第一百八十四章 反应(2/2)
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nbsp; 王五惨笑了一声。“是啊，不用躲了。”
“可是，小七他们，再也活不过来了。”
他蹲下身子，痛苦地揪着自己的头发：“俺替他们觉得不值啊！早知道朝廷这么容易就能把襄阳卖了，他们当初在城墙上死战个什么劲啊！”
少女看着王五这副崩溃的模样，心疼地伸出手，轻轻抚摸着他的背脊。
“大个子。”
少女蹲在王五面前，轻声说道，“我爹娘死的时候，我也觉得天塌了。”
“我觉得为什么老天爷这么不公平，为什么那些贪官能顿顿吃肉，我们却要饿死。”
“可是，后来我明白了。”
“老天爷不管这些的。”
“朝廷，也不管这些的。”
少女握着王五的手，有些执拗地说道。
“所以，你不是什么贼，你也不是什么官。”
“你是王五。”
“而且，你还活着。”
“你答应过我，要带我走的。”
“只要人还活着，去哪里都能活，你那些死去的兄弟，肯定也不想看到你现在这副样子。”
王五呆呆地看着眼前的少女。
这双干净清澈的眼睛里，写满了对他的担忧和关切。
他想起了那个白衣公子在离开前说的那句话。
“你效忠的，究竟是大乾那个烂透了的朝廷...还是那种，能让普通人吃饱饭、穿暖衣，不用担心性命安危的秩序？”
如果朝廷自己都把“忠义”当成了可以交易的筹码。
那他还在为了什么而坚持？
他想不出答案，只能站起身，低下头，反手握住了少女的手。
“走吧。”
王五的声音低得几乎听不见。
“去哪儿？”少女仰起头问。
“我们回去吧。”
他缓缓站起身，将少女护在身侧，转过身，不再去看那张刺眼的告示。
也不再去看那些欢呼的百姓。
走向那座他在刚才还觉得待着很窒息的别院。
就像是一个终于放下了死志的人，默默地走回那个属于他的囚笼。
......
视线拔高。
穿过襄阳城上空厚重的云层，俯瞰这片广袤而疮痍的荆襄大地。
以襄阳为中心，赤眉圣子接受朝廷招安、摇身一变成为大乾平贼中郎将、襄阳防御使的消息。
在襄阳府衙有意的推波助澜下，以一种不可思议的速度，向着四面八方疯狂扩散。
快马在官道上疾驰，行商流民将消息带向一个个市集，口口相传。
整个荆襄九郡，都因为这一个消息，震动起来了。
最先有反应的，是那些已经被陆沉带着大军扫平、被迫插上圣子旗帜的襄阳郡、南郡各县。
比如荆门，比如麦城。
这些地方的县令、县尉，以及那些在地方上根深蒂固的乡绅大户们。
这段日子以来，简直是度日如年。
表面上，他们对襄阳派来传下政令的人毕恭毕敬，生怕惹怒了那些杀人不眨眼的赤眉军。
但背地里，他们每天晚上都睡不着觉，求神拜佛地期盼着大乾的官军早日打过来。
他们怕啊！
从贼，可是要诛九族的死罪！
万一哪天朝廷缓过劲来，派大军平叛，他们这些被迫投降的官吏乡绅，绝对会被当成叛党第一批砍头。
他们是坐在火山口上，首鼠两端，进退维谷。
然而，当那道招安的旨意抄本送到他们面前时。
所有的惶恐、挣扎和首鼠两端，瞬间烟消云散。
取而代之的，是如释重负的狂喜！
“天佑大乾！天佑我等啊！”
某座县城的后堂里，脑满肠肥的县令捧着那张抄本，老泪纵横，连连朝着京城的方向磕头。
“那位大人现在是中郎将了！咱们给襄阳上供，那是听从上峰调遣，是为朝廷平叛大业出力！”
旁边几个乡绅族长也是喜笑颜开，悬在脖子上的那把刀终于挪开了。
“县尊大人说得对！咱们这叫忍辱负重，保全地方！”
他们终于有了一个完美的、可以说服自己也可以应付朝廷的借口。
我们没有从贼！我们是在听令！
这种心理上的合法性，让原本脆弱不堪的地方统治，居然隐隐变得稳固起来。
这也真算是意外之喜了。
而与此同时。
那些与襄阳、南郡交界，目前依然在大乾官府治下的边缘县城。
也是重重地松了一大口气。
比如靠北的房陵县。
县令原本已经把家眷都偷偷送走了，自己每天穿着官服，腰里别着一根白绫，就准备等赤眉军打来的时候，找根房梁全了名节。
听到招安的消息后。
这位县令当即解下了腰带里的白绫，扔进了火盆里。
然后，他立刻召集了县里的文书，绞尽脑汁地写了一封极其谄媚、辞藻华丽的贺信。
信中对“中郎将大人”的武威大加赞赏，并强烈表示，房陵县虽然贫瘠，但愿与襄阳“守望相助，共同平剿境内流窜残贼”。
这种近乎于讨好的表态，在边界线上如雨后春笋般涌现。
没有谁想和一支占据襄阳的恐怖军队交手。
现在好了，这支军队成了“友军”。
只要是一家人，那就好办了--哪怕只是名义上的。
这就是那份旨意，带给顾怀最实质性的好处。
它就像是一层无懈可击的外壳，将原本会承受来自四面八方压力的顾怀，完美地伪装成了...大乾的一条狗。
而在所有的震动中。
反应最强烈的，无疑是南郡的核心，那座至今未遭战火波及的繁华重镇--江陵。
江陵城虽然偏远，但也是个很特殊的地方。
不仅因为它是荆襄南郡最富庶、人口最多的城池。
还因为，江陵实际上是荆襄的水路核心枢纽，也是南北的咽喉，北接襄阳这个政治军事中心，南控荆南四郡，上游连巴蜀，下游是江东。
从这就能看出来，虽然不是去哪儿都要从江陵过，但毫无疑问，贼人若想割据荆襄，江陵是绝对绕不过去的，只有打下了这里，才能隔江而望荆南四郡。
所以，当陆沉带着兵马在南郡横冲直撞，连下数城的时候，江陵百姓们的恐慌简直达到了顶点。
所有人都觉得，江陵完了。
等到那些攻破了襄阳的反贼腾出手来，真要是十几万人围城，江陵能守得住吗？
就在江陵人绝望地等待着刀斧加身的时候。
奇迹出现了。
那支在南郡所向披靡的圣子亲军，在拿下麦城后，就停下了脚步。
不仅没有继续进攻，反而掉头回去，开始巩固占领的地盘。
江陵人庆幸不已。
他们将这归功于江陵城墙的坚固，归功于守城士卒的威武，甚至还有人说，大概是因为之前红煞攻打江陵全军覆没的事情，所以那些反贼才心有忌惮，撤兵回去了。
他们当然不知道，江陵实际上根本不需要打，因为之前坐在县衙里那个握住江陵大权的人此刻就在襄阳发号施令。
但庆幸归庆幸，只要那支反贼大军还在，悬在江陵头顶的剑就没有真正落下。
直到今天。
当天使在江陵县衙宣读了圣旨，当襄阳被招安的消息得到确凿的印证。
江陵城的百姓们，才算是彻底从刀兵的阴影下挣脱出来。
压抑了几个月的恐惧和紧张，在一夜之间烟消云散。
“不用跑了！不用跑了！”
一个原本已经雇好了人，正准备把全家老小送到江南去避难的富商，听到消息后，激动地拍着大腿，直接赶回了家。
“老爷，真不走了？”管家小心翼翼地问。
“走个屁！贼都变成官了，还怕个鸟！”
富商眼珠子一转，立刻嗅到了这其中巨大的商机。
“快！把后院地窖里囤的那些粮食、布匹都给我翻出来！”
“听说前些日子王胖子雇了龙门镖局去襄阳，赚翻了天！”
“现在两边都是官府了，那条新修的路又那么好走，这可是千载难逢的发财机会啊！”
“去，去镖局下定金，咱们明天就发车去襄阳！”
不仅是商贾。
江陵城里的那些读书人，反应也是极有趣。
城东的一座宅院里。
一位自诩清高、自从襄阳城破后就一直闭门不出，号称“绝不与贼寇同处一州”的老儒生。
今天。
破天荒地让家仆打开了紧闭数月的大门。
他穿上了正式的儒衫，戴着方巾，将胡须梳理得一丝不苟。
“老爷，您这是要出门？”家仆有些惊讶地问道。
老儒生抚了抚胡须，满脸的浩然正气。
“如今王师已定襄阳，圣上天恩浩荡，感化了草莽。”
“老夫身为读书人，理应出门，去县学与诸位同僚共饮一杯，庆贺这四海清平之喜。”
说着，他迈着八字步，骄傲地跨出了门槛。
他当然不会承认就算反贼没真正打过来，自己前些日子也被吓破了胆不敢出门，他只会说，这叫不屈节于贼。
如今贼成了官，那他出门，自然就是顺理成章的了。
甚至在江陵高高的城墙上。
那些日夜巡逻、神经紧绷了几个月的城防营士卒们。
也难得地放松了下来。
几个老兵靠在女墙上，晒着秋日的太阳，嘴里嚼着草根。
“他娘的，总算不用天天提防着北边了。”
一个老兵吐出嘴里的草根，感叹道。
“前段时间，我连做梦都梦到那些赤眉军顺着云梯爬上来，这下好了，成自己人了。”
旁边的一个年轻士卒凑了过来，有些疑惑地抓了抓脑袋。
“叔，你说这事怪不怪？”
“咱们杨统领天天操练咱们，说要防备反贼。”
“可现在反贼成了朝廷的官，那咱们还练这么狠干嘛？”
老兵斜了他一眼，一巴掌拍在他的头盔上。
“哪来那么多废话！”
“上面让练就练！你懂个屁的国家大事！”
“只要每个月军饷不缺你的，天塌下来有个高个子顶着，你操心这闲心干嘛！”
年轻士卒嘿嘿一笑，不再多言。
是啊。
对于江陵的普通人来说。
只要反贼不打过来，只要日子还能过下去。
外面的世界怎么变，又有什么关系呢？
他们只知道，江陵，现在很安全。
前所未有的安全。
可是。
谁又能想到。
那个被江陵百姓视为保护神、被大乾朝廷寄予厚望的顾公子。
那个刚刚接受了朝廷别驾从事封赏的地方实权人物。
此刻，正坐在襄阳的府衙里，用他那一手导演的“招安大戏”，成功地安抚了整个荆襄的人心。
并且。
正在磨刀霍霍，悄无声息地，将目光投向了更加富庶、毫无防备的。
荆南四郡呢？