31冬寒渐起，意外之讯(2/2)

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这日午后，李纨在稻香村置了小宴，请诸位姑娘闲话消寒。
  

  

  
薛令微依约前去。
  

  

  
屋内炭火烧得暖融融的，桌上摆着新蒸的栗子糕、糖霜山药，几案上煮着热茶。黛玉、探春、宝钗、湘云俱已在座。
  

  

  
闲谈之间，探春说起府中开支，轻轻叹了一声。
  

  

  
“近来府里日子，也是一日难似一日。各处开销巨大，田庄收成又连年减损，老太太与两位太太，处处都要省俭度日。方才听管家说起，明年各处采买用度，多半还要再裁剪一部分。”
  

  

  
湘云性子爽朗，并不把这些放在心上，笑着打趣。
  

  

  
“横竖有老太太撑着，哪里就能窘迫到哪里去，咱们只管安心作诗消遣便是。”
  

  

  
宝钗轻轻摇了摇头，神色带着几分忧虑：“省俭虽是长久之计，只是积弊已久，并非一时半刻便能调理妥当。”
  

  

  
黛玉倚着靠垫，淡淡一笑，并不掺和府中俗务，只拿起一块栗子糕慢慢品尝。
  

  

  
众人你一言我一语闲谈府里琐事。
  

  

  
一旁伺候的婆子丫鬟立在廊下，也压低声音悄悄议论。
  

  

  
其中一个常在二门走动的婆子随口说道：“不光咱们府里紧巴，听说赖大家里近日也遇上一桩烦心事。他家那位大公子，前些时日在外与人赌博玩乐，输了好大一笔银子，正愁着没法填补亏空呢。”
  

  

  
这话轻飘飘传入屋内，恰好落进薛令微耳中。
  

  

  
她握着茶盏的手指微微一顿，面上神色不动，依旧静静听众人说笑，心底却暗自记下这件事。
  

  

  
赖公子欠下赌债？
  

  

  
当初角门一事，赖公子没能勒索到银两，一直心有不甘。如今欠下巨额赌债，急缺银钱填补，难保不会再动歪心思。若是哪一日急红了眼，旧事重提，再度追查香露一事，便是一场大祸。
  

  

  
不得不提前多加提防。
  

  

  
宴席散后，辞别众人，返回梨香院的路上。
  

  

  
春纤见姑娘神色若有所思，轻声问道：“方才稻香村婆子说赖公子赌博欠债一事，姑娘可是听见了？”
  

  

  
“听见了。”薛令微放慢脚步，沿着湿漉漉的游廊缓步前行，“此人本就贪婪浮躁，如今急缺银钱，难保不会再四处寻门路捞银子。咱们这段时日更要谨慎，万万不可露出半点破绽让他抓住。城外传信，一切能缓则缓，尽量减少往来。”
  

  

  
回到院中，刚落座，门外小丫鬟进来禀报。
  

  

  
“姑娘，外面苏嫂子求见，说是采买回城，捎来了城外张嬷嬷新传的口信。”
  

  

  
薛令微心中一动，即刻吩咐让她进来。
  

  

  
那采买苏嫂子压低声音，将打探到的院落实情细细禀明。
  

  

  
“回姑娘，那座僻静小院总价要一百八十两银子。房主急着举家南迁，愿意稍稍退让，最低一百六十两便可成交。地契