37第三十七章 风口(1/2)
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第三十七章风口
粮队离开三路军司后的第四日，已行至前营南面的山道。再往前不到二里，便是两山夹峙的风口，车队却先在坡脚停了下来。
天没有下雪。山野间甚至有日光。稀薄的光落在冻硬的土路上，将两道旧车辙照得发白。百余辆粮车沿坡脚排开，最前面的车已经能望见山口外那座矮烽台，押车的军士却似乎一个也没有着急。
顾长宁随队而行，骑马走在粮队中段。
这一程自有中路粮道营的一名都尉任押运官。顾长宁只在同行册上列名，随队赴任，不领车，也不择路。车队停下以后，他同其他随行军官一样勒住马，等前方传令。
过了片刻，负责看路的老队正沿着车列走了回来。
他叫姚宽，四十三岁，在中路运了十七年粮。左耳上缘缺了一小块，颜色比别处更暗，是早年在北烽值夜时冻坏的。一路上，他停车先看车轴；到了宿处，总要等最后一根拴马木桩查验妥当，才去歇息。
“每八辆为一组，组内车距拉到十丈。”姚宽道，“出风口以前不许停，不许追落下的东西。其余各组留在坡脚，听号再行。”
命令一层层传下去。
顾长宁抬头看了一眼。
风口里很静。烽台上的旗只垂着一角，连路边枯草都没有动。第一组粮车却将车篷外的活绳又紧了一遍，赶车人把护脸布拉到眼下，连缰绳也在腕上多缠了一圈。
他正要再看，姚宽已经到了近前。
“顾校尉这一组排在第三。”
“为何要分开过？”
姚宽没有解释，只抬手指向西侧山脊。
山脊上有几缕白色的雪烟，贴着地面向东爬。起初很淡，像是尚未散尽的薄雾。片刻之后，那几缕白烟忽然一齐没过了岭线。
“来了。”姚宽道。
风几乎与他的话同时撞进山口。
方才还垂着的旗一下绷直。积在坡后的浮雪被整片卷起，从两山之间横扫过去。第一组粮车已经进了风口，车上的厚毡被吹得猎猎作响，几匹马低下头，蹄子却没有停。赶车人的吆喝声刚出口便被风扯碎，站在后队的人只能看见八辆车在一片白气里时隐时现。
不到半刻钟，风又突然小了。
第一组车已经到了山口另一边。
姚宽这才抬手，让第二组动身。
轮到顾长宁所在的一组时，他没有再问。风口里的雪打在脸上，细而硬，顺着护耳的缝隙往衣领里钻。马背下的路并不陡，风从侧面压过来时，人却像被一只看不见的手不断往坡外推。
前车掉下一只装干草的麻袋。
赶车人回了一下头，到底没有停。麻袋很快滚到路边，又被风推着向下坡去了。
出了风口，车队才重新收拢。
顾长宁回头时，山口里又恢复了安静。若不是雪地上横着一片刚刚被刮开的黑土，几乎看不出方才那阵风来过。
他一路读过北境舆图，也读过父兄从军中带回来的兵书与行记。图上这一处只画着两山相夹的一道窄口，旁边注了三个小字：冬风急。
直到亲自经过，他才知道，那三个字并没有告诉人该在什么时候停下，也没有告诉人，明明一丝风都没有的时候，为什么所有老兵都已经开始紧绳。
当日申末，粮队抵达中路前营。
辕门建在一道向南开口的缓坡上，两侧不是城墙，只是夯土矮垣与一重削尖的木栅。营内的屋舍大多低矮，屋顶压着石块，避风的一侧堆满劈好的木柴。雪尚未真正落下来，地面已经冻得发硬，车轮压过以后，只留下浅浅的白痕。
守营军士先验火牌，再逐车看封识。
前面的粮车开始入营时，顾长宁已经下马，却没有先去主帐投文。他与其他随队军官一同站在秤架旁，等到最后一辆车数清，同行册上的名字才由守门军士逐一勾去。
有人从他身边经过时，多看了一眼他腰间新发的中路凭牌。
“顾校尉？”
“是。”
那军士又看了一眼同行册上的籍贯与原职，神情有一瞬的迟疑，随即仍按规矩向下问：“兵部投文可在？”
顾长宁将封好的公文匣递过去。
“在此。”
值房验过三路军司的转牒，才派人领他去见程砺。
镇朔将军的军帐设在前营北侧。顾长宁进去时，程砺正在看方才那批冬粮的收讫簿。
他五十岁上下，身形并不魁梧，鬓边已经见白。
顾长宁在帐前站定，取出兵部投文，双手呈上。
“卑职顾长宁，兵部授昭武校尉，持三路军司中路凭牌，前来听候将军调遣。”
程砺接过投文，先看姓名与官阶，再向下扫过籍贯和军籍。目光落在“顾氏军籍”四字上时，略停了一停。
“顾家的子弟。”
他说得平淡，听不出褒贬，只抬眼将顾长宁打量了一遍。
面前的年轻人身材高挑，肩背挺拔，身上的甲衣、佩刀与行礼的分寸都挑不出错。站得稳，气息也沉，看得出自幼受过严整训练；只是那份沉静还没有真正经过边地的风雪与生死。
顾铮总领东路军务，顾长钧为东路前军主将。他却持着中路凭牌来到这里，其中的心思并不难猜。
可愿意离开父兄照拂是一回事，以后能不能真自己站住，又是另一回事。
“北境的差事，与你在京中领府卫不一样。”程砺道，“兵部既授了你校尉，我便按校尉用你。只是该从头学的，一样也省不得。”
“卑职明白。”
“先不必说明白。走过几趟再说。”
程砺向帐外唤了一声。
姚宽很快进来，外袍上还沾着卸粮时落下的草屑。
“粮道营近来缺人。”程砺道，“自明日起，顾校尉入营听差二十日。--
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该由校尉领的人和差事，照例交给他；什么时候出营，哪一条路能走，你帮他看着。”
“是。”姚宽道。
程砺又补了一句：“该怎么说，便怎么说。”
姚宽看了顾长宁一眼。
“卑职明白。”
“二十日以后，我看听差簿。”
顾长宁抱拳。
“卑职领命。”
从主帐出来，姚宽带他去了粮道营。
分给顾长宁的是一间靠近东栅的小屋。屋里只有一张窄床、一只木柜和一块钉在墙边的木板。窗缝塞着旧毡，墙角放了一盆尚未点燃的炭。
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