第二百九十九章 观礼(1/2)
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清晨，顾家庄。今日的天气出奇的好，湛蓝的天空下，几缕阳光懒洋洋地洒在陆军学院外那片宽阔的平地上。
这片平地原本是用来堆放些工坊废料的，后来清理了出来，铺上了黄土，倒成了一处极好的校场。
此刻，一群穿着统一灰布院服的汉子，正三三两两地聚成一堆，或蹲或站，一个个交头接耳，脸上的表情满是不解与烦躁。
“话说...州牧大人大清早的把咱们叫出来，到底是干嘛？”
“我也纳闷呢，”旁边一个将领打了个哈欠，“老子刚才还在学舍里画图呢，眼看就要画完了，硬是被拧出来了。”
“画图？昨天程黑脸布置的那道粮道题？”
“是啊！快他娘的被折腾疯了！”
一提到这个，将领顿时来了精神，满脸的悲愤，“我掰着手指头和脚趾头，算了一整个晚上也没算明白...运十万石军粮，征发五千民夫，路程八百里。”
“这中间要运多久？五千人每天人吃马嚼又要耗掉多少？若是逢山开路遇水搭桥，遇到雨天还要耽搁日子，粮食受潮还得算火耗折损...”
他越说越气，唾沫横飞：“你说程黑脸是不是在耍咱们？这种磨叽事，让军营里头那些管后勤的书办、随军的读书人去干不就行了吗？咱们是提刀杀人的，算这个顶个鸟用啊！”
“我倒觉得挺简单的啊...”
这时，旁边一个稍微年轻些、面容方正的将领凑了过来，挠了挠头，冷不丁地插了一句。
将领一愣，转过头死死盯着他：“你算出来了？画完了？”
“昨天晚上就画完了啊，”年轻将领理所当然地说道，“今天上午的课不是就要交吗？”
“哎哟，兄弟！好兄弟！哥哥我熬了一晚上都没画出来，一会儿不知要被程黑脸怎么折腾...你行行好，把你的给我看看呗？我就瞅一眼，借鉴一下。”
“你蠢啊？”
年轻将领像看白痴一样看着他，“他那双眼睛多毒你不知道？到时候他一看两份图卷一模一样，随便改两个数字问你，你一答不上来，不是当场就露馅了？你自己画去，别拉着我一起倒霉，我可不想去墙角罚站。”
“你他妈...”
将领急了，伸手就要去抢他怀里的册子，“就看一眼！我改改数还不行吗？！”
这边的动静越来越大，周围的几个将领也跟着起哄，将领堆里乱哄哄的嗡嗡声，终于引起了前方程济的注意。
他原本正负着双手，冷眼看着远处的晨雾，听到后方的喧闹，他那花白眉毛一皱，目光就冷冷地扫了过来。
只是一眼。
刚刚还在嗡嗡响的几个汉子，顿时偃旗息鼓，笔直站好目不敢斜视。
没办法，这老头子在学舍里积威太重，不仅兵法战阵上能把他们碾成渣，最要命的是，结业的生杀大权就捏在他手里，这家伙，是真的惹不起。
相比之下，另一边的从事队伍，从始至终都要安静得多，规矩得多，他们虽然也不明白今天一早，连课都不上了，就被集体拉到这空地上到底是为了什么，但纪律性显然要比那些军官强上不少。
程济收回了目光。
他的心底，其实也盘旋着这些疑问。
顾怀...到底想做什么？
前几天在食堂里，顾怀才刚刚向他详细询问、推演了攻打蜀地的种种艰难，此时又将这陆军学院里正在受训的所有中高级将领、以及负责军纪政工的从事，全部召集到了这里。
这两件事联系在一起，由不得程济不多想。
“难道说...”
程济心一沉，眉头锁得更紧了。
“这小子，居然如此鲁莽么？”
“他真以为自己运气好，拿下了荆襄，又觉得如今朝廷主力深陷东南平叛，那蜀地，便成了他随时可以探囊取物的囊中之物了？！”
程济越想越觉得心惊。
打仗，从来都不是儿戏，贸然动兵，稍有不慎，那便是万劫不复！
“简直就是拿荆襄这刚刚稳定下来、好不容易能吃上口饱饭的百万黎民百姓去赌！”
程济在心底骂了一声，他虽然依旧固执地认为自己是大乾的忠臣，虽然嘴上从来不承认顾怀这个荆州牧的身份。
但他毕竟在这荆襄大地镇守了十几年。
他不在乎顾怀个人的生死成败，但他不能眼睁睁地看着，这片土地上的百姓，再次因为一个上位者的野心和狂妄，而陷入无休止的战火和饥荒之中。
...不行，一会儿无论如何，都得好好劝一下他，骂醒他！哪怕是拼着这张老脸不要，也绝不能让他如此不知天高地厚！
这般想着。
程济心底的忧虑越来越重，甚至连转头去骂两句旁边天公将军的兴趣都没有了。
他转过头，看向不远处一个负责来通知的庄子管事。
“你家公子到底要做什么？”
程济语气生硬地问道，“把所有人晾在这里吹冷风，他自己怎么还没来？”
那管事恭敬地弯了弯腰，刚准备开口回答，一道带着几分笑意的声音，突然从程济的身后传来。
“想不到，程老将军居然这么惦记我？”
顾怀不知何时已经到了，他背着手，从晨雾中缓缓走来，“难道是前几日在食堂里，老将军还有些想法没说尽，今日迫不及待地想要再赐教一番？”
见这小子还敢拿之前的事情来揶揄自己，程济老脸一红，重重地冷哼了一声。
“谁惦记你这反贼！”
程济一甩袖子，别过头去，“老夫只是怕你年少轻狂，把荆襄的底子给败光了而已！”
顾怀笑了笑，没有接这个话茬。
而此时，在场的那些将领和从事们，也看清了走来的那道身影。
“见过州牧大人！”
见礼声在空地上接连响成一片，顾怀随意地摆了摆手，目光扫过全场，收起了刚才的玩笑之色，声音沉稳有力：
“你们，都是我荆襄军中未来撑大梁的中流砥柱。”
“今日一早叫你们过来，不为别的，只是为了一场观礼。”
“但你们都要牢牢记住！”
顾怀的眼神变得凌厉起来，“今日在这空地上所见到的一切，虽然接下来军中的将领、从事早晚都会知道，甚至会亲自去学习、掌握。”
“但在我正式下达军令之前，任何人，不得将今日所见，向外界大肆外传半个字！”
“违令者，军法从事！”
众人心头一凛，齐刷刷地轰然应诺：“遵命！”
就在他们还在猜测，到底是什么惊天动地的机密，值得州牧大人如此郑重其事的时候。
又一道身影，出现在顾怀身旁，众人下意识望过去，只见一位女子身着紫衣，容貌绝美，气质更是清冷高贵，施施然站到顾怀身侧。
正是顾怀的正室夫人，如今荆襄实际上的女主人，陈婉。
在看到陈婉的那一刻。
无论是那些平日里大大咧咧的将领，还是从事，全都齐刷刷地低下了头，不敢再多看一眼。
“见过夫人！”
见礼声再次响起。
要知道，在荆襄的军政高层眼中，这位州牧夫人一贯是非常神秘的。
人人都知道州牧大人有一位出身江南世家嫡女的发妻，但她却极少出现在人前，更不干涉军政。
细细算来，除了顾怀受封荆州牧、在襄阳举行就任仪式的那一天她出席过一次之外，其余时候，陈婉从不主动在人前现身。
今日，顾怀居然将她也带了过来。
陈婉微微敛衽，动作优雅地还了一礼：“诸位将军、先生免礼。”
众人这才直起身，继续等待着所谓的“观礼”。
而一旁的程济，满脸不爽地正要开口追问顾怀到底在卖什么关子。
却见陈婉微微侧过身，面向了他，盈盈屈膝，行了一个标准的晚辈礼。
“这位，想必便是程老将军了。”
程济被这突如其来的问候弄得一愣。
他被关进这陆军学院这么久，虽然也有听说过这位顾怀的发妻，但这还是他第一次真正见到陈婉。
见对方以晚辈之礼相待，所谓伸手不打笑脸人，更何况是这样一位出身名门、知书达理，且说话如此好听的晚辈，程济那固执的脾气也发作不出来，一直紧绷着的黑脸，肉眼可见地缓和了许多。
“老夫正是程济...当不得夫人如此大礼。”
陈婉微笑颔首，声音犹如珠玉落盘，清脆悦耳，“老将军当得的，夫君在宅中常言，大乾满朝将领之中，若论帅才之渊博、风骨之卓绝，程老将军都是万中无一的柱石。”
她顿了顿，语气越发真诚，“便是在长安之时，连家祖父也曾在书房中，多次对着南方的舆图，感叹老将军镇守南方，劳苦功高，乃国之干城。”
“哦？贵祖父是？”
“家父户部侍郎陈识，家祖父乃礼部尚书陈?。”
“原来是陈侍郎的千金。”程济抚了抚胡须，明白过来。
他虽然是武将，且久居荆南，和身在京城的陈?并没有什么实质性的交集，但大乾官场就那么大，陈?的清名他自然是听过的。
两人简单地交流了几句，程济询问了一下陈?的近况，陈婉一一应答，聊着聊着，程济看了一眼旁边笑吟吟的顾怀，忍不住叹息了一声。
“陈夫人这般知书达理、兰心蕙质的女子，当真是世间少有。”
程济毫不掩饰自己的惋惜，斜睨了顾怀一眼，“老夫只是想不明白，你这般好端端的世家嫡女，怎么就...”
“喂！”
顾怀在一旁听不下去了，出声打断，“我可还在旁边听着呢啊！哪有当着人家的面，说人家夫君坏话的道理？程老将军，你这可就不厚道了。”
陈婉听了，却没有一笑而过，而是微微端正了神色。
“老将军谬赞了。”
陈婉目光温柔地看了一眼顾怀，语气不卑不亢地维护道：“夫君行事，自有他的丘壑与道理，婉儿一介女流，不懂天下大势，只知夫君胸怀百姓，是能庇护一方的英雄。”
“能得伴夫君左右，是婉儿之幸，老将军这般说，婉儿可是要不依的。”
看着陈婉这般温婉却又坚定维护自家夫君的模样，程济愣了一下。
他看着这对并肩而立的年轻夫妻，突然意识到自己刚才的话确实有些先入为主、交浅言深，也太过刻薄了些。
程济收敛了脸上的神情，变得严肃起来，沉默片刻后，竟是后退半步，朝着顾怀微微拱了拱手。
“顾...州牧。”
程济叹了口气，带着几分歉意道：“老夫刚才，失言了。”
“老夫毕竟是个武人，兵败被俘，心中始终有些怨气难平，难免说话刻薄了些，看你总带着些偏见。”
程济直起身，坦然与顾怀对视：“...但平心而论，除去身份不谈，你对老夫这一介败军之将，没有折辱，反而礼遇有加，确实算得上是仁至义尽了。”
“而且...这荆襄的百姓，在这乱世之中，也的的确确多受了你的恩泽，能有一口饱饭吃，能有条活路，干刚才那些话，是老夫不对，还望海涵。”
顾怀看着这倔强了一辈子的老头居然向自己低头道歉，心中也不免有些触动，但见眼下气氛过于严肃，他轻笑一声，调侃道：
“程老将军，为何前倨而后恭啊？有这么不待见我么，对我夫人就客客气气，对我就横眉冷对？”
程济老脸一黑，扭过头去不理他。
顾怀也不以为意。
他转过身，收起了所有的玩笑心思，面色变得肃然起来，伸手朝着空地的另一侧，遥遥一指。
“好了，叙旧到此为止。”
“所有人，看那边。”
众人顺着那方向看去，只见七八个匠人，正满头大汗地扛着各种奇奇怪怪的东西，走入了空地中央。
他们先是小跑着，在距离几十步远的地方，一字排开，插下了几个用木头和草靶扎成的人形靶子，甚至还在靶子外面套上了一层皮甲。
随后，他们退了回来，开始在桌子上摆弄起那些带来的物件。
那是一些粗细不均的铁管子，还有一些雕琢成奇怪形状、带着弯曲弧度的木头。
在众人的注视下，匠人们将那根长长的铁管，镶嵌进了木头凹槽里，然后用铁箍固定住。
最后，几把怪模怪样、前所未见的兵器，便呈现在了所有人的面前。
那东西，一头是黑漆漆的铁管，另一头则是可以抵住肩膀的木托，而在管子靠近木托的地方，还复杂地镶嵌着一些精密的机括铁件。
看着匠人们组装完毕。
顾怀没有说话，只是朝着带头的陈百户，竖起了一根大拇指，示意他们继续。
陈百户有些紧张地深呼吸口气，点了点头，转身指挥着几个匠人开始了操作。
他们拿出一个木制小葫芦，拔开塞子，顺着那铁管口，小心翼翼地往里面倒入了一些黑灰色的粉末。
接着，又拿出一颗圆滚滚的铅丸，配合火纸，塞入管口。
最后，抽出一根棍子，顺着管口插进去，一下下用力地将里面的粉末和铅丸捣实。
围观的将领们看着这繁琐的一幕，纷纷交头接耳起来。
“有些眼熟...”
有个将领摸着下巴，若有所思地说道：“看那装填的架势，难不成是...突火枪？”
“瞎说什么呢。”
旁边一人立刻反驳道：“你见过长成这样的突火枪？突火枪那都是用粗竹管子做的，你看那反光，这玩意儿可是精铁打的！”
“铁打的管子？那不得重死？而且这到底是要干嘛？”
听着将领们的议论。
一旁的程济却是眉头紧皱，他转过头，看向顾怀，沉声问道：“这便是你之前说的，那种...单兵用的火器？！”
顾怀点了点头：“不错。”
“可你不是说离制造出来还有些远么？”
“可能是这几天运气比较好？”顾怀想了想，耸了耸肩，“其实从去年开始就在准备了，正式研究也已经折腾了大半年，只是有几个难关一直迈不过去而已，碰巧前两日就想出了解决办法。”
他转过头，趁着匠人们还在做最后准备的空档，稍微给在场的众人科普了一下。
“此物，名为火枪。”
“和突火枪喷射火焰、砂弹不同，它是要将那颗实心的铅丸，以极快的速度发射出去。”
“五十步内，洞穿甲胄，不在话下，而且还能反复装填使用，不像突火枪一样，是一次性的。”
听到这番话，将领们倒吸了一口冷气，但眼神中大多还是带着怀疑。
顾怀也没有再多解释，毕竟说再多也不如事实来得有力，只是抬起手，往下压了压，示意全场安静。
前方，填装完毕。
一个身形魁梧些的匠人走上前，有些紧张地拿起了那把火枪。
其他的匠人纷纷走上前，用力地拍了拍他的肩膀。
陈百户不知怎的，也学着顾怀刚才的模样，表情凝重地对着那个匠人竖起了一个大拇指。
其他人有样学样。
这原本是个鼓励的动作。
但配上匠人们那副彷佛在送别死士的悲壮表情，硬生生地生出了一股“风萧萧兮易水寒”的悲凉味道。
拍完肩膀后，陈百户等人飞快地往后退去，一直退出了好几丈远。
这还不算完，他们居然还从旁边抄起了几块厚实的木板和盾牌，举在身前，只从缝隙里露出一双眼睛盯着前面。
那拿着火枪的匠人看着他们这副贪生怕死的动作，气得破口大骂了句脏话，但骂归骂，他还是按照顾怀之前教导的姿势，将火枪的木托，顶在自己的右肩窝里。
左手托住下方，右手握住机括处，食指搭在了下方那形似弩机悬刀的扳机上。
随后，他侧过头，闭上一只左眼，用右眼顺着铁管上的准星，瞄准了几十步外的那个草人。
全场在这一刻，齐齐屏住了呼吸。
所有人都在-->>
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