8第八章 沈鹤(1/2)

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第八章沈鹤





弘熙九年，夏末。





距离去年西市那场秋决，已经快一年了。





京城的暑气还未散尽，新一年的秋决又渐渐近了。刑部衙门外开始忙起来，街巷茶馆里偶尔有人提起今年要问斩几名重犯，语气寻常得像是在议论秋后哪家的蟹肥。





而就在这时候，京城出了一件不大不小的事。





说不大，是因为只死了一个人。





说不小，是因为死的人，叫沈鹤。





当朝御史中丞沈鹤，在府中用一条白绫悬梁自尽。据说他临死前留下了一封绝笔书，内容不详，天未亮便被刑部的人取走了。





消息传到宫里时，承珩正在尚书房抄《资治通鉴》。





窗外蝉声聒噪，屋中却静得很。几个内侍在廊下压低声音窃窃私语，话音隔着窗纸传进来，断断续续。





“……畏罪自裁……”





“听说是贪赃……”





“御史中丞也敢贪，真是……”





承珩笔尖一顿。





墨在纸上晕开一点。





他抬起眼，看向身侧的顾长宁。





顾长宁也正看着他。





两人的目光只碰了一下，便各自移开。尚书房里还有旁人，有些话不能说，有些神色也不能露。





可他们都知道沈鹤这个名字。





沈鹤，弘熙三年进士，二甲头名。入仕六年，便做到御史中丞，是大梁开国以来最年轻的台谏长官。





他弹劾过外戚。





弹劾过宗室。





也弹劾过几位深得圣眷的近臣。





朝中有人说他太刚，迟早要折；也有人说，若台谏皆如沈鹤，大梁朝堂尚有几分清明。





去年的江南赈灾粮案，他是主审之一。





而去年秋决那日，他也在场。





他亲眼看着周伯渊跪在西市法场上，看着那个白发苍苍的老人喊出“那七万石不是老夫贪的”，看着那句“是上头”还未出口，便被人用破布堵回了喉咙里。





那一日，沈鹤没有说话。





至少在法场上，没有。





如今，他死了。





三日后，太傅在课上提到了沈鹤。





并非特意提起。





那日太傅讲历代谏官，说到前朝有御史犯颜直谏，以死明志。四皇子随口问了一句：“太傅，听闻沈中丞的案子三司已审，不知可有定论？”





尚书房里一静。





太傅拈着胡须，斟酌片刻。





他的声音仍旧温和中正。





“沈鹤贪墨一案，三司会审，罪证确凿。圣人云，君子慎独。为官者若不修身，纵有才学，也不足取。”





几个皇子纷纷点头。





有人低声说“可惜”。





也有人说“知人知面不知心”。





承珩低着头，笔尖悬在纸上，久久没有落下。





他想起周伯渊临死前那双眼睛。





也想起沈鹤。





他其实没有真正见过沈鹤，只是在秋决那日远远看见过监斩台旁一个穿绯袍的官员。那人面容清瘦，眉眼冷峻。在周伯渊被堵住嘴时，他似乎低下了头。





那时承珩并不知道那人是谁。





后来翻旧案卷时，才知道沈鹤也在主审之列。





周伯渊死时，承珩觉得愤怒，觉得恶心--


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，觉得五脏六腑都像被人攥住。
  

  

  
可沈鹤死了，他没有想吐。
  

  

  
他只觉得冷。
  

  

  
那种冷，不是冬夜跪在石板上的寒，而是从骨头缝里慢慢渗出来的凉意。像有人将一盏灯按进水里，火光挣扎了一下，便无声无息地灭了。
  

  

  
沈鹤若真贪赃，为什么死？
  

  

  
沈鹤若不贪赃，又为什么非死不可？
  

  

  
那封被刑部连夜取走的绝笔书里，究竟写了什么？
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