57第五十七章 压境(2/2)
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r />入夜后，援巡营沿中路西段的缓坡向北。
雪化以后，道路比深冬更难走。表层冻土被车轮压开，下面全是泥。重车每走过一段，车夫便要用木铲清掉轮辋内侧的湿土。两队巡骑分在前后，彼此不混编，却都按行令在相同的时刻回号。
次日寅末，青崖堡的望楼出现在山梁后。
堡北已经亮起火光。
铁勒骑兵没有贴近城墙列阵。数百骑散在山泉路与两侧高坡，时而向城头放箭，时而又退到弩程之外。更远处的旗影被晨雾遮住，只能看见一列列人马正在从北面山谷里出来。
青崖堡南门只开了一道窄缝。
堡中军官带着两名军士出来验过行牌，随即道：“北面见敌至少三千。东墙与南墙守军不足，请援巡营全部入堡。”
顾长宁没有立即回答。
他先问：“西面的外巡可回来了？”
“尚有两队未归。最西烽铺也还没有撤。”
“南路以西可曾见骑？”
“天亮以前只见十余骑。”
随队巡军此时从西坡回来。
“西面旧水沟后有大片新蹄迹。”他道，“人数还看不见。草上积雪被踏开了，方向向南。”
堡中军官道：“即便西面有敌，堡门若守不住，南路也保不住。”
“援巡营若全部入堡，南路不必等堡门破便会断。”顾长宁道。
他命人将四车弩矢、伤药与两日干粮送入堡中，另分六十名弩手协守南墙。这六十人仍归原队正点领，若中军吹出两长一短的撤号，便由南门退回援巡营。
其余人马不入堡。
堡中军官没有再争。他看了一眼北面越来越密的旗影，只道：“南墙若再请援，我会派人来。”
“可以。”
南门重新合拢。
援巡营在堡南道路上分作四段。
一队巡骑上西坡，只看敌踪，不许下坡交射；另一队巡骑守住南三岔以北的缓地。弩手与车辆留在道路中段，既能接应堡门，也能转向西面。医帐则越过三岔，在旧屯残存的几间土屋后设下转伤点。
陶苓没有等顾长宁逐处查看。
她将两辆伤车的车头一律朝南，又让随员在旧屯南口另放一套药箱和两副担架。若北面的医帐来不及收走，伤车仍可直接越过第二处集合点。
顾长宁只给旧屯增了十二名护卫。
靠近堡西的一处烽铺与一队外巡在辰初先后撤回，烽卒十二人、巡军二十一人无失。最西一铺与最后一队外巡仍没有消息。
辰初以后，铁勒开始逼城。
第一轮箭大多落在青崖堡北墙外。城头弩手还射以后，数百骑便向两面散开。有人在北门外来回驰过，像是在寻找守军弩箭能够达到的最远处；另有一队沿山泉路向堡后移动。
青崖堡连续传了两次急号。
南墙上的六十名援巡弩手没有出堡。堡中原有军士也没有因敌骑后退便下墙追逐。
巳初，西坡巡骑送回第一道急报。
“旧水沟以西见骑四百余，正在向南。”
不到一刻，第二名传令者又到。
“后面还有人。旗被坡挡住，不能核数。”
顾长宁命守南三岔的巡骑向北移半里，却不许进入旧水沟。
前队校尉问：“先占住水沟口么？”
“那里两面低，中间窄。”顾长宁道，“他们想让我们进去。”
“若等他们出了水沟，便能直接看见南路。”
“让他们看见。”
道路中段的粮车与弩车依次横转。车与车之间留出能让伤马、担架和小队军士通过的空隙。弩手伏在车后，没有朝远处露出的骑兵放箭。
午时以前，最西烽铺举起撤离火号。
火只亮了一道。
随后烽台下便出现铁勒骑兵。最先到的不过二十余骑，他们没有立刻登铺，只在坡下绕行，像是有意将梁军目光引向那座尚未失守的烽台。
一名巡骑校尉请道：“卑职带一队人过去，还来得及把烽铺抢回来。”
“接人，不抢铺。”顾长宁道。
“敌骑只有二十余。”
“你看见的是二十余。”
校尉朝烽铺后面的山梁望了一眼，抱拳领命。
六十骑从南三岔离开，只沿烽铺通往堡南的退路前进，不向坡下敌骑靠近。行出不到两里，山梁后又出现了一队铁勒骑兵。
随后是第二队。
留在烽铺下的二十余骑开始向南逼近，试图截住梁军接应队。巡骑校尉没有回头抢烽铺，只在退路旁列开半弧，将撤下来的烽卒与巡军护在中间。
第一批人很快回到南三岔。
最西烽铺原有军士十一人，撤回九人；另有一队外巡二十四人，回来二十人。几名伤者由同袍架着，兵器大多还在。
剩下六人没有出现。
有人道：“他们可能还在烽铺后面。”
领队校尉看向顾长宁。
顾长宁问：“最后在哪里看见？”
“烽铺西坡。敌骑第一次绕上来时，他们断在后面。”
“留两骑看坡口，其余人归位。”
“要不要再等一刻？”
“南路已经见骑。”
校尉没有再问。
那六个名字先记作未归。
午后，铁勒骑兵从旧水沟出来。
最前只有数十骑，彼此相隔很远。梁军车阵没有发箭，他们便逐渐靠近。后方骑兵顺着沟口展开，人数很快超过三百。
顾长宁站在第六辆车后。
援巡营中军旗没有升到最高，只让各段能够相互看见。两队临时拨来的巡骑分别列在道路两侧，仍持各自营旗。没有人因为敌骑出现便等着顾长宁重新指点自己该站在哪里。
铁勒骑兵第一次逼近时，西侧弩手没有发箭。
第二次，他们已经能够看清骑手腰间的弯刀和马颈上的白沫。
前队校尉转头看向中军旗。
旗手仍没有动作。
最前一骑越过路旁那块半埋在泥里的黑石以后，中军旗才向下一压。
第一排弩矢从车隙中射出。
狭窄道路前的几匹战马同时栽倒。后面的骑兵向两侧避让，队形被泥泞与倒马挤在一起。第二排弩矢紧跟着射出，铁勒骑兵随即转向西侧缓坡。
守在那里的巡骑没有迎面冲锋，只向南退开一段。
铁勒人以为侧路已经松动，数十骑跟着转入缓坡。待他们越过低处的融雪沟，退开的梁军巡骑才忽然折回。
另一队巡骑也从南三岔侧面压来。
两支人马没有深追，只将进入缓坡的铁勒骑兵逼回旧水沟口。弩手始终守在车后，给巡骑留下可以退回的空隙。
第一次冲击退了下去。
道路上留下十余匹马和数具尸首。梁军也有七人中箭，两匹战马被拖回车后