27第二十七章 露露(2/2)

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块木板抱在怀里。她蹲在客栈大堂的角落，把木板放在膝盖上，用手指挨个摸过那些刻痕，跟着字形默念它们的发音。
  

  

  
陈折坐在一旁，没有打扰她。阿娜蹲在门槛边，看着阿水的背影。阿水瘦小，赤脚，头巾边缘露出几缕被海风吹乱的发丝，正低头把一根手指按在木板的第一个刻痕上，嘴唇在无声地动。她安静地重复了几遍，然后抬起头来，有些不确定地看向陈折：“这个是‘一’？”
  

  

  
“是‘一’。”陈折说。
  

  

  
“那一二三四……后面的字，我都能认全吗？”
  

  

  
“能。你慢慢认，认完这些，还可以将它们教给其他和你一起的人。”
  

  

  
阿娜蹲在门槛边，看着阿水把木板上的数字挨个往下摸，一边摸一边默念。
  

  

  
阿水临走时，从怀里摸出一粒暗色的东西，在衣襟上擦了擦，递过来：“这个给你。”是一颗珍珠，不算大，珠层厚实，在客栈大堂昏暗的光线下泛着柔和的微光。“我在浅滩捡的，磨了好久。送给你。”
  

  

  
陈折接过来：“谢谢。”阿水背上木盆，赤脚踩上青石板路面，往码头的方向走去。她走了几步，又回头看了一眼陈折，张了张嘴，像要说一句什么，但没有说出来，只是转身继续走了。
  

  

  
陈折站在客栈门口，看着她的背影在巷口拐弯处消失，手里的那颗珍珠还带着阿水手心的余温。阿娜从她身后走出来，站在她旁边，顺着她的目光望向巷口：“你刚才教她的，是秤上的数字。”
  

  

  
“是。她只需要记住那十六个符号，就能看懂米牌上的价格。以后就不会被骗了。”
  

  

  
“那她以后如果遇到别的事呢？比如签契书，比如看告示？”
  

  

  
陈折没有立刻回答。她站在客栈门口，暮色正在从海面的方向漫过来，把整条巷子染成一层暗金色的薄片。“医馆能治好病，但治不了看不懂的东西。那个女人吃了转胎药，是因为没人告诉她那是假的；刘氏不敢看病，是因为没人告诉她可以治；阿水被坑，是因为她不认识价格牌上的字。”她转过身，看着阿娜，“光是开医馆治身体是不够的。我要让她们能识字。”
  

  

  
阿娜站在门槛边，听了没有说话。
  

  

  
第二天下午，教书的地方还没有着落，一个年轻女人先找上门来了。她大约二十出头，穿一件洗得发白的蓝布短衫，头发用一根旧木簪挽着，她看到陈折出来，站起来，手里还攥着根炭笔：“我昨天看到你教那个卖鱼的女孩认秤星上的数字。”她顿了一下，“我也想学写字。以前没人教过我。”她犹豫了一下，从袖中取出一卷纸，展开，上面歪歪扭扭写着几个字，笔画像初学走路的孩子踩出的脚印，每一个都小心翼翼地落在纸面上，用力但不够稳定。
  

  

  
陈折接过来看了看。上面写的是几个草药的名字，笔画顺序是错的，但每个字都写完了。
  

  

  
“你叫什么？”
  

  

  
“阿竹。”
  

  

  
“这字是谁教你的？”
  

  

  
“没人教。”阿竹的目光落在自己攥着纸卷的手指上，“我照着药方上的字描的。描了好几年，只会写这几个。”
  

  

  
陈折把纸卷还给她：“你明天再来。”
  

  

  
这天，她带着詹姆斯和阿娜在泉州城外走了大半个上午，最后在城西三里外找到一处合适的地方。一条溪流从山脚流下来，在平缓处拐了一个弯，形成一片浅滩。溪水清澈，流速不慢，两岸生长着茂密的竹林和构树。詹姆斯蹲在溪边，用手探了探水流的速度，又捏了一把岸边湿润的泥土，用手指捻了捻它的质地：“这里的水力可以利用来打浆造纸。建一个水碓，利用水流带动木槌敲打纤维，可以省下大量人力，制成的纸张也足够细密。造纸的原料，构树皮、竹麻、藤条，附近山上就有，砍伐和运输都方便。”
  

  

  
陈折站在溪边，看着他指出的方向，溪水正在她脚边流过，发出持续的、稳定的声响，“就在这里。”
  

  

  
母猴露露蹲在溪边一块石头上，看着水面上自己的倒影，一动不动。它的尾巴垂在石头边缘，在流水的倒影中微微摆动。
  

  

  
当天下午，陈折站在城南那间空屋中央，阳光从门外的街面漫进来。阿娜从后院走出来，手里拎着一只木桶，里面