54蛇医(2/2)

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的过程中死的，死因就是覃四的药。”
  

  

  
沈约在寨子里待了两天。
  

  

  
她找了寨子里和周围几个村子里被覃四治过的人。两天里她找到了十一个。十一个人都说同一件事：被蛇咬了以后去找覃四，覃四给涂了药，好了。有一个人是五年前被银环蛇咬的，当时整条胳膊都黑了，覃四连续涂了七天药，胳膊保住了。有一个是十二年前被眼镜蛇咬的孩子，当时孩子才六岁，现在已经十八了，在溪边割草的时候沈约看见了他。他的左脚踝上有一块疤，颜色比周围的皮肤深，是蛇咬留下的。
  

  

  
她把十一个人的姓名、年龄、被咬时间、蛇种、治疗经过、治愈情况全部记下来。每一条记完了让当事人按手印。有些人不识字，不知道按手印是什么意思。她解释了一遍，他们按了，手印按得歪歪扭扭的，有的印在了字上面，有的印在了纸边的边缘上，差点印到外面去。
  

  

  
她从覃四家里找到了一本旧册子，册子是覃四用竹片和线装订的，每一页画着一种蛇的形状，画得不好看，线条歪歪扭扭的，但蛇的种类分得清，头部的形状、花纹、颜色都标了。
  

  

  
每一种蛇的旁边画了药方??用的什么草药、毒液取多少、怎么配。标注方法不是文字，是符号和刻痕。覃四用刻痕代替数字，一道痕是一份，两道痕是两份。
  

  

  
沈约把这本册子从头到尾翻了一遍，册子里记了十四种毒蛇的药方。每一种旁边都有一个标记，有的画了一个圈，有的画了一个叉。她问儿媳这些标记是什么意思。儿媳说圈是试过有效的，叉是试过没效或者还没试的。十四种里面有九种画了圈。
  

  

  
她找了陈三的家里人。陈三的妻子是一个很瘦的女人，脸上有两块晒斑，说话的时候眼圈发红但没有哭。她说陈三身体一直不好，他每天天不亮就进山，扛着猎具走十几里山路，有时候一天都打不到东西，家里穷，粮食不够，他把米留给孩子吃，自己吃山薯和野菜。而且他喝酒，自己酿的米酒，度数不高，但他每天都喝。他的脸色灰灰的，嘴唇偏紫。他以前也说过胸口闷，但山里没有郎中，他没看过。
  

  

  
沈约把这些记下来。嘴唇偏紫。胸口闷。长期劳累和营养不良，她之前在长安的案卷室里校勘过一份验尸格目，里面提到过：嘴唇发绀，多为心脉骤损之兆。陈三的死因??蛇毒还是心脏，她没有能力判断。但她可以把两种可能性都写出来，让判决的人看到另一种解释。
  

  

  
她回到桂州以后去了县衙。
  

  

  
县衙的书吏把覃四的案卷调出来给她看，案由是“私自行医致人死亡”。判词还没有写，县衙在等州衙的意见。沈约问书吏覃四有没有行医的凭帖，书吏说没有。她问桂州的山寨里有没有任何一个药师有凭帖，书吏想了想说没有。她问那县衙以前管过吗，书吏说没管过。
  

  

  
“四十多年没管过，现在人死了才管，这不是执法，是事后找罪名。”
  

  

  
书吏没有接话。他把案卷推到她面前，让她自己看。
  

  

  
她花了一个下午写更正意见，这