19表叔(2/2)

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牧尘入座：“这个逆女就是被宠坏了，害得六郎看笑话。一些事我听都管家说了，你在府上干了不少粗活，还被琼奴欺负作弄。是表兄失察，寻了这么久的人，就在眼皮子底下都不知。前番种种误会，还望六郎勿要往心里去。我会修书一封，告知你父亲已寻到人。月照堂已收拾出来，这段时日你且安心住下备考，缺什么短什么，尽管与表兄讲就是。”
  

  

  
过去种种窘迫，皆在三言两语间带过。裴牧尘颔首应是，离开的步伐透出细微不易察觉的焦灼。
  

  

  
“六郎。”
  

  

  
临门一脚，郑进思唤住了他，语气沉重道：“如今你是琼奴的表叔，是她的长辈，当初她不知你身份，对你言行多有冒犯，还望你多多包容。都管家已将你的身份通报阖府上下，不会有任何人非议一句。今日你先好好歇息，明日家宴一起吃顿饭，咱们本就是一家人，当亲近起来才是。”
  

  

  
看似亲切的关怀，暗含只可意会的告诫。裴牧尘扣在革带的手微微压紧，回身一瞬敛去所有情绪，揖礼道：“是，晚辈必当谨记。”
  

  

  
郑彩棠回到荷韵苑，趴在被窝上大哭了一场，像是要把这十八年来受的憋屈通通发泄掉。直至被衾晕湿一大片，她仍没有停下来的意思。不知过去多久，呜咽转为啜泣，她一个倒吸气竟累得睡了过去。
  

  

  
待醒来已是戌时，早已过了用膳时辰。烛火在床头点亮，她揉揉红肿的眼皮，环视房内昏黄一片，心头滋生无尽的空虚。
  

  

  
她换上寝衣擦洗净脸，吩咐迟春备些膳食来用。彼时院儿里晃晃亮起几盏灯笼，一阵??脚步停在门外，是杜姨娘领着郑清溪来寻她说话。
  

  

  
郑彩棠瞥了眼镜中人，两只眼睛肿得蟾蜍似的，见到两人多少有些难为情。她招呼两人落座，连呼吸都透着沙哑，讪笑道：“知晓姨娘饮茶容易睡不好，儿让人用合欢花煮了饮子，姨娘尝尝。只是这么晚了，姨娘与三娘怎得不在房中歇着，可是发生了什么要紧事？”
  

  

  
杜姨娘侧目示意婢女添置桌上几道小菜，依言浅啜了口饮子，点点头道：“气味清香，入口不涩，琼奴有心了。下午我让三娘寻你到我那儿吃茶，听迟春说你身子不适歇下了，晚膳时又没去膳厅用饭，不免担心。怎么样，可有好些？”
  

  

  
说罢，她探过身，掌心轻覆在郑彩棠额头上试温度，又抬手贴贴自己的额头，两下比对没觉出寒热差池，紧蹙的眉头才慢慢舒展开。
  

  

  
人在夜晚总是敏感多思的，尤其是在刚睡醒时。郑彩棠端详着杜姨娘和蔼的面庞，不禁心底泛起酸涩。若母亲还活着，她必会扑倒母亲怀里撒娇，听母亲数落得阿耶蔫头耷脑替她出气。而不是一个人抱着被衾偷哭，一觉醒来，上面唯有自己的余温。
  

  

  
她忍不住再度红了眼眶，垂头有一搭没一搭搅着粟粥：“让姨娘担心了，儿无恙。许是这几日早晚风大，吹得头疼，睡一觉就好了。”
  

  

  
下午郑彩棠前脚从书斋跑出来，后脚各院儿就传遍父女俩大吵一架。前因后果郑进思在饭桌上已道明大概，这两人都是要强的性子，杜姨娘再亲并非生母，安慰也得讲究拿捏分寸。
  

  

  
郑清溪接收到姨娘递来的眼色，忙挪到郑彩棠身畔坐下，挽住她的手靠在肩头，闲话道：“阿姊，我听阿耶说，六表叔找到了，正是你前段时日买回来的小厮。天下竟有这么巧的事，阿翁阿耶都夸你心善，给家里积了大福报。明晚要给六表叔接风洗尘，不若咱们去集市逛逛，给六表叔挑份见面礼，我都好久没出去玩了。”