第三百三十四章 战船(2/2)
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流而上三峡，都需要在岸边征调大批民夫拉纤，再加上江面上吃满风力，才能缓缓上行。”“挂着铁甲的战船，在这湍急的逆流中，单靠纤夫，能拉得动？怕是一旦逆风，连纤绳都要被直接崩断！”
不等顾怀回答，他便步步紧逼，继续问道：“再其次，这种战船，看着威风，可能发挥作用的，依旧是依靠船体去冲撞敌船！”
“可是，蜀军水师不需在江面缠斗，只需防守即可！三峡的地形摆在那儿，江面狭窄，暗礁密布，蜀军只要将战船列阵堵在险要处，据险而守就行，他们吃饱了撑的，会主动放弃地利，跑下来和你的铁甲船玩冲撞？”
“敌军不与你撞，你的铁甲船除了挨打，又有多大用处？不过是一具坚固些的乌龟壳罢了！”
陆沉的这番质疑，可以说是句句切中要害。
一旁的玄松子听得连连点头，觉得陆沉分析得极为在理，战船造得再坚固，若是连动都动不了，又够不着敌人，那有何用？
可顾怀却只是慢条斯理地开口解释道：“蜀地之所以自古便被称作天险，我可从来没有小看过，自然也了解过这些...甚至于，自从有过伐蜀心思以来，就从未停止过收集蜀地关隘、江防的信息。”
他负手淡淡说道：“根据锦衣卫传回来的消息，蜀军在三峡地区的防御工事，也的确是多得让人绝望啊...顺江而上，除了那一座扼守江心、一夫当关万夫莫开的白帝城之外，还有一道让人绝望的防线。”
“铁索横江！”
“蜀军在瞿塘关最狭窄的江面处，布置了多达七条、总计五千零一十股铁链，横截了整个江面，锁住了大江的咽喉！”
“不仅如此！”顾怀的语气森寒起来，“在那些铁索下方的水底，蜀军更是布满了长达数尺的生铁刺船铁锥！只要有战船强行冲阵，哪怕躲过了水面上的铁索，也会被水下的铁锥刺穿船底，沉没在江心！”
听到这等骇人听闻的防御措施，陆沉还好，玄松子的脸色是真的难看了起来。
白帝城俯瞰江面，江上还有七条横江铁索，五千多股铁链，水下全是铁锥...这等立体防御，简直就是将大江给彻底锁死了！难怪...难怪古人云，巴蜀天险，不可图也。
顾怀沉声总结道：“所以！”
“如果不建造这种‘铁甲破障舰’，无论水军如何，根本就过不去瞿塘关！而工程师们设计的，是在船首位置，安装由精铁整体浇筑，再用铁板层层铆接而成的冲天撞角！”
“不需要蜀军来撞我们，而是我们要主动去撞他们！”
顾怀眼中闪着一丝疯狂：“造出来这种战船，就是要提速带着千钧之势，直接冲撞上去！生生崩断那拦截江面的七条铁锁！”
“连带着，将那些试图利用铁索掩护、截断水师的蜀军战船，统统撞碎、撞沉！”
“只有用这种最为野蛮暴力的方式，强行撕开一道缺口，荆襄的水军，才有资格去和蜀地水师进行真正的一战！”
听完顾怀这番构想，陆沉沉默了片刻。
他承认，这番情报和针对性的战术，在理论上确实可行，也确确实实是解决铁索横江唯一的办法。
但他敏锐地抓住了顾怀刚才话语中的那个前提条件，再次问道：“你刚才说，要提速去撞断铁锁。”
“但你不要忘了，我们是仰攻！是逆流！川江水文条件摆在那里，绵延千里之遥，从上游至荆襄，落差高达数十丈！江水流速，平缓处亦有奔马之势，若是在西陵峡、瞿塘峡那些险滩处，激流最急之时，甚至能撕裂船身！”
“再说那峡谷深处，风向多变且微弱，在如此湍急的逆流中前行，风帆根本吃不到多少风力，可以说是形同虚设！”
“而若是靠人力划桨、靠纤夫拉纤？那在激流中要耗费多少人力？甚至根本无法支撑战船长距离上行！”
陆沉冷冷下了断言：“更遑论，你还要让这些笨重战船，在激流中维持住编队，甚至去提速破障？简直就是痴人说梦！”
顾怀眼中闪过一丝欣慰：“不错，不错...”
他不仅没有因为一连串的反驳而生气，反而连连点头，心中暗赞，看看陆沉这家伙一听伐蜀，立马就拿出全部动力来了，功课做得比谁都足，连这水文地理方面都如此深透，自己以后要想让他多干活，还是得从这方面多想办法才是...
“陆沉，你所担心的，无非就是动力，就是船怎么在这逆流激水中，强行冲起来的问题，所说的风帆无用、划桨拉纤效率低下，也全都在理。”
“所以，从一开始，我就没打算用这些传统的法子，来驱动这铁甲破障舰！”
顾怀转过身，看着远处的船坞，语气轻松：“你熟读兵法古籍，想必听说过一种，曾在前朝历史中昙花一现，却又因为种种原因未能推广的战船吧？”
“其名，‘车轮舟’！”
“亦可称其为，水车船，或轮桨船！”
陆沉微微一怔。
顾怀这次没有卖关子，直接把底细给抖了出来：“话说曾有名将率领一种没有外露船桨的奇特蒙冲小舰，溯渭水逆流而上，其行船如飞，令对岸的军队惊为神明，以为有水鬼在水下推船。”
“其后到了前朝，又有人进行了改进，史书载其‘疾若挂帆席’，哪怕无风无桨，亦能如飞鸟般在水面疾驰。”
“而如今，在新编的荆襄水军序列中，这车轮舟的工程图纸不仅被复原，而且在工业区工程师的改良下，其战术优势，更是能发挥到极致！”
“人力划桨容易疲劳，那是因为传统的战船，靠的是士卒用双臂去摇动长桨，而这车轮舟，却是改为了用腿部去蹬踏！”
顾怀用双手在空中比划着一个轮转的动作，解释着：“从人体筋骨发力的角度来看，人之双足大腿的力量、耐力与爆发力，那是远远超过双臂十倍不止的！所以，只要在船只底舱内，布置精密齿轮与转轴连接的踏车阵列，数十甚至上百名强壮士卒在底舱同时蹬踏，双腿发力，能在短时间内，爆发出很是可观的轮转之力！”
“这种设计，便是战船在三峡那等恶劣的峡江逆流中强行推进、甚至对抗激流的动力来源了！”
陆沉的眼睛，在听到“双腿蹬踏”这个概念时，瞬间就亮了起来。
作为领兵的武人，他太清楚双臂和双腿在耐力上的差距了，这个看似简单的改变，在动力的提升上却绝对是翻天覆地的！
而顾怀的话还没说完。
“除了动力强悍之外，车轮舟在峡江那种狭窄地形中，还拥有着传统帆桨船根本无法比拟的机动性！传统船只转向缓慢笨拙。但这车船，船身两侧各装有数个独立的水轮桨，只要通过底舱传令，控制左右两侧士卒蹬踏的速度差异，甚至于可以让左侧的士卒正向蹬踏，右侧的士卒反向蹬踏！”
顾怀猛地一拍巴掌：“只需要一息之间，这艘庞然大物，就能在狭窄的江面上，实现原地急转！甚至能在激流中快速倒车后退！”
“在航道狭窄、暗礁密布的瞿塘峡、西陵峡中，这种能够原地灵活转向的能力，便赋予了战舰在乱战中的生存与反击能力！”
“最后，也是最关键的一点--防护！”
顾怀脸上的笑意越发浓郁：“陆沉你打过水战，自然也就知道，传统船只的桨手，大多在船体舷外，一旦交战，敌方的弓弩箭雨倾泻而下，最先死的就是那些桨手！桨手一死，且长木桨在碰撞中极易折断，船就彻底瘫痪了。”
“但这车轮舟！它的所有动力系统，所有的踏车士卒，全部藏于封闭的船体底舱！而在那些外露的水轮外面，我还让造船厂加装了由水力锻锤打出来的厚重装甲铁板--他们称之为‘护车板’，将其严严实实地遮挡了起来！”
顾怀傲然做出定论：“只要这艘半铁甲船不沉，让士卒们轮流脚踏输出动力，那么哪怕是逆流而上，也有了很是可观的行动、冲撞能力！”
陆沉和玄松子都听呆住了。
如果，如果顾怀说的这一切都是真的。
那么这种船，在别的地方或许还作用不大，却简直就是为了强攻巴蜀三峡，而量身定制的利器！
看着他两的眼神，顾怀知道，这船面世的过程，描述到这儿也就差不多了，再多的空口白话，都不如亲眼见证来得震撼。
他不打算再继续说下去了，转过头，冲着不远处的一名船厂工匠示意了一下。
“去吧！把战船从船坞里开出来，兜一兜风！”
“喏！”那工匠领命转身，飞身而去。
就在码头上众人都翘首以盼之际。
另一侧，传来了一阵马蹄声，听到动静，众人转头看去，只见数骑快马直接在外围勒马停下，十余名水军将领，大步朝着这边赶来。
领头的，正是如今襄阳水军的主将，刘水生。
而在他身后落后半步的，则是楼家姐弟，以及其余水军将领。
“末将刘水生！”
“末将楼英、楼雄！”
“拜见州牧大人！”
他们来到近前，齐刷刷地单膝跪地，行了军礼。
“都起来吧，不必多礼，今日召你们来，是有好东西要给你们这些水军主将看。”
顾怀抬手示意他们起身，将领们都站起身来，神态各异。
刘水生的脸上满是崇敬，对于这位将他从一个不得志的偏将，一手提拔到今天这个位置的州牧大人，他的情绪自然是简单而直接的。
一旁的楼雄，此刻则是心情复杂，偷瞥了一眼站在前面的刘水生。
就在刚才来的路上，他满脑子都还是阿姐在水寨里的那番教训，他本就是个直来直往的性子，此刻只觉得脸上火辣辣的，连头都抬不起来，只能低头看着自己的脚尖，再也没有了往日那股浑劲。
至于楼家长女楼英。
她倒是表现得十分得体，起身后便眼观鼻鼻观心。这还是她自从归降以来，第一次在如此近的距离，面见这位平定荆襄八郡的年轻州牧。
她的目光在顾怀身上停留了片刻，心中暗自感叹这位主君的年轻与深不可测。
随后，她眼角余光一扫，微微一怔，不由得多看了一眼那个站在州牧大人身后，一身武官袍服的男人。
居然是他么...那个族老们之前妄图让她出嫁为妾的那个男人。
只是那都已经是过去的事了，所以楼英也是只是多扫了一眼，心中并无任何波澜，很快便收回了目光，静立在侧。
而顾怀也没有要细说为何急召他们过来的原因，只是示意他们安静观看，过了片刻，伴着一阵隆隆水声，码头尽头的船坞里，似乎有什么东西就要出现一般。
“出来了！”
有人惊呼一声。
众人提振精神，顺着他指的方向望去，只见远处那船坞大门挂起的帆布，缓缓向两边敞开。
一艘模样古怪的战船，在没有升起任何风帆的情况下，逆着水流，破浪而出！
嘶--
在场的所有水军将领，包括刘水生和楼家姐弟，在看清那艘战船全貌的瞬间，全都倒吸了一口冷气！
那是一艘体型不逊楼船的庞然大物，却和传统楼船截然不同！
它的重心压得很低，水线以下的船体宽阔且吃水极深，而在水线之上，那些本该是木制的船首、外舱上，此刻竟然泛起了铁光！
居然是把铁板钉在了船体上！
而在船首的最前方，一根足有数丈长，由精铁整体铸造而成的狰狞撞角，斜刺向水面！
不过，最让人感到震撼的，还是这艘船的行进方式。
它的船身两侧，并没有伸出那些密密麻麻的长木船桨，取而代之的，是左右两侧各自装配着数个木质水轮！
这些水轮的大半被铁甲罩子护住，只露出底部的一小截在水中。此刻，这些巨大的水轮正在飞速旋转，击打江水激起白浪，推着这艘战舰，在逆流中平稳且迅速地航行着！
“这...这是什么东西？！”楼雄瞪大了眼珠子，脱口而出。
刘水生更是看得连呼吸都急促了起来，双手握紧，恨不得直接飞上船去细细观看。
顾怀见状，并没有自己再去赘述一遍刚才给陆沉讲过的那些东西。
他转头，看向身旁那位负责督造这艘船的工程师，微微点头：“去给咱们的将军们，好好介绍介绍你们的心血之作吧。”
那工程师领命，随即便从水战兵器的角度，向这些水军将领讲解着这艘船的研发、落成，以及用途，直把那些将领们惊得合不上嘴。
作为真正要在水上搏命的将领，他们太清楚这艘船意味着什么了，只要有这等利器在手，他们甚至敢去冲击十倍于己的敌军舰队！
看着这群将领眼珠子都快瞪出来的兴奋模样，顾怀玩心渐起，大手一挥：“光看有什么意思？”
“战船已经靠岸，既然诸位将军都在，那就别干看着了！你们身为水军将领，若是连这新式战船的底舱踏车和顶层舵盘都弄不明白，那以后还怎么领兵打仗？去，都去登船试试，各司其职，把这船开到江面上去溜一圈！”
此令一下。
将领们再也按捺不住了。
“末将遵命！”
随着一阵齐声呼喝，这群不知多久没亲自开过船的水军主将们，此刻竟是在战船靠岸后，争先恐后地顺着跳板冲了上去。
而一上船，这群浑人便立刻暴露了本性，为了抢船上那些关键新奇的操作位置，竟是当着顾怀等人的面，毫无形象地互相推搡抢夺起来。
“起开起开！这顶层舵盘的位置是老子的！老子是主将，老子要亲自掌舵！”刘水生扯着嗓子，一把推开了一个想要去摸舵盘的将领。
“放屁！你掌舵，那我干啥？”
楼雄这浑人也是不管不顾了，竟然直接和刘水生抢了起来，“我楼家世代行船，这新船的脾气，还得老子来摸！你个打渔的去底舱踩水车去！”
楼英看着自己弟弟那副丢人的模样，气得满脸通红，咬牙切齿地低喝道：“楼雄！你给我滚去底舱踏车！莫要在州牧大人面前丢人现眼！”
被阿姐这一声吼，楼雄这才缩了缩脖子，悻悻松开了舵盘，带着几个人，一窝蜂地钻进了黑漆漆的底舱，去寻那踏车去了。
不多时。
这群水军将领们，硬是没有依靠船厂的任何一个熟练工人和士卒，各自在船上找到了自己的位置，硬生生地将这艘船给重新开起来了！
伴着底舱楼雄等人那整齐划一的兴奋号子声：
“嘿哟！踩起来！”
“一、二！一、二！”
两侧巨大的水轮再次翻滚起汹涌的白浪，刘水生站在高处，双手握着舵盘，感受着脚下那股澎湃厚重的力量感，激动得仰天大笑：
“好船！真是好船啊！左边反转，右边正转！给老子转个圈看看！”
很快，这艘半铁甲船就在江面上，灵动地原地大回旋起来！
船上的将领们高高兴兴，大呼小叫，一会儿冲刺，一会儿倒车，玩得不亦乐乎。
足足折腾了小半个时辰，直到顾怀在岸上实在看不下去了，让亲卫吹了号角，这群意犹未尽的将领们，才依依不舍地将船靠岸，磨磨蹭蹭地走下了跳板。
“感觉如何？”顾怀笑着问道。
“州牧大人，这船简直神了！”刘水生搓着手笑道，“有此等利器，这天下哪里的水路咱们去不得？”
其他将领也跟着纷纷应声，顾怀摆了摆手，示意他们安静下来。
“船固然是好船，但若是将其当做全部依靠，那也是万万不可的。”
顾怀收起笑容，正色道：“毕竟，这船虽有利器撞角，但也不能拿来当全部攻击敌船的手段，如果敌军防线密集，只靠撞的效率也太低了，而且万一被敌军船群缠住，跳帮厮杀放火，这半铁甲船也不是无敌的。”
“所以！”
顾怀嘴角勾起微笑，打了个响指：
“为了彻底武装荆襄的水军，工人们还专门给它，或者说给整个未来的荆襄水师，配了些其他的好东西！”
“去，让工人们，将东西都拿上来吧！”