9第9章 (2/2)
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利地扫视着路人，让人心头一紧。邱莹莹低着头，尽量避开人群，快步走着。她先找到了那家“刘记药铺”，门面比“安氏跌打”大些，但也谈不上气派。她走进去，里面只有一个掌柜模样的中年男人，正拨着算盘。她说了几样陈大夫方子里有、但比较贵重的药材，询问价格。果然不便宜，她手里的钱，顶多够买两三副。
她又问了问有没有更好的、退热效果强的成药。掌柜推荐了一味“羚羊角粉”，说是清热退烧的圣品，但价格更是让她咋舌。她没敢多问，匆匆道了谢，退了出来。
站在药铺门口，她摸了摸怀里那点可怜的碎银，心头沉甸甸的。这点钱，连林子服的药都撑不了几天，更别提改善饮食、换更好的住处了。
她漫无目的地在街上走着，目光掠过那些招工的店铺。布庄、米店、当铺、酒楼…没有一家门口贴着招工的告示。就算有，以她的身份，也不敢去应聘。她一个来历不明、带着重伤病人的年轻女子，任何一家正规店铺都不会收留。
不知不觉，她走到了西街尽头，靠近镇子边缘的地方。这里更加破败杂乱，污水横流，气味难闻。一些低矮的棚户歪歪斜斜地挤在一起。几个穿着破烂、面黄肌瘦的孩子在雪地里追逐打闹，看到陌生人，立刻停下，用警惕而好奇的目光盯着她。
在一个堆满垃圾的巷子口，她看到一个头发花白、瞎了一只眼的老妇人，坐在一个破马扎上，面前摆着个小摊，卖些针头线脑、顶针木梳之类的小物件。生意冷清，老妇人缩着脖子，在寒风中瑟瑟发抖。
邱莹莹心里一动，走过去，蹲下身，装作看那些廉价的货品，低声问道：“婆婆，跟您打听个事儿。这附近…有没有人家，需要做绣活、缝补衣裳的？我…我女红还行，工钱好商量。”
老妇人抬起那只浑浊的独眼，看了看她，又看了看她洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣裳，嘶哑着嗓子道：“姑娘，这年头，谁家不是自己缝缝补补？除非是大户人家，可那也得有人引荐。你这外乡来的，脸生，谁敢让你进门？”
邱莹莹的心又沉了沉。但她不死心，又问：“那…有没有什么短工，比如浆洗衣裳、打扫庭院之类的？”
老妇人摇摇头：“浆洗衣裳，都是自家婆娘闺女的事儿。打扫庭院…唉，姑娘，看你也不是干粗活的人。这世道，女人家想挣口饭吃，难啊。”她顿了顿，压低了声音，那只独眼里闪过一丝浑浊的光，“除非…你去南城那边看看。”
“南城？”邱莹莹一愣。
“南城…窑子街。”老妇人吐出这几个字，声音更低了，带着一种说不清是怜悯还是麻木的意味，“那边…倒是常年缺人。年轻，模样周正些的…总能混口饭吃。不过，那是火坑，跳进去，一辈子就毁了。姑娘，看你也不像走投无路到那份上，还是…想想别的法子吧。”
邱莹莹的脸瞬间涨得通红，随即又变得惨白。她猛地站起身，踉跄着后退了一步，像是被那“窑子街”三个字烫到了一样。她向老妇人胡乱点了点头，转身，几乎是逃也似的离开了那条肮脏的巷子。
心脏在胸腔里怦怦狂跳，羞愤、绝望、恐惧，种种情绪混杂在一起，让她手脚冰凉。难道…真的只有那一条路了吗？不！绝不！
她失魂落魄地走着，不知不觉，又走回了稍微热闹些的主街。在一个拐角，她看到一家当铺，黑底金字的招牌，“恒昌典当”四个字，在阴沉的天空下，显得格外醒目。
当铺…一个念头，不可抑制地冒了出来。怀里那个乌木盒，沉甸甸地贴着胸口。
她站在当铺对面，看了很久。进进出出的人，有衣着光鲜、神色匆匆的，也有衣衫褴褛、满脸愁苦的。每个人脸上，似乎都写着各自的故事，各自的走投无路。
去，还是不去？
她想起林子服滚烫的额头，想起那碗苦涩的药汁，想起客栈里那床薄被，想起自己空空如也的肚子…也想起林子服父亲灰飞烟灭前，那最后一点解脱的眼神，想起手札上那句“慎之，慎之”。
天人交战，每一秒都像一年那么漫长。
最终，活下去的欲望，压倒了一切。她用力咬了咬下唇，直到尝到一丝血腥味，然后，她迈开脚步，朝着那扇黑洞洞的、仿佛能吞噬一切的当铺大门，走了过去。
门口挂着厚重的棉布帘子，隔绝了外面的光线和寒风。掀帘进去，里面光线昏暗，一股陈旧的木头、纸张和说不清的霉味混合在一起。高高的柜台后面，坐着一个戴着圆片眼镜、留着山羊胡、面色冷淡的老朝奉，正就着油灯，仔细查看一块玉佩。
听到脚步声，老朝奉头也没抬，只从眼镜片上方，撩起眼皮，瞥了她一眼，目光在她身上那身粗布衣裳上停留了一瞬，又垂下眼，淡淡问道：“当什么？”
邱莹莹的心提到了嗓子眼。她走到柜台前，柜台太高，她几乎要踮起脚。她深吸一口气，努力让自己的声音听起来平静些，从怀里掏出那个用破布层层包裹的乌木盒，放在高高的柜台上。
“当…当这个。”她低声说。
老朝奉这才放下手里的玉佩，拿起那个毫不起眼的布包，掂了掂，然后不紧不慢地打开。当乌木盒子完全露出来时，他那双浑浊的老眼里，似乎闪过一丝极细微的、难以察觉的亮光。但他脸上依旧没什么表情，只是拿起盒子，打开。
六枚乌黑发亮、符文古朴的镇魂钉，静静地躺在丝绒上。在当铺昏暗的光线下，钉身上的金色符文，仿佛在幽幽流转，散发着一种与周围环境格格不入的、神秘而凛然的气息。
老朝奉的呼吸，几不可察地顿了一下。他拿起其中一枚钉子，凑到眼前，借着油灯，翻来覆去，仔细查看。他的指尖，甚至微微拂过那金色的符文，动作极其轻柔，仿佛怕惊动了什么。
看了许久，他才放下钉子，抬眼看向邱莹莹，目光锐利如刀，仿佛要穿透她简陋的衣衫，看到她心底去。
“这东西…你从哪儿得来的？”老朝奉的声音依旧平淡，但邱莹莹能感觉到，那平淡之下，隐藏着一种审视和探究。
“祖…祖传的