第三百三十一章 寒门(2/2)
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必须靠体力劳动，比如挖沟渠、修城墙之类，才能换取活命的食物。后来，军管结束。
他又阴差阳错地，错过了襄阳府衙向民间选拔读书人担任基层官吏的大好机会。
当然。
这其中，或许也是因为他内心深处，也存了一分读书人独有的、清高的侥幸。
那位荆州牧的出身...终究是顶着赤眉圣子的名义起家的。
所以，他对这位坐镇襄阳的人，观感自然也复杂起来。
一方面，他必须承认，顾怀是拯救了襄阳，将他乃至全城人从赤眉屠刀与饥荒中拉出来的再生父母。若是没有顾怀，他早就成了房梁上的一具枯骨。
但另一方面。
顾怀在荆南推行的《恤民令》，以及他在面对世家大族时，那种动辄抄家灭族、血洗南阳的种种酷烈手段。
又让从小读圣贤书长大、满脑子都是“仁义礼智信”、“君君臣臣”的沈书白，本能地感到不解和抗拒。
在他看来，治大国若烹小鲜，当以仁政治理，怎能如此杀戮士绅、颠覆纲常？
所以，他才会退缩。
好在。
随着顾怀受封荆州牧，襄阳与长安朝廷，算是勉强重新建立起了联系。
尽管荆襄八郡仍处于实质上的割据状态，尚未完全重归朝廷治下，但大乾的科举，终于还是在这片土地上恢复了！
只是，由于荆襄的特殊情况，朝廷并没有在荆襄开设以往那般的科举考场，也没有哪个学政考官，肯冒着风险来这“贼窝”主持考试。
荆襄的士子们若想求取朝廷认可的功名。
就必须跋山涉水，走出荆襄，前往长安朝廷彻底治下的外地州府去赴考。
府衙对此倒是颇为大度，只要是去赴考的士子，一律不加阻拦，甚至还发给盖印认可的通关文牒。
可是...
这对于那些家境殷实的大户子弟来说，自然不算什么。
但对于沈书白这样，家徒四壁、连明天吃什么都不知道的寒门士子来说。
他连在襄阳体面活下去的钱都没有。
又如何负担得起，那千里迢迢跨州越府赴考的昂贵盘缠？！
但就算是这样，前路再怎么黑暗，盘缠再怎么没有着落，科举，也依然是沈书白黑暗人生中，唯一能够看到的光。
是他这个世代贫农家族，付出了无数的代价后，唯一能够翻身、能够告慰父母在天之灵的指望！
他必须考！
他还要考！
“咳咳...”
一阵冷风再次吹过，沈书白回过神来，忍不住连连咳嗽，咳得眼泪都快出来了。
他搓了搓僵冷的脸，重新将目光投向了书桌。
那本残破的借来的书，已经被他翻到了最后一页，上面的内容，经过这半个月的熬夜，他已经烂熟于心。
“明日得上街，把这书还了，下次才好开口借...”
他喃喃自语着，顺手摸了摸袖子里那几十枚散碎铜板--那是他给人抄了半个月书才攒下的钱。
“若是掌柜的心情好，说不定还能再借半册《春秋》...剩下的钱，还是得去买几张纸，多练练馆阁才是...”
他一边盘算着，一边小心翼翼地吹灭了油灯。
借着窗外透进来的惨白雪光，和衣躺在了那张垫着稻草的木板床上。
他蜷缩成一团，闭上眼睛，在饥寒交迫中，沉沉睡去。
......
次日，天光大亮。
冬日的暖阳洒在襄阳城热闹的街市上，扫去了些许清寒。
沈书白揣着书和几十枚铜板，走在熙熙攘攘的街道上。
看着周围那些穿着棉袄，脸上带着安居乐业笑容的百姓，看着路边那些叫卖着热气腾腾包子和羊汤的摊贩。
他咽了口唾沫，强行将视线移开，低着头，快步向前走。
路过城西的一处告示牌时，沈书白的脚步微微顿了顿。
那上面，还残存着一年前，襄阳府衙张贴的一张关于成立“格物院”招揽天下英才的布告。
看着那张布告，沈书白的眼神有些复杂。
他突然想起，当初这格物院刚刚建立时，据说不仅包吃包住，束?也全免，他其实，也曾有过那么一丝丝的动心，曾考虑过要不要干脆放下执念，去那里求个温饱。
而且，他虽然读的是四书五经，但他并非对天地万物不好奇。
他曾看着雨滴落下想过为何水总是就下，曾看着铁匠打铁好奇为何百炼成钢，他也是个聪明人，也想去了解这个世界最真实的模样。
但是。
最终，他还是选择了放弃。
不是因为他觉得格物院里教的东西是奇技淫巧，而是因为--
那里，给不了他想要的东西。
他的脑海中，再次浮现出父亲扛断了的脊背，母亲瞎了的眼睛。
他穷了整整三代，父母苦得连一碗米汤都舍不得喝浓的，也要把钱省下来给他买书、给他交束?。
他们付出生命，不是为了让他去研究什么水为什么往低处流的！
他们要的，是金榜题名！是改换门庭！是让他成为一个走到哪里都不用再给人下跪的“老爷”！
而格物院，不学四书五经，朝廷也不认那里的学问，去那里，就等于彻底放弃了科举。
就算他在格物院里学到了通天的本事。
他依然是个没有功名的白丁，他死去的父母，依然只是两个连坟头都没有的贱民！
“百无一用是书生...可除了科举，我等寒门，又能去哪里博一个出头之日呢？”
沈书白苦涩地摇了摇头，他收起那些杂乱的心绪，一路走到了城东最大的那家书肆--“文汇斋”。
他摸了摸怀里那几十枚铜板，准备还了借来的经史，再看看能不能在这铺子里再站着蹭看一会儿书，反正只要不是碰上那个喜欢刁难他这种穷酸士子的刻薄伙计，掌柜的只要看他洗净了手，翻书动作不损纸张，通常不会赶他，看一下午总是无虞的。
然而。
当他走到文汇斋门前时，却愣住了。
日上三竿，正是街上最热闹、铺子开门迎客的好时辰。
但这襄阳城首屈一指的老字号书局，此刻却大门半掩，几个伙计正垂头丧气地拿着木板，一块一块地往门框上嵌，竟然是在上门板关店！
沈书白满脸好奇，走上前去。
“这位小哥，今儿个是怎么了？可是东家家里有什么喜事，歇业一天？”
那几个伙计都像霜打的茄子一般，全无精神，只是抬眼扫了他一下，根本没人理睬他。
倒是站在“文汇斋”那块百年老牌匾下方，正呆呆地仰头看着那几个金漆大字的掌柜，听到了沈书白的声音。
掌柜回过头，看着这位衣服上打满补丁、冻得瑟瑟发抖的穷酸书生，认出了他是铺子里的常客。
掌柜的脸上，突然浮现出一抹苦笑。
“喜事？呵呵...”
掌柜叹息了一声，那声音里满是疲惫与绝望：“沈书生啊，你以后，也不用来我这儿借书抄了。”
沈书白心里一惊，以为是自己一直只蹭书看，却不买，被厌恶了，连忙拱手解释：“掌柜的，在下只借阅，绝不损坏...”
“不是因为你。”
掌柜摆了摆手，打断了他，目光环视了一圈这间他守了大半辈子的铺子。
“是以后...都没生意做啦，这铺子，开不下去了，东家那边得了官府的补偿，倒是高高兴兴准备盘出去，给旁人卖些其他东西了。”
“你这穷书生，平日里来店里，我也知道你买不起，也只是站在角落看看，我也不曾驱赶过你，如今这铺子都要关门了，我这最后一句话，就更不想是骗你的了。”
掌柜转过身，指了指城南的方向，语气复杂。
“你去城南那边，新开的‘官营书铺’看看吧。”
“去了，你就明白了。这世道啊...要变了！”
带着满心的疑惑和不安，沈书白跌跌撞撞地穿过了半个襄阳城，来到了城南。
还没靠近，他便被眼前的景象震撼了。
只见那条宽阔的街道上，此刻已经被黑压压的人群挤得水泄不通。
有像他一样衣衫褴褛的寒门士子，也有穿着锦缎的富家书生，甚至还能看到许多拉着孩子的老农，正拼命地往人群最前方那座三层楼阁里挤。
疯狂的喧嚣声，冲天而起！
“别挤！给我留一套《论语》！”
“我买十本！不，我买五十本《千字文》！全给我包起来！”
“老天爷啊！真的是这个价！真的是这个价啊！”
甚至有须发皆白的老儒生，抱着几本书跌坐在铺子门外，嚎啕大哭。
沈书白被这股气氛所感染，他用尽了力气，拨开人群，死命挤进了这间挂着“襄阳书店”牌匾的官营书铺。
当他跨入大门的那一刻。
他呆住了。
他没有看到传统书肆里，那种将书籍小心翼翼地放置在台案或是书架上的场景。
没有。
这里的书，没有任何尊贵的待遇。
沈书白只看到了一座座山。
书的山！
它们就像是菜市里卖大白菜、卖刚收上来的稻谷一样！
一摞一摞，一叠一叠，毫无顾忌地，堆积在长条的木案上，堆积在铺面的每一个角落，从门口一直延伸到店铺深处！
冬日明媚的阳光透过窗户，毫无保留地洒在那些堆积如山的书籍上。
那雪白的纸张反射出的光芒，刺痛了沈书白那双因为长期在昏暗灯光下抄书，而总是布满血丝和干涩的眼睛。
他屏住了呼吸，伸出布满冻疮的手。
像是在触碰一场会轻易惊醒的梦境般，拿起了一本最面上的《论语》。
指尖触碰。
沈书白浑身一震。
纸面平滑，柔韧挺括，根本没有传统纸张那种粗糙扎手的感觉，更没有那些怎么也捣不烂的疙瘩。
他轻轻翻开了内页，一股好闻的松香油墨味扑鼻而来。
页面上，油墨黑亮，一个个汉字方正挺拔，排列得整齐划一。
每一个字的笔画都纤毫毕现，没有丝毫手工传抄可能会出现的错漏与涂改，也没有那些劣质雕版印刷用久之后，木纹墨迹晕染成一团的模糊。
只有完美。
这是一本即使是在世家大族的藏书阁里，也绝对算得上是珍品的书！
是任何一个读书人，都想要供奉在案头的珍宝！
然而，在这里，却有这么多。
并且，真正彻底让沈书白陷入茫然的，是那块悬挂在木案上方、用红底黑字写着的标价牌。
上面只有简简单单的四个字：
【售价五文】
五文钱。
沈书白这一刻彷佛化作了泥雕木塑，只会定定地注视着，发不出一句话。
他身上的这几十文钱，放在以前，什么都算不上。
可是现在。
在这间官营书铺里，他袖子里的这些钱，不仅足够他买下他曾经梦寐以求、导致他两次落榜的那些四书五经，甚至，还绰绰有余，能让他再买上几十张刚才那种雪白的上等好纸！
周遭人群抢购的喧闹声，在此刻的沈书白耳中，彷佛远去了，化作一阵嗡鸣。
他拿着那本五文钱的《论语》，呆呆地站在原地。
狂喜吗？
应该狂喜的，他终于买得起书了，他终于有资格去读那些考场上的经典了，他未来的科举之路终于有希望了。
一种无法言喻的、彷佛被扼住咽喉般的窒息感，瞬间淹没了他。
随之而来的，便是悲哀，直到转化为近乎疯魔的崩溃！
他想起了什么？
他想起了那个在码头上，为了半卷残书，被几百斤麻袋生生压断了脊背的父亲。
他想起了那个在昏暗油灯下，为了多挣一文钱给他买纸，针尖刺破了手指，最后双目失明的母亲。
他想起了自己。
无数个被寒风冻得失去知觉，手指肿胀得连笔都握不住。
却依然舍不得点灯，只能在院子里，借着惨白的月光，在泥地上疯狂划字，在破纸上反复抄书的寒夜。
如果...
如果这世上的书，早就是五文钱一本！
他的父母是不是就不用过得那么苦了？！
他的父亲是不是就不会摔断腰，他的母亲是不是就不会瞎？！
他的童年，是不是就不必在那种永远吃不饱的饥饿中挣扎，不用为了一本书去给人磕头？！
他是不是，就不用在考场上，因为根本没见过考题出处的经典，而交出白卷，被那个高高在上的考官肆意羞辱，考了那么多次都不中？！
而是可以...
沈书白抬起头，双眼布满血丝。
他终于悟了。
他终于明白了，那道横亘在寒门与世家之间，那道他以为是天资、是气运的天堑，到底是什么！
世家大族，凭什么高高在上？！
凭什么生来就能指点江山，凭什么能代代把持朝堂？！
不就是因为，他们家里的藏书阁里，藏着成千上万卷，像这样贵比黄金的书吗？！
而他们这些穷人，连看一眼的资格都没有！
科举考的，根本不是什么天地大道！
连科举考的，都只是他们世家大族拥有的东西！用这种东西来选拔人才，寒门子弟拿什么去考？！
“骗局...全都是骗局！哈哈哈！”
沈书白抱着那几本书，眼泪夺眶而出，在人群中又哭又笑，宛如疯魔。
他周围的人，没有人嘲笑他。
因为在这间铺子里，像他一样因为这“五文钱”而崩溃痛哭的寒门士子，比比皆是。
而就在沈书白抱着书，几欲晕厥之时。
他泪眼朦胧地抬起头，突然看到了，在官营书铺最显眼的墙壁上，张贴着的另一张盖着州牧大印的布告。
那张布告前，里三层外三层地，围满了和他一样又哭又笑的寒门士子。
所有人都仰着头，看着上面的字。
沈书白挤了过去。
那是一份，由荆州牧顾怀亲自签发的--特设新科政令！
那上面的字字句句，直击这群底层读书人千疮百孔的心底：
【荆襄重地，百废待兴。今特设‘算科’（及格物科），此科独立于朝廷传统之明经、进士科之外。】
【不问经典，唯才是举！】
【本次考核，不考四书五经，不考时势策论，不考圣人微言大义！只考算学，及基础格物之理！】
【只要算学精通，哪怕策论不过，依然可以中举！】
【直接授官，免除徭役！】
【凡通过此科考核之士子，不论出身贵贱，不论寒门世家，即刻在襄阳府衙，或荆襄各地州县，授予基层吏员之职！】
【享受大乾官员待遇，终生免除家族赋税徭役！】
书铺里，在那张布告前，出现了短暂而诡异的死寂。
随后。
爆发出的，是足以掀翻屋顶的狂啸声！
“不考经典！不考策论！只考算学？！”
一个胡子花白的老童生，一把将手里刚买的《大学》扔在了地上，捶打着自己的胸口：“老朽给人当了一辈子账房，这算学...这算学老朽闭着眼都能算啊！能当官？老朽也能当官了？！”
“不论出身！直接授官！免除徭役！”另一个年轻的士子仰天大笑，笑得眼泪四溅：“去他娘的微言大义！去他娘的乡试会试！州牧大人万岁！格物科万岁！”
彻底疯了。
这些常年在底层挣扎，被科举那高昂的门槛和世家的垄断逼得走投无路的寒门士子们，在这一刻，看到了天上掉下来的通天大道！
书已经这么便宜了，新学更是直接给官做！
谁还在乎那虚无缥缈的朝廷认可？在荆襄，荆州牧的话就是天！只要能当官，只要能免了家里的徭役赋税，让他们改去学算学，学格物，哪怕是让他们去研究泥巴，他们也会趋之若鹜，死命去钻研！
“算学！对，算学的书在哪里？！快给我拿算学的书！！”
人群开始疯狂地涌向另一边的木案。
沈书白被人群挤了出来。
他没有去抢书。
他跨出门槛，阳光照在他的脸上。
他抱着怀里那五文钱一本的经典，走在街道上。
他跌跌撞撞地走着，一会儿哭，一会儿笑，步履蹒跚。
就像他的，来时路一样。
......
远处。
长街的尽头，一道白衣身影正负手而立，静静地看着前方街道上，那一个个从官营书铺里跌跌撞撞跑出来，宛如疯魔般的读书人。
顾怀的嘴角，勾起了一抹温和的笑意。
“看来。”
他轻声说道：“这效果，比我想得，还要好得多啊。”
在他的身侧，一左一右，站着两个人。
一个是头挽道髻、神色复杂的年轻道士。
另一个，则是武官袍服、面沉如水的威严男子。
顾怀，陆沉，玄松子...三个人倒是有好久好久，没这么凑在一起了。
他们就这么静静地看着前方这注定会载入史册的一幕。
陆沉皱了皱眉。
他看着那些癫狂的书生，冷冷开口：“我不明白。”
“你费了这么大的力气，把书印得这么便宜，甚至不惜坏了规矩，拿官职去诱惑他们。”
“就为了让这群酸腐书生，去学你那个什么新学算学？这于大局，有何益处？”
玄松子听着陆沉的话，却是压根不认同，他看着那些终于能够读得起书的寒门世子，翻了个白眼：
“你懂什么！子珩是在替这天下的寒门，开一线生机！”
“打破世家传承，让天下人皆有书可读，有路可走。”
“当真，功德无量。”
听着两人的话，顾怀转过身。
他脸上的笑容并没有扩大，反而慢慢收敛了起来。
他的目光，投向了更遥远的北方，那是长安的方向，也是那些世家们仍然盘踞的地方。
“也别急着高兴，更别给我戴高帽子。”
他摇头道：“这廉价的书籍，这特设的算科，确实能笼络全天下的寒门。”
“但这，也跟直接挖那些世家大族、名门望族的祖坟没什么区别了！”
顾怀冷笑一声：“断人财路犹如杀人父母，更何况是断了他们垄断权力的根基？”
“看着吧，等到这廉价的书籍流传开来，等到这算科授官的消息传遍天下。”
“那些世家的疯狂反扑，还在后面。”
阶级之战啊...不见刀光剑影，却会比真实的厮杀还要惨烈无数倍。
不过。
有什么好畏惧的呢？
既然亲眼见证了眼前这一幕，顾怀便不准备再在街头多停留了，他转过头，扬了扬下巴，示意陆沉和玄松子跟上他。
“走。”
顾怀一展白衣，袍袖纷飞：“这里没什么好看的了。”
“我带你们，去城外的工业区，看点更得劲的东西！”