38蚌壳(1/2)
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“好大的湖啊……”
虞今越下了船，看着前头水天一色、渔船成阵的景象，发出一声没见识的赞叹。
鲁秀英拢了拢被河风吹乱的鬓发，在码头上招呼了一个正在捡鱼的小子过来，“小孩儿，苑先生今日可在所里当值？”
“今日还没往所里去过，这个时辰，税课的先生早该上值了。阿婆，要不要我给你带路？”少年直起身来，把手上的鱼鳞在鞋底上蹭干净了才摊开手心，笑嘻嘻的说：“不多，一个铜板就成。”
鲁秀英笑了笑，望着前头密密麻麻的棚屋抬脚就走，“我寻人问问就是了，今越，走罢。”
虞今越“?”了一声，立刻跟上，随她一起进了渔民村。
那黑瘦少年随即撵上来，追着她俩道：“阿婆，咱们村里的人都出去放网打鱼了，这时候你也碰不上其他人，与其七弯八绕的耽误功夫，不如花一枚铜板买个方便吧！我小妹得了风寒，烧了一晚上，还没筹到钱看大夫呢……”
鲁秀英神色一松，停下步子，虞今越不舍地从怀里摸出了一枚铜钱，递了过去，“那就劳烦小哥带路。”
那少年欢天喜地的把钱接了，腆着脸说：“多谢阿姐，你叫我小丰就行，来，你们跟我走。”
苗丰快步走在前头，虞今越挎着篮子跟在后头，一面走，一面打量他。
湖畔的晨光，映在这个黑瘦的少年的身上，显得他的身量愈发单薄了，他穿着一身打了补丁的麻布衣裤，腰上的系带是一根旧麻绳，脚底下踩的草鞋裹着泥灰，鞋底子还断了一半，走起路来能露出半个黑黢黢的脚掌。
这渔村里的棚屋都搭得矮小，密密的凑在一起，对门对户的，当中留出窄窄的一条道来，院子里都挂着渔网，晒着干鱼，一路过来，除了几个半大的孩子，当真只见到几个没牙的老太坐在门槛上补渔网。
苗丰走过去，还一一和她们打了招呼。
鲁秀英跟着他在村子里绕来绕去，被一股子散不去的鱼腥气熏得脑壳发晕，没忍住开口问：“小子，怎么还没到？”
“就在前面的堤上，门口种着一棵老桑树的瓦房就是。”苗丰嘿嘿笑道。
一行人走了一截上坡路，一径登到了湖堤上，才依稀看清河泊所的门头，这官署是间不大的院子里，灰瓦底下，是一溜儿石砌的院墙，桑树底下还停着一辆架子车。
院门敞着，走近了才看清，一侧的木牌上写着“白沙湖课税司”六个大字。
苗丰把她们领到门前，慌慌张张地往里头瞄了一眼，道：“正当中是办课的厅堂，右边是库房，还是找不见人，就去后头的厢房寻人问问，老爷们多半歇在里头吃茶。”
话毕，他拱了拱手，一条活鱼似的溜走了。
虞今越随鲁秀英走进院子，刚跨进门槛，就被一股子腌制过后的臭鱼味儿冲得眼泪都飙出来了。
她捂住口鼻，虚虚一看，这半座院子几乎被鱼干给埋了，装了篓沿着院墙码着的，摊在地上晒着的，串起来在架子上挂着的……
不大的几间屋子，门窗上都钉了纱布，想来也是防蝇虫的。
两人憋着一口气，打起帘子进了正厅，里头的人都各自忙碌着，左边有两个青衣小吏领着人给鱼干称重，右边坐了三个书笔吏，坐在案前打着算盘，在册子上勾画。
一个打着赤脚的老渔民办完了课，便握着条子出去了，那脸上生了痦子的小吏上斜着一双细眼上前来，斥道：“你们俩，干什么的？”
鲁秀英敛了神色，往右边一指，“我找苑先生。”
“苑爷子，有人找！”那小吏吆喝了一声，便回过头和人将一篓子鱼干抬了出去。
伏案打着算盘的人里面，有一个老翁抬起头来，浑浊的眼珠子直勾勾地瞅着她们，面上愣了又愣，这才一拍脑门起身迎上来，急道：“亲家，你怎么寻到这里来了？可是同钧他们两口子出了什么事儿？”
鲁秀英摆了摆手，见税课司的众人都抬起头来盯着他们看，便往外走了一步，“不是慧儿他们的事儿。老亲家，你往外走走，寻个没人处我再和你细说。”
苑老爷子眯着眼睛，将二人打量了一番，道：“那便随我去后头吃一碗茶罢。”
三人从旁边的穿堂绕过去，穿过一片瓜架，两畦茄子、韭菜，还路过一座敞风的灶房，苑万林躬身踱进去捎了一壶热水，请她们俩到一旁的厢房里歇息。
厢房里头陈设简单，并排两张睡铺，蓝布的褥子磨了毛边，靠墙放了个橱子并一套桌椅。
落座后，苑万林拿起一个小黑罐子，用竹匙挑了几片完整些的茶叶拨进碗里，捉着袖子边沏茶边问：“这位小友是？”
“苑先生好，我叫虞今越，您叫我小虞就好了，今日过来，是有事要请教您……”虞今越说罢，便把篮子里准备的一块腌肉拿了出来。
昨日她与鲁婆婆说定后，便回家切了这块肉要送她回去。
鲁婆子不肯要，让她把这块肉送给那位在河泊所做账房的老亲家，托人办事，空手去还是有些难看。
虞今越听罢又从梁上取了一刀肉，切下来半块，“鲁婆婆，您千万收下，这些日子不知受了您多少照拂，这也是我们姐妹俩的一点心--
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意。明日过去，该准备的，我一定带上。”
因此，今日天一亮两人就带着这块腌肉，坐了徐老五的船往白沙湖这边来了。
苑老爷子看在这块肉的份上，神情也更和善了些，他抚着须道：“既是亲家带来的娃子，就是自家人，不必和老头子这么客气，有什么想问的你直说就是。”
虞今越与鲁婆婆-->>
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