4岁除(2/2)

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奕的神色，再度垂下眼皮：“三娘起得好早，不困吗？”
  

  

  
富贵人家的女眷，寻常可睡到辰时起床，尤其是严冬天寒，掀开被窝更衣简直是酷刑。郑清溪浅浅一笑，如实道：“困自是有的，好在饮了杯浓茶，倦意立马消下大半。昨夜姨娘早早将我赶上床，说今日是岁除，务必要早起向长辈请安。这不刚起来，姨娘便叮嘱我来寻阿姊，一同去给阿翁拜年。”
  

  

  
一朵红梅落定眉心，郑彩棠抚着脸颊满意照了照，拉起郑清溪入座桌前用膳：“姨娘有心了。平日多亏三妹与姨娘为我周全掩护，否则我这屁股，早就被阿耶打开花了。”
  

  

  
生母崔氏去得早，杜姨娘算是她有记忆后，见到第一张清晰的面庞。
  

  

  
杜姨娘是崔氏的陪嫁婢女，当初崔氏入府两年后心疾复发，身子每况愈下，遂将杜姨娘抬为妾室。直至诞下二郎没多久撒手人寰，府上几个孩子便由杜姨娘亲自教养。
  

  

  
阿耶与母亲感情甚笃，不愿续弦再娶，在崔氏过世两年后，为杜姨娘解除奴籍，放良成为良人，再以“妻之随嫁媵”的贵妾身份抬升为媵妾。
  

  

  
杜姨娘为人宽厚，从来不会过多约束郑彩棠的性子。她说总能在琼奴身上，看到夫人年轻时的影子。郑彩棠时常会缠着她追问母亲生前旧事，仿佛与杜姨娘多亲近，便能感受到母亲存在的温度。
  

  

  
郑清溪也常听姨娘说起与先夫人的情谊，她虽与这位母亲素未谋面，却觉格外亲切。而阿姊是母亲留在世间的珍宝，她自当敬之爱之。
  

  

  
她侃侃道：“我倒喜欢阿姊的脾气，敢想敢做何等畅快。姨娘说过，不论是夫妻还是家人，总得互补才算圆满。比如夫妻间一个粗心大意，那么另一个势必要精打细算，日子方能长久下去。同理兄弟姐妹间，有头脑灵活讲义气的，也要有敦厚循礼沉住气的。如此既不会怯懦被旁人欺负，亦不会因一时冲动吃亏。从小到大我与二郎受欺负，哪次不是阿姊给撑腰？”
  

  

  
姑娘家讲话总是动听的，几句便听得郑彩棠心花怒放。她努努鼻子打趣：“就属三娘嘴甜。”
  

  

  
姐妹二人依次给家中长辈请过安，便乘着牛车来往东西市，买了些干果蜜饯，红纸花灯。
  

  

  
回到府中已是午后，门上挂了新的桃符，家丁正在院中搭建篝火，只待夜幕点燃驱邪迎祥。
  

  

  
循着远处袅袅青烟，姐妹二人踏进庖厨，楚嬷嬷正督促下人置办年夜饭。郑彩棠不善厨艺，但每年除夜都会做几个花馍，摆在母亲牌位前以尽哀思。
  

  

  
取鲜花汁拌和米粉，揉成团子，便是花馍的花瓣，另取米粉调入生菜汁揉匀，便是花馍的叶片。她揉出大小匀整的面坯，压入提前备好的木范定型，再将花叶细细拼粘，一朵憨态圆嫩的牡丹就呈在掌心。
  

  

  
因着年节，仿佛所有人在这天戾气尽散。锅勺叮咣碰撞不再聒噪，甚至称得上悦耳，连同萦绕房梁的油烟，能都品闻出芝麻的醇香。
  

  

  
听着庖厨里笑语盈盈，郑彩棠忽想起那个带回来的小郎君。今夜府中下人多数会聚在一处守岁热闹，而他一个新来的又神志不清，形单影只难免有些可怜。
  

  

  
因而她多做了两枚花馍，吩咐迟春蒸熟后给小郎君送去，顺道瞧瞧他的病见好没有。
  

  

  
入祠堂给母亲叩首说两句体己话，郑彩棠移步膳厅用年夜饭。众人按照长幼顺序依次入座，直至最后一道羊肉羹上桌，还