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/>绯夜的尾巴在裙摆下绷得笔直,尖耳朵因为紧张而微微发红。“我知道……但这位公爵大人,据说脾气和他的称号一样火爆。”
门开了。一位穿着赤红制服、额头有微小鳞片的侍从面无表情地看着她们。“预约?”
“是的!这是预约函!”江沐光连忙递上盖着双徽章(勇者与魔王联合)的信封。
侍从检查了片刻,侧身。“公爵大人在熔岩厅。请跟随我,不要触碰任何发光的物品,不要站在通风口下,以及??如果感到呼吸困难,请立即示意。”
熔岩厅名副其实。整个大厅的地面由透明的魔法水晶铺设,下方是缓慢流动的暗红色熔岩。墙壁上装饰着各类火山矿石,室温比外面高了至少十五度。
火焰公爵奥燎坐在黑曜石王座上,红发如火,络腮胡修剪得一丝不苟,高大的身形即使在坐着时也带着压迫感。他手里端着一杯冒热气的饮品。
“啊,筹备委员会的小使者们。”他的声音洪亮,带着岩浆滚动般的回响,“坐吧,别客气。要喝点什么?我这里有七十六度的烈焰茶,或者九十八度的深岩咖啡。”
“不、不用了,谢谢公爵大人!”江沐光连忙摆手,绯夜的尾巴也猛摇了一下表示拒绝。
“那就直入正题吧。”公爵放下杯子,热气蒸腾,“我只有一个要求:我的座位,必须远离所有会散发寒气的东西??尤其是某个老冰棍。”
问卷进行得很顺利,直到??
“关于餐食偏好,”江沐光念出问题,“您是否有特别忌口或过敏?”
公爵哼了一声:“我讨厌一切低于六十度的食物。另外,如果餐桌上出现任何冰镇甜品,我会视为挑衅。”
绯夜快速记录,尾巴不自觉地卷了卷笔杆。
“那么,关于座位相邻的偏好……”江沐光继续。
“重复一遍:远离冰系生物。另外,最好能靠近厨房的出菜口,食物端上来时温度损失最小。”公爵顿了顿,忽然眯起眼睛,“对了,我听说你们在筹备委员会安插了眼线?那个老冰棍是不是提了什么过分要求?”
江沐光和绯夜对视一眼。
“所有嘉宾的反馈都会保密处理,大人。”江沐光谨慎地回答。
“哼,不用保密我也知道。”公爵抱起手臂,“他肯定要求室温低于零度,餐食必须全程冷冻,对吧?上次谈判时,他居然建议用冰雕当椅子??简直是荒谬!”
接下来的十分钟变成了公爵对冰霜长老的独家吐槽时间,从“他的呼吸会让红酒结冰”到“他走过的地方会结霜,害我的地毯发霉”。绯夜和江沐光只能埋头记录,尾巴和手都忙个不停。
终于离开公爵府时,两人站在街角,同时长长吐出一口气。
“……我们还要去冰霜长老那儿。”江沐光看着行程表,语气虚弱。
“我猜,”绯夜尾巴耷拉着,“长老的抱怨内容,大概会是公爵的‘野蛮热量’和‘缺乏品味’。”
她们猜对了。
冰霜长老格凛的宅邸是一座由永冻水晶构筑的典雅宫殿,室温零下十度。
长老本人是一位白发蓝肤、气质冰冷优雅的老者,说话时空气中会凝结出米粒大小的六角棱柱状冰晶。
“座位,”他听完问题,用冰凌碰撞般清脆的声音说,“必须远离所有热源。尤其是那位……嗯,‘热情过度’的公爵阁下。”
他的抱怨同样详细:“上次会面,他身上的热量导致我收藏的一枚雪花结晶融化了边缘。那可是九百年前初雪的精粹,不可替代。”
当被问及对公爵的“冰雕椅子”建议有何看法时,长老冷淡回应:“那是对冰艺术肤浅的理解。我提议的是‘永恒寒冰王座’,一种融合了美学与实用性的……”
“是,是的。”江沐光赶紧记录。
回程的马车上,两人看着手中厚厚的笔记,沉默了很久。
“他们其实……”绯夜先开口,尾巴小幅度摆动,“……挺像的?”
江沐光抬头。
“你看,”绯夜指着笔记,“公爵抱怨长老‘对温度毫无概念’,长老抱怨公爵‘对美感毫无认知’。公爵说长老的冰雕‘化了可惜’,长老说公爵的酒‘结冰了浪费’。他们都觉得糟蹋了对方的好东西,只是性格有点别扭。”
江沐光翻看着那些充满情绪却莫名对称的抱怨,碧绿的眼睛眨了眨。“像是……冤家?”
“嗯!”绯夜用力点头,尾巴也跟着点了点,“而且他们去年明明合作达成了贸易协定,说明在正经事上是可以沟通的。只是私下里非要较劲。”
马车驶过集市,路过“暗影蜜语”试吃摊。今天摊前的人更多了,几位穿着教会服饰的人也在排队。
江沐光看着那景象,忽然轻声说:“也许……‘交锋区’不需要调解人。”
“嗯?”
“如果他们只是需要一种方式,来安全地表达这种‘较劲’。”江沐光转头看绯夜,“就像市场上的顾客,有人坚持奶油先涂,有人坚持果酱先涂。其实不影响他们一起排队,一起品尝。”
绯夜的尾巴缓缓竖起来,尖耳朵动了动。“给他们设计一个可以‘较劲’的环节?比如……比赛谁的恒温结界更厉害?输的人请客?”
两人对视一眼,眼睛里同时亮起光。
傍晚,魔王城书房。
萧凝冰听完汇报,冰蓝色的眼眸落在绯夜和江沐光共同提交的补充建议书上。
建议书最后一页,用稍显稚嫩但工整的字迹写着:
【建议增设“友好竞技环节”:为存在温度、音量、光线等“物理矛盾”的宾客,提供非政治性的技艺展示机会。例如:火焰公爵与冰霜长老可进行“恒温结界精准度挑战”,目标:将一杯水维持在恰好二十五度,最接近者胜。胜方可获得特制纪念品(如“温度大师勋章”),败方需在宴会上表演一个小节目(如唱一首歌)。】
【原理:将私人矛盾转化为公开娱乐,满足展示欲,同时设定了“友好竞争”的框架。观察发