的线户农户更加愤怒，“你个卑鄙小人，胡言乱语，也不怕天打雷劈！”
众人忙朝公堂磕头，“求大人为小人们作主！”
喜莲冷笑。
自入公堂以来，她对答如流，条理清晰，哪里像有疯病的样子。众人都看在眼里，苏成嵘说她是疯妇，一听便知是狡辩。
苏成嵘刚说完，堂下围观的百姓便炸开了锅，爆发出一阵怒骂，“狡辩”、“畜牲”、“死性不改”。
虞大人又重重地拍了几下惊堂木，不停地喊道：“肃静”。
忽然，堂下的嘈杂声渐次静下，围观的百姓纷纷转身让开一条路来。
被差役押来的是田嬷嬷，她身后还跟着苏归澈。
方才在佛堂闻听不远处的阵阵鼓声，苏归澈上了一炷香，在蒲团上三拜。
衙役很快上门拿人，听见衙役说有人状告苏成嵘毒害她的儿子，她佯装不知情，愣在原地痛哭流涕。
到了公堂，面上的泪痕依旧明显，她用巾帕拭着眼眶中未落下的泪花，见到苏成嵘时，带着哭腔质问，“丧尽天良的畜牲！我大哥待你们二房不薄，何至于害我们一家至此......？”
田嬷嬷和喜莲长得本来就像，如今跪在一处，一看便知关系匪浅。
见到女儿，又从虞大人口中知道了她外孙已死的消息，田嬷嬷的身子霎时瘫软下来，一脸灰败，她向高堂垂首，“回禀大人...奴认罪！”
那双眼睛茫然，眼神空洞，仿佛被抽干了灵魂，边说边流下泪来，“是苏成嵘以罪妇女儿和外孙相胁，逼迫奴给二爷下毒，又让奴物色方便下手的丫鬟，好让苏晟相诱，再指使她给大小姐下毒。”
她将她与苏成嵘和苏晟如何见面、在何处见面以及私下说过的话一一道来，细节详尽，甚至还说出苏成嵘为收买她所送的钱财，就埋在苏府后院的大柳树下。
虞大人闻言，又派衙役去一趟苏府，果真在她所指之地数丈以下，挖出一个锦盒，里头有不少金银，还有喜莲的户帖。
户帖是田嬷嬷从苏成嵘处要来的，她怕事成以后对方会赶尽杀绝，把喜莲灭口，因此非要此户帖不可，以防有朝一日他出尔反尔。
去捉拿小厮的衙役也已回来，他们年纪不大，根基浅。到了公堂，见到神色阴沉的虞大人和满堂肃穆的衙差，腿脚就发软，身子不住地抖。三人不敢隐瞒，将苏成嵘那日和他们一起打死喜莲儿子的事情都供了出来，各自画了押。
苏成嵘还欲辩驳，但证据确凿，虞大人心中已有了偏向。见他满嘴胡言，不欲再拖延，即刻下令用刑。
除却幼年被父亲管教，苏成嵘多少年没挨过板子。何况官府的板子哪是好受的，几板下去，一把老骨头都快碎了。
围观的人纷纷叫好，“打！狠狠地打！”
听着周围的骂声，感受到臀上落下的、越来越重的板子，苏成嵘心如死灰，哑着声招了。若再不招，只怕再来几下，他当场就能殒命。
喜莲似不敢相信，嘴唇哆嗦了两下，随即趴在地上，放声哭了起来。
苏归澈抬起手帕，佯作拭泪，掩下眼底浓重的恨意。
他罪有应得，按律当斩，可那又如何？她的儿子再也回不来了...
处理完喜莲的事，虞大人派出两路衙役分别去捉拿田庄管事和线户们指认的地痞流氓，又去派人传唤里正。
*
另一边厢。
苏晟本打算与韩继一行人一起来衙门凑热闹，谁料刚上马车跑出一程，便有人赶来报信。
他当即让车夫调转方向，往别处跑去。才赶来的衙役眼看马车远去，忙追在后面，一路大喊停车。
苏晟心急，顾不得那么多，下死命令让车夫快走。车夫下了狠手，马被鞭子抽得吃疼，陡然惊叫，两蹄往前撅起一下掀翻了车厢，马车上的人被狠狠摔在地上。
腿上传来钻心的痛，苏晟躺在地上动弹不得，衙役即刻上前将他拿住。
到了府衙，见到已跪在公堂上的秋兰，男人瞳孔骤然缩紧，本就疼得惨白的脸瞬间没了血色。