28第二十八章 纸(2/2)

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她把两张纸并排放在桌面上，对比着看了一会儿，然后把第一张纸拿起来折好，放进抽屉里：“以后就用这个配方。”
  

  

  
水碓在溪边继续运转，造纸坊的工作开始有节奏了。第一窖石灰烧好后，第二窖也开始了。构树皮从浸泡池转移到打浆池再到抄纸帘，木槌和石灰和羊奶在一起，每天在天亮之后被推入山谷。羊奶施胶的纸产量不高，每月只能出几十张??比这个时代的手工纸要均匀，也比这个时代的纸更不容易洇墨，留得住细笔画的字。陈折把它叫作“溪纸”，泉州话里“溪”和“惜”同音。她不知道自己起的这个名字会不会被人记住，但第一批造出来之后，她发现詹姆斯每次收纸的时候都会多确认一遍边角是否完整，像在确认它没有在自己眼皮底下丢失什么细节。那是一个仿生人正在用他自己的方式，去珍惜一件他亲手制造的事物。
  

  

  
溪纸做出来的第七天，陈折在城西那间空屋的门板上挂了一块木牌。没有写字，只画了一本书的轮廓，翻开的两页像一只正在展开的翅膀。旁边用墨笔写了八个字：“识字、造纸、工抵束修。”木牌挂上去的第二天，阿竹来了。她站在门口，手里还攥着上次那卷纸，在门槛边停了一下，像在确认这里没有变。然后她跨进来，站在那几张矮桌前面，说：“我来做工。什么时候开始？”
  

  

  
陈折正在调整桌面上的炭笔，抬头看了她一眼：“今天就开始。”
  

  

  
阿竹在窗户边坐下，从怀里掏出一块磨得发亮的木片，边缘已经圆润，上面刻着几个字??是她自己描了多年的那几个。她坐在那扇窗边，把它放在桌面边缘，然后摊开一张新的纸，学着看炭笔的痕迹如何在纸面上聚拢。阿娜蹲在旁边削竹笔，削到第三根时抬起头：“你那个木片，能让我看看吗？”阿竹犹豫了一下，递过去。阿娜接过来翻看了一下，木片的一面刻着一个“竹”字，另一面刻着“平安”两个字。她把木片还给阿竹：“你自己刻的？”
  

  

  
阿竹接过木片，没有回答，但她把它握在手心里，没有放回桌面。
  

  

  
消息传得比陈折预想的慢一些，但确实在传。最初是阿竹同巷的邻居，一个瘦小的中年女人，站在门口，手里攥着一块粗布，问：“听说这里招女工，管饭？”陈折说：“管饭。也教认字。”那个女人想了一下：“……能只做工不认字吗？”
  

  

  
“能。”
  

  

  
“那我来。”
  

  

  
她来的第二天，又带来一个女人??住在隔一条巷子，丈夫死了三年，靠给人浆洗衣裳过活，手常年泡在冷水里，指节肿大，但编竹筐的手艺很好，手指在竹条之间穿行时仍然熟练得像一条正在游动的鱼。她听说这里可以用手艺换饭，不需要识字，也不需要被盘问来处。她坐在后院编竹筐，手指在竹条之间穿行，不用看，像在做一件她已经做了很久的事。
  

  

  
又过了几天，来的几个是冲着识字来的。一个十五六岁的女孩，站在门口问：“我学认字，要工钱吗？”陈折说：“不要。你学会十个字，就可以换一张纸。”女孩想了想：“那如果我学会了二十个字，就能换两张？”陈折说：“能。”
  

  

  
她进来坐下了，从那天开始，每天在矮桌边写满十行字，再去后院帮忙给晾干的纸收边。
  

  

  
学堂里的人一天比一天多。陈折没做什么统计。她不知道每天的进出人数，也没有名单。但她发现在后院收纸的时候，之前只编筐不认字的女人也会停在窗边往里面看一眼，不再像以前那样只是经过。有一天傍晚收工后，她没有离开，而是站在后院的纸架前面，看着那些正在晾干的纸