18第18章 (1/2)

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隔壁院里传来妇人哄娃的哼唱，调子模糊含混，一遍一遍地重复同一句。再往前，一间铺子的门板半掩着，缝隙里漏出酒香和粗哑的说笑声??敢在夜里开张的，多半是坊间暗地里的私酒铺子，地头蛇罩着，巡夜的金吾卫睁一只眼闭一只眼。那笑声粗粝散漫，一听便知是几个熟客在深夜拼酒。





骡车穿过三条横巷，绕过一处废弃的土地祠。土地祠门板歪斜，香炉早被人搬走，神像脸上糊了一层灰，龛台上搁着半截没烧完的蜡烛，蜡泪淌成白疙瘩??是哪个流浪汉夜里借宿时点的。骡车经过时惊起一只野猫，猫从祠顶跳下，轻巧落在墙头，回头盯着车影看了几息，又窜入隔壁院子。猫在墙头顿了顿，舔了舔爪子，才慢悠悠跃下消失。





七拐八绕，最终拐进一条窄巷。巷子两侧的院墙参差不齐，有的新抹了泥，有的已起了裂缝，墙根下长着野草。好几户门口搁着洗菜的木盆，旁边倒着半筐烂菜叶，是晚饭后忘了收的。烂菜叶上的水珠在月光下泛着一层湿亮的光泽。空气中混着炊烟、柴火和牲畜粪便的味道，是不论穷富都甩不掉的市井烟火气。





巷子深处，一座乌头黑漆大门夹在两侧普通民居之间。





大门不像官宦府邸那样蹲着石狮、悬着匾额，乍看与寻常富户宅子无异。可门板用的是老榆木，厚度超过八寸，寻常刀斧根本劈不开。门槛两侧各嵌一枚铁环，环身磨得锃亮，是常年有人频繁拉门进出留下的痕迹。门缝里透出一点极淡的气味??是佛寺的檀香味道，混着铜锈的凉意。这气味不像寻常人家所有，倒像寺庙深处常年锁着的那间配殿。





骡车在门前停稳。赶车汉子没有立刻下车。他先在原地坐了片刻，侧耳倾听四周动静??巷口没有脚步声，周边屋顶没有瓦片异响，远处传来更夫敲梆的声响，隔了两条街。旁边院里传来一声狗的低吠，随即安静下来，像是认出了骡车的动静和气味。狗吠声止了之后，巷子重新陷入那种压耳的寂静。





确认无误，汉子才翻身下车，脚掌落地极轻，几乎没带起尘土。他走到大门前，抬手在门板上敲了三下??两轻一重。





片刻后，门内传来一阵极轻的脚步声，停在了门后。





"谁？"声音透过厚门板传出来，低沉警惕。





"西市的货。"赶车汉子压低嗓音，报了一句暗语。门内先传来指甲刮过门板的轻响??是管家凑到门上预留的'门窥'小孔，扫了眼巷口的骡车和赶车人的轮廓。





门闩滑动的声音沉闷而利落，大门向内拉开一道缝隙，仅容一人侧身通过。门缝里露出一张精瘦的老脸??年过五旬，两鬓斑白，一双三角眼精光内敛，是这座宅子的管家。





管家侧身让开路："进来。后院卸货。"





赶车汉子回身牵起骡子缰绳，一人一车穿过门缝，进了院子。大门随即重新合拢，门闩落下，恢复沉寂。





宅子占地不小，从外面看不过三进院落。但后院的格局与寻常宅院截然不同??花木亭台，假山鱼池。整片后院青砖墁地，平平整整，四面高墙耸立，墙角无杂草，墙头无青苔，显然是常年有人勤加打理。





东侧搭着一排敞棚，棚下堆着几只半人高的木箱，箱角包着铁皮，箱面刷着桐油防潮。西侧靠墙砌着几口大缸，缸口覆着厚木板，不知里头封着什么。中间空出一大片地，正好容一辆骡车掉头停放。整个后院的布局，像一座小型货栈多过起居宅院。





赶车汉子将骡车停在棚边，伸手扯下青布车帘。车厢里码着的，是几只黑漆木箱。箱子不大，每只不过两尺见方，但码得整整齐齐，四角包铜皮，箱盖边缘封着暗红色的蜡印??蜡封上隐约压着一枚印记，纹样模糊，看不真切，像是某种西域文字的花押。





管家走上前，从腰间摸出一柄小刀，挑开其中一只木箱的蜡封，掀起箱盖一角。





箱子里露出的是一层草丝垫衬，草丝下压着半截织物??经纬细密，色泽沉暗，指尖搓上去带着一种异域特--


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有的硬挺韧劲，与中原丝绵的柔滑截然不同，在月色下泛着暗哑的光。
  

  

  
管家没有多看，迅速合上箱盖，蜡印重新压实，神色没有任何波动??显然是见惯了-->>

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