26流言暗生,巧释嫌疑(1/2)
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秋风一日凉过一日,大观园里桂香渐渐散尽,几处庭院的菊花倒是次第盛放。
秋爽斋内,探春早早遣丫鬟递了帖子,邀约园中姐妹前来赏菊作诗,重开诗社。消息传遍各处院落,黛玉、湘云、宝钗都应了邀约,就连素来不爱凑热闹的惜春,也答应过来闲坐片刻。
帖子自然也送到了梨香院。
春纤捏着那张洒金诗帖走到窗边,轻声开口。
“姑娘,三姑娘请大家去往秋爽斋赏菊联诗。今日园中人多,邢夫人院里不少丫鬟婆子都会往秋爽斋走动,钱婆子必定也会凑过去看热闹,咱们若是不去,反倒显得刻意避嫌,容易落人话柄。”
薛令微放下手中正细细研磨的香料粉末,轻轻颔首。
“自然要去。越是旁人盯着我的时候,越该融入众人之中,和往常一般吟诗闲话,方能消去心底那点疑心。只是切记不可多言,谨守分寸,只当是寻常闺中雅聚。”
她换上一身藕荷色绣折枝菊的软缎袄裙,略簪一支素银菊花簪,不带华贵珠翠,清淡素雅,带着春纤一路往秋爽斋而去。
还未踏进秋爽斋院门,远远就听见湘云爽朗的说笑声。
院内石台之上已经摆好了笔墨纸砚,案头摆满各色上好笺纸,瓷瓶里插满各色重瓣秋菊,黄、白、紫、墨,层层叠叠,开得热闹。李纨已经先到,正坐着帮着照看笔墨,见薛令微走来,笑着招手。
“令微来了,快过来坐,就等你咱们便可以开题了。”
宝钗端坐一侧,手里把玩着一枚温润的秋香色蜜蜡坠子,目光淡淡扫了她一眼,面上依旧是温和得体的笑意。黛玉斜倚在窗边湘竹榻上,手里捧着一卷诗稿,抬眼轻轻一瞥,便又垂眸看向纸上字句。
不多时惜春也缓步来到,众人依次落座。
探春取过一张笺纸,提笔写下诗题,以菊为题,各咏七律一首。丫鬟们研墨铺纸,一时间庭院之内只余下笔尖划过纸张的沙沙轻响。
湘云才思最快,落笔几乎不曾停顿,不多时一首咏菊便已然写成,放下笔便兴冲冲递给众人传看。黛玉写得缓慢,字字斟酌,落笔清冷孤峭,字句之间带着挥之不去的寂寥。宝钗诗作中正平和,辞藻温润典雅,处处透着大家气度。
薛令微不急不缓,缓缓落笔,诗句写得恬淡闲适,写篱边秋菊,写闲煮花茶,写静研香露,通篇皆是闺中闲散小事,不见壮志,不见悲戚,只一副与世无争的模样。
诗作一一写完,传看品评,李纨逐一点评高下,笑语闲谈不绝。
只是热闹喧嚣之下,细碎的流言,已经悄无声息在丫鬟婆子之间慢慢流转开来。
几个站在廊下伺候的粗使婆子,趁着主子们吟诗,凑在一处压低声音窃窃私语。
“你们听说没有?前几日薛二姑娘跟着大伙出城上香,独自一个人钻到巷子深处去了,谁也不知道去做了什么。”
“可不是嘛!往日里总往小厨房跑,又是熬膏又是煮露,如今又偷偷跑到街市药铺,莫不是在搞什么稀奇门道?”
“听说南城最近出了一种极好的润肤花露,价钱贵得吓人,好多官宦小姐抢着要买,该不会和她有关系?”
声音压得极低,却偏偏顺着一阵秋风,飘进了恰好走到廊边添茶的紫鹃耳中。
紫鹃心头微微一动,不动声色添完茶水,悄悄走到黛玉身侧,俯身趁着旁人不注意,极轻地把几句闲话低声说给黛玉听。
黛眉头梢微微一蹙,下意识抬眼望向不远处正静静坐着听众人说笑的薛令微。她性子敏锐,听这流言心中也是存了一丝疑惑,却没有当众声张,只是端起茶盏抿了一口清茶,将疑虑藏在了心底。
无巧不成书,这番闲言碎语,同样落入了站在柱子后面,本来就奉命四处打探动静的钱婆子耳朵里。
钱婆子眼睛骤然一亮!
这些时日她日日盯着梨香院,挖空心思打探,始终抓不到半点把柄,正愁没法回去向邢夫人回话交差,竟无意间听见这般流言!她压下心中狂喜,不敢当场闹出来惊动几位姑娘,悄悄往后退了几步,趁着众人注意力全都放在诗会之上,脚步匆匆,悄悄离开了秋爽斋,急匆匆往邢夫人住处赶去回话。
诗会直到日头偏西才渐渐散去。
众人各自道别,四散返回院落。
回程路上,宝钗故意放慢脚步,稍稍落在众人身后,与薛令微并肩沿着□□慢行。两旁秋菊开得繁盛,花香淡淡弥漫在空气之中。
“方才廊下婆子闲言碎语,妹妹可曾听见几句?”宝钗声音压得很低,只有两个人能够听清。
薛令微脚步微顿,面上神色不见慌乱,轻轻摇了摇头:“方才一心只顾着赏菊论诗,不曾留意廊下下人闲谈。不知她们说了些什么?”
宝钗侧过头,深深看了她一眼,语气半是提点,半是试探。
“不过是一些捕风捉影的闲话,说那日去街市,妹妹独自去往巷中药铺,又传言南城新出一款名贵花露,隐约与妹妹有所牵连。下人嘴碎,最擅长凭空捏造事端,若是任由流言继续四下散播,传到太太、老太太耳朵里,纵然咱们心中坦荡,难免也要费一番口舌去解释。”
她没有直接质问,只是把流言轻轻点破,想要看一看薛令微会如何应对。
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薛令微淡淡一笑,神色坦荡,语气带着一丝无奈:“下人闲来无事最是爱胡乱揣测。那日不过是听闻巷子里老药铺炮制花草药材手艺极好,想着买些许干花回来,闲来调试几瓶寻常花露消遣罢了。不过闺中一点小小的闲趣,竟能叫她们编排出这许多闲话,真是让人哭笑不得。往后我便是想要找些花草,干脆直接托府里采买,再也不亲自在外寻药,免得平白惹出无端流言。”
一番话说得松弛自然,只把这件事归结为女儿家闲来调制香露的小爱好,半分不露牟利的实情。
宝钗静静凝视她片刻,依旧无法从她神色之中捕捉到一丝心虚慌张。流言终究只是下人的几句闲谈,没有半分实据,她也不好继续深究追问,只得轻轻叹了一声。
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