28第二十八章 纸(1/2)

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水碓建成的那天，詹姆斯在溪边站了很久。木槌在水流的带动下抬起、落下，砸在石臼里的构树皮上，发出沉闷而均匀的声响，像一座正在缓慢呼吸的肺。陈折站在下游几步远的地方，看着那根被水流推动的木轴正在转动，每隔几息，木槌便抬起一次，落下一次，纤维在水和力的作用下被碾开、分离，变成更细的浆状物。





第一天打出的纸浆不够细，纤维之间还有结块，晾干后的纸面粗糙，像一张被反复揉搓过的麻布。詹姆斯把那批纸收起来，标记了日期和批次，然后调整了水碓的落槌角度，又在石臼边缘加了一层竹片，让槌头落下时与纤维的接触面更均匀。第二批比第一批好一些，但纸面仍然不够平整。詹姆斯蹲在溪边洗去手上的浆渍，说：“构树皮的胶质太重，光靠打浆还不够。需要先用石灰水浸泡，把胶质和木素分解掉，才能打出细浆。”





陈折蹲在溪边，从他的描述中在脑子里过了一遍从浸泡到打浆到成纸的全过程：“石灰，这附近有没有可以烧石灰的原料？”





詹姆斯已经在查数据：“溪流下游大约三里处有一片贝壳堆积层，可以用烧贝壳做石灰。纯度足够。”





第二天清晨，詹姆斯和陈折沿溪向下游走了三里，在一片被植被覆盖的河滩上找到一处深色的堆积层??贝壳碎片层层叠叠，埋在沙土之下，被水流冲刷过的断面露出一层厚实的灰白色。詹姆斯抓了一把贝壳碎片，放在鼻尖下闻了闻，又用手指碾碎了一块，数据已经回到他的大脑：“可以烧。”





他们在河滩边搭了一座临时土窑，用溪石围成圈，底部留出通风口，把贝壳碎片一层一层码好，覆上干柴，点火。窑里的火整整烧了一天一夜。第二天清晨，詹姆斯扒开窑口的灰烬，取出冷却后的产物??白色的块状物，质地疏松，一碰就碎，边缘泛着石灰特有的那种干燥的、灼烧后的白。他把石灰块碾成细粉，兑水调成石灰浆，倒入浸泡构树皮的木桶里，搅拌均匀。木桶里冒出一些细小的气泡，液面微微翻动了一下，然后安静下来。





三天后，第一批经过石灰水浸泡的构树皮被打成了细浆，比之前任何一批都更均匀。纤维在水中散开，像一层正在缓慢沉降的薄云。詹姆斯用竹帘从浆池里抄起一帘纸，晃动、倾斜、让水从帘缝中滤出，留下一层薄薄的、正在成形的膜。他把它翻扣在木板上，揭起竹帘，露出下面那张湿润的纸页，边缘整齐，厚度均匀，在晨光里透着一层淡灰色的半透明。





詹姆斯放下竹帘，看了一会儿那张纸，然后转身走向后院，把陈折叫来。她站在木板前，弯下腰看了看那张还没干透的纸，然后用指尖轻轻碰了一下它的边缘??柔软、湿润，正在缓慢地变干。她直起身：“如果在这批纸浆里加入羊奶呢？”





詹姆斯正在记录数据的手停了一下。他迅速在内心里过了一遍这个方案，羊奶中的蛋白质在纸面干燥后会形成一层薄膜，填充纤维之间的孔隙，封闭纸面毛细孔，防止墨水渗透洇散。不是通过外力压光，而是通过渗透本身对纸张的内部结构进行调整，像一件正在被重新塑形的物品，先改变自身然后再被晾干定型。





“需要试一批。”他说。





当天傍晚，詹姆斯从城里的集市买回一罐新鲜羊奶，用细纱布过滤掉杂质，按比例兑入已经打好的纸浆中，搅拌均匀，抄纸，晾干。第二天早上，陈折用一根细竹管蘸了墨水，在那张纸上写了两个字??“纸”和“字”。墨水落在纸面上时没有立刻洇开，而是停在笔画边缘，像水珠落在荷叶表面，短暂地悬停了一下，然后被纸张缓慢吸收，笔画线条干净，边缘清晰，纸背没有透墨。陈折把纸举到光下看了看，看到光从纸面透过来，但笔画的墨迹没有散开。她放下纸，换了一张没有加羊奶的纸，又在上面写--


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了同样的两个字。墨迹沿着纸纹向四周散开，笔画的边缘像一层正在缓慢扩散的薄雾，字迹正在从清晰走向模糊。
  

  
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