第三百七十二章 恐惧(2/2)
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“退一万步讲，就算你觉得自己不适合在官场摸爬滚打。”“那最开始，当长安那边需要人坐镇时，我就曾考虑过，要不要让你这位大掌柜，去长安。”
“可结果呢？”顾怀看着沈明远的眼睛。
“你都在有意避开。”
“为什么？”
“为什么不要官职？为什么不要更大的权力？”
“你在怕什么？”
一连串问题，让沈明远哑口无言。
他能怎么说？难道他能如实告诉公子，说自己哪儿有您说的那些才能！甚至还在担心会不会丢掉这云间阁掌柜的位置！
是被李易的下场吓破了胆！
是害怕不小心犯了错被锦衣卫发现，害怕在这权力场里死无全尸！
是害怕公子如今高高在上，恩威莫测，自己已经不敢再像当年一样觉得能永远得到公子的重用了！
不能说。
于是。
沈明远只能张了张嘴，却半天也挤不出一句完整的话来，只是眼泪在眼眶里不停打转。
看着沈明远这副连真话都不敢说，只会逃避的窝囊模样。
顾怀不免生出些疲惫来，倒不是刚才那种处理政务带来的身体上的劳累，而是那种，看着曾经的同行者，因为各种各样的原因，在半路上停下脚步，甚至开始防备自己时，所产生的那种孤独和失望。
“罢了。”顾怀闭上了眼睛，挥了挥手，转过身去，背对着沈明远。
他声音里已经没有了刚才的严厉，只剩下了一片平静。
“你也不用担心，更不用在这里绞尽脑汁地想词来糊弄我。”
“今日叫你过来，原本，是有另外一件重要的事情...”
“但现在看来，也没必要说了。”
“你既然如此抗拒，如此畏首畏尾，那件事，交给你，你也做不好，反而会害了你。”
“回去吧。”
“回去安心做生意就是，你这些年来的辛苦，我都看在眼里，记在心里。”
说罢。
顾怀便不再看他，径直走到一旁的书架前，作势要拿下一本书来看，显然是已经打算结束这场谈话了。
“公子！”
一直跪在地上，不知该说什么的沈明远，此刻听到那句“回去安心做生意”，不仅没有感到想象中的解脱，反倒是莫名地越发恐惧悲哀起来！
这种语气，这种姿态。
意味着，公子，是真的对他失望了。
那份从江陵微末时结下的情分，在这一刻，怕是在公子心中，就要结算了！
沈明远不知道哪里来的勇气，他突然抬起头，双膝往前挪了两步，结结巴巴喊出了声：
“公子！您别赶小人走！小人不是...不是有意避开的啊！您误会小人了！”
“小人是真的觉得自己能力不足啊！”
“小人是个什么货色，自己最清楚不过了，就是一个烂赌鬼出身，除了会算几笔账，小人还懂什么？”
“您让小人去当官，那是抬举小人，可...可小人怕啊！不是怕死，是怕坐在那个位置上，能力不够，出了过失，误了公子大事...”
“所以，所以小人才一直躲着，小人只想着，能在云间阁里，安安稳稳地替公子管着商事，不给公子添乱，这就是小人能做的最大的贡献了...”
他语无伦次地说着，涕泪横流。
可顾怀听着这些话，却不由想到了刚才，沈明远在门外的久候，想到他进门后那种连看都不敢看自己一眼的拘谨和惊恐，想到他刚才在面对自己逼问时的闪躲和逃避。
若是真如他所说，只是因为能力不足而自责退让，又何至于表现得如同见到了活阎王一般？！
这一刻。
顾怀心中的失望，终于化作了愤怒。
“砰！”
顾怀猛地转过身，将手中的书册狠狠地砸在书案上。
他几步走到沈明远的面前，居高临下地看着他，那张向来沉稳的脸上，此刻布满了寒霜，眼中燃烧着怒火。
“能力不足？怕误了我的大事？沈明远啊沈明远，到了这个时候，你居然还在用这种冠冕堂皇的话来糊弄我！”
“你以为我看不出来你到底在想什么吗？！”
“你在怕什么？你怕的不是误了我的事！”
“你怕的是，一旦涉足官场，一旦拥有了权力，就会像李易那样，难免犯错，难免被清算！”
“你更怕的是...”顾怀咬着牙，一字一顿，“怕我这个如今高高在上的人，是个刻薄寡恩、鸟尽弓藏的暴君！”
顾怀猛地俯下身，看着沈明远惊恐的眼睛：“回答我！”
“在你看来，我顾怀，难道就是只能共患难的人么？！”
这最后一句怒吼，让沈明远身子一震，他仰起头，看着顾怀那张满是愤怒和失望的脸。
他的眼泪决堤而出，哀戚地喊了出来：“当然不是！不是这样的！公子！”
“在小人心里，公子永远是当年在江陵，把小人从河边拉回来的那个公子！”
“公子有容人之量，公子念旧，这些，小人都知道！”
“只是...”沈明远张开嘴，想要解释，想要倾诉。
可是，话到了嘴边。
他却又卡住了。
“只是...只是明远...”
他哽咽着，痛苦地摇着头。
他想说，只是明远自己变了，只是明远是个俗人，承受不住这权力地位带来的恐惧；他想说，他看到了李易的下场，他是真的害怕自己也会有那么一天！
但他终究，还是没有把这些话说出口。
因为，无论怎么解释。
退缩了，就是退缩了。
看着沈明远这副哀戚痛苦、却又无法言说的模样。
顾怀眼中的怒火，慢慢熄灭，他闭上了眼睛，在心里，长长地，叹息了一声。
愤怒尽去，只剩难言悲凉。
是啊。
有什么好生气的呢？
这是当初从江陵庄子里跟着自己出来的那批人里面。
第一个，走到了想走到的地方。
然后，想要停下脚步的人。
他能说什么？责骂沈明远没有志气，烂泥扶不上墙吗？
强迫他去当官，强迫他去面对那些他根本无法承受的责任压力和倾轧吗？
可是，这世上，有哪一条规矩定了，一个人，就一定要无休止地积极向上，去追逐更高的权力和地位？
有谁规定，他沈明远，就一定要跟着他顾怀，继续在这吃人的乱世里，去跟那些世家门阀、跟那些朝廷大军，去拼命，去搏杀？
人各有志。
既然沈明远畏惧了，退缩了，觉得当个富甲一方的商贾，在云间阁里安安稳稳地度过余生，就是他最大的追求。
自己又有什么资格，去剥夺他选择平凡的权利？
而且，顾怀也很清楚，沈明远明显没有把话说完。
他咽下去的那些话，才是他真正恐惧的根源。
那是对权力的敬畏，是对自己这个上位者的疏离和防备。
这是历史的必然，也是权力的诅咒。
他顾怀，改变不了。
顾怀就这么静静地站着，看着身前那个伏在地上，连哭都不敢哭出声来的人。
他想起了，自己见沈明远的第一面。
江陵的赌坊外面，一个连身上唯一一件能够御寒的外衣都输掉了的男人，披头散发、失魂落魄地走在巷子里，走向那条护城河，想要用纵身一跃，去结束那烂泥一般的人生。
是自己。
在那一刻，伸出了手。
给了沈明远一次，重新活过来，重新做个人的机会。
而现在。
几年过去了。
这个曾经想要跳河的烂赌鬼，获得了新生，获得了尊严，获得了财富。
却也为处在如今位置而恐惧。
他累了，也怕了。
顾怀就这般沉默了许久。
然后转过身，慢慢走回了书案后，坐了下去。
当他再次开口时，声音已经恢复了平静。
只是，稍微轻柔了一些。
“其实。”
“这次把你从襄阳叫过来，问起为何逃避做官的事情，只是顺带。”
“反而是真的，有一件很重要的事情，想交给云间阁去做。”
沈明远跪在地上，没有抬头，依然保持着伏地的姿势。
顾怀也没有想要得到他的回答，自然是自顾自地缓缓说了下去。
“明远，你是个聪明人，你应该知道。”
“眼下前线的仗，虽然打得很顺，阳平关破了，汉中也拿下了，这仗，肯定是要继续往巴蜀腹地打下去的。”
“但是，”顾怀的话锋一转，“有些事情，除了用刀剑去杀戮之外，也是必须要去做的，而且是真正能改变这个世道，能挖断那些世家大族根基的事情。”
“就比如...廉价的书籍。”
“之前，工业区那边已经造出了第一批廉价的启蒙书籍，在城里的书肆供给襄阳的百姓和那些寒门士子们，试了试反应。”
“反响，果然很好。”
“而引起的风波，都在能控制的范围内，被轻易地压了下去。”
顾怀的语气，开始逐渐激昂起来。
“有了这第一次的尝试，之后工业区那边关于造纸和印刷的产能，已经全开！”
“如今，府衙的库房里，已经积攒了海量的书籍！是时候，把这些东西，放出去，去冲击这天下了！”
“这件事，”他目光灼灼地看着下方的沈明远，“是一件，意义绝对不下于，甚至在某些程度上，远超伐蜀之事的大事！”
“伐蜀，灭的只是一地藩镇。”
“而这廉价书籍若是推行天下，灭的，是这世上所有世家门阀，对知识、对权力的垄断！”
顾怀顿了顿。
其实，在这之前。
他的心底里，一直对沈明远，是有那么一丝愧疚的。
因为，相比起杨震、李易、老何这些当初在江陵一起吃过苦的老人，他们都已经在这荆襄的庙堂之上，或者军旅之中，建功立业，名满天下。
而沈明远，却依然只能顶着个商贾身份，躲在幕后，替自己做一个掌管钱粮的掌柜。
所以。
在筹划这件足以改变天下格局的大事时。
顾怀第一个想到的，就是沈明远。
他打算，把这件名留青史、足以让后世所有寒门学子感恩戴德的事情，交给他去做。
一来，沈明远有头脑，有超乎常人的商才，他懂得如何利用商业的手段，将利益和影响最大化。
二来，他熟悉已经铺开、甚至已经尝试延伸到中原和江南各地的云间阁。
只有借助这个庞大的商业渠道，才能最稳定地，将那些足以引发世道震荡的书籍，在同一时间，抛向全天下！
但他不知道沈明远现在到底怎么想。
所以便继续说道：“而且，在名义上，我是大乾的州牧，蜀地也依然是大乾朝廷的领土。”
“大军无故兴兵攻打汉中，乃至接下来要强攻剑阁，必然会遭到天下人的口诛笔伐，会给长安朝廷留下召集天下兵马讨伐的口实。”
“所以，此举，正好用来转移天下的注意力！”
顾怀沉声道：“明远，你想想看！”
“当这无数本便宜到只需几文钱的圣人经典，通过云间阁的商队，倾销至大乾的每一个郡县！”
“当全天下那些苦读诗书却囊中羞涩的寒门士子，亦或者想要让后代识字却连一本书都买不起的底层百姓，陷入狂欢！”
“当荆襄推行特设的‘不考四书五经、只考算学格物，且一旦中第，直接授官’的新科政令！”
“伴随着这些书籍，传遍天下的每一个角落时！”
“会发生什么？”
顾怀冷笑连连。
“所有的世家门阀，所有的名门望族，都会恐慌起来！而所有的读书人，无论是死守经典的老腐儒，还是渴望改变命运的新学子，都将被卷入这场关乎自身命运，关乎阶级跃升的动荡之中！”
“这是思想的厮杀！这是阶级的对撞！”
“而在这种冲击面前，又还有多少人，还有多余的注意力，去指责荆襄攻伐西南？”
“这，一定能彻底转移所有人的视线，为大军伐蜀，争取到最宝贵的时间！”
这长长的一番话，深深震撼了跪在地上的沈明远。
同时，他也意识到了，公子为什么还会和他说这些，又为什么在说完后，将目光落到了他的身上。
公子还要给他一个机会。
公子也在等他的回答。
可...
桌案后的顾怀，看着下方那个一动不动的身影，耐心等待着。
直到，书房外的动静惊醒了他。
原本守在廊柱阴影里的王五，不知何时，已经走到了门边。
他魁梧的身板遮住了月光，手里捏着一个什么东西，探头探脑的，满脸焦急，欲言又止，似乎是有什么事情要禀报，但又碍于顾怀正在和人谈话，不敢贸然打断。
顾怀想了想，站起了身子。
“明远。”
他轻声道：“其实，我多少，能明白一些你的心境。”
“人都是趋利避害的，你在商海沉浮，见惯了尔虞我诈，如今在这荆襄，又看到了权力的残酷，你想要停下，想要歇一口气。”
“这没有错，我也能理解。”
顾怀看着那道五体伏地的背影。
“我不怪你，真的。”
“你为我做的已经够多了。”
“今天，我把选择的权力交给你。”
“一如当初，在江陵时，我问你要不要向那个人复仇一样。”
“是接下这件改变天下的事，去面对可能的风险。”
“还是就此停步，安心做一个富贵闲人。”
“先下去吧。”顾怀挥了挥手，转过身，走向了门口的王五。
“好好想想，想清楚了，再来告诉我。”
沈明远依然跪在地上。
他听着公子那渐行渐远的脚步声。
听着那句“我不怪你”，那句“好好想想”。
只觉得，百感交集，无语凝噎。
而顾怀没有再去管跪在地上的沈明远，他走到门边，看着王五。
“出什么事了？”
王五将手里那个密封着火漆的竹筒递了过来，急声道：
“公子，加急送来的！是北边朝廷那边送来的急讯！”
顾怀闻言，眉头微皱。
朝廷送来的？自己这边拿下了南阳和汉中，朝廷给自己写信干嘛，要骂人？
顾怀一边浮想联翩，一边捏碎火漆，抽出里面的信笺，借着廊檐下的灯笼光芒，一目十行地扫了过去。
然后，他的脸上露出了罕见的震惊之色。
不是因为朝廷不见体统地在信上骂他。
也不是朝廷决定出兵攻打汉中或者方城。
而是一些，离谱到了极点，却又的确盖着朝廷大印的决议。
顾怀抬起头，看向北方，夜风吹动他的衣角。
“朝廷想...”他轻声呢喃，似乎还是有点接受不了这个荒谬的现实。
“和我，和谈？”