32第三十二章 新政(1/2)

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咸平元年的春天来得比往年早些。泉州城的告示栏换了几张新纸，路过的闲人在那里聚了又散，散了又聚，七嘴八舌地议论着新皇帝的手笔。听说他即位还不到一年，便下了一道劝课农桑的诏书，还鼓动百姓上书言事，给朝廷提意见。又有人说起，邻近几处州府，关押欠税的犯人最近放了不少，县衙也不像往年那般催逼得紧了。纸坊里的女工们向来不大会搭理这种大事，但新一年开春后，坊里渐渐有了些闲谈的间隙，围坐在后院搓草绳或整理纸捆时，偶尔会有人提起一两句。





这天午间，陈折刚在讲堂里讲完诗经的《载驰》，走出来洗手。后院水槽边，几个女工正坐在矮凳上剥豆荚，一边剥一边说话，压低了声音，却还是能听见几句断续的闲聊。崔娘拨弄着半片豆荚，忽然放低了声音说：“你们听说没有？朝廷下了一道新令，说是以前欠了官府粮钱关进去的人，只要不是死罪，都放了。”





陈折正蹲在井台边洗手，听到这话，动作没有停，但水流在她指缝间慢了半拍。她没有立刻站起来，只是继续洗着，等水声重新变得连续，才关掉阀口，甩了甩手上的水，走到矮凳边坐下，没有抬头，也没接话。





旁边另一个女工接话道：“我隔壁那家子的男人，前年冬天也是因为欠了粮行的债，被扣了工钱不说，后来还叫人押去县衙关了几天……他老婆天天哭，说那账不对。”





崔娘把剥好的豆荚放进碗里，停了一会儿，像在斟酌一个字词的分量：“我家那个，前年也是。”





陈折抬头看了她一眼，目光在她说话时下垂的嘴角停留了一瞬：“什么账？”





崔娘没有立刻接话，低头剥着豆荚，过了一会儿才开口，声音比刚才低了一些：“那年我家那位在粮行帮工，病了几个月。家里存粮不够，就在他做工的那家粮行，先支了三石糙米，说好了等病好回去上工，从工钱里慢慢抵扣。”





“你不识字？”陈折问。





崔娘摇了摇头，手里那根豆荚剥完之后没有丢开，一直捏在指间，“我只认得一个‘三’字。那年冬天掌柜拿出一张纸，指着上面那个‘三’字说，你看，就是这个数，三石。我就按了个手印。”





“后来呢？”





“后来年底对账，掌柜把那张纸翻出来，说上面写的是五石，不是三石。我家男人病刚好就去说理，掌柜说，‘手印是你婆娘按的，白纸黑字，你要么还，要么报官。’”





她把手里的豆荚壳放回盆里，声音轻得像在述说一件她已经习惯了的事：“我男人没日没夜，做了一年多的工，才把剩下的账还上。那之后他再不叫我去碰任何文书了。”





陈折坐在矮凳上，没有接话。井水浸透了青砖缝隙，风穿过院墙，把檐下晾晒的草药吹得微微晃动。她问：“那张字据，你还能找到么？”





崔娘愣了一下：“……都过去这么久了，那纸我们留着做什么？早就不见了。”





“你还记得那张纸上的字是什么样吗？”





崔娘停了一下，她把手里的豆荚放下，空出双手，在空气中比划了一下：“‘三’字是三条横线，后来那个字……有五条。”她没有用“五”这个字，只是用手比划了五道横线。





陈折沉默了一会儿：“你认识那个‘三’字，也能数清横线的条数。只是你不知道，那种文书上的数字，还有另一种写法。”





“什么写法？”





“大写。”陈折说，“比如‘三’，写在契书上的时候，可以写成‘叁’。‘五’写成‘伍’。把横线改成笔画复杂的字，谁也改不动了。”





崔娘手里的豆荚停住了：“那‘叁’怎么写？”





陈折用树枝在泥地上划了一个“叁”字，又划了一个“伍”字，两笔一画写完后把树枝递给她，“以后你如果再碰到契书，看到这种复杂的字，就不会被人把‘三’改成‘五’了。”





崔娘蹲在地上，看着那两个字，而后沉默了一会儿，像是要把这两个字从纸面上移进自己身体里，“……原来还有这种写法。”





旁边几个女工也围了过来，蹲在地上看那两个字，有人低声重复了一遍“叁”的笔画，像在默记一件她刚刚意识到自己需要的东西。其中一个年轻女工看了一会儿，把树枝从崔娘手里接过来，在旁边空地上歪歪扭扭地描了一遍“叁”，然后站起来拍了拍手上的土：“以后要是有人拿纸来让我按手印，我一定要看清楚上面写的是不是这种字。”


  
  

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太阳正从院墙上方照下来，把泥地上那几个字晒得微微发亮。陈折坐在矮凳上，没有再说别的，只是看着她们蹲在地上，用树枝把那些字一笔一划地描进土里。崔娘描完“叁”字之后停了一下，抬起头说：“那‘一’怎么写？‘十’呢？‘九’呢？万一人家把‘一’改成‘十’呢？-->>

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