17女祠(1/2)
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女祠的门，比祠堂正门矮很多。
矮到不像给活人走的门。
谢明烛站在门前，低头看着那道旧封。
女祠禁入。
纸已经旧得发脆，边缘卷起，朱砂却红得像刚写上去。门缝里渗出的白雾贴着地面往外爬，雾里那张没有五官的脸还贴在门后，轻轻转向她。
“新面来了。”
“新面来了。”
“把她留下。”
那些声音一遍遍重复，整齐得不像人，更像许多张嘴被同一根线牵着。
秦满抱着铜铃，声音发抖：“姐姐，它们在叫你吗？”
谢明烛看着门缝里那张空白脸。
“不是叫我。”
“那叫谁？”
“叫脸。”
秦满没听懂，却更害怕了。
老太君站在她身后，半张空白脸上的字还没有褪尽。她看着女祠的门，手指死死扣住傩母面边缘。
“不能进去。”
谢明烛没有回头。
“这话你刚才说过。”
“这一次不一样。”老太君声音发哑，“祠堂里压的是面债，女祠里养的是面种。牌位里的脸，是已经被夺走的。女祠里的脸，是还没长出来的。”
秦满小声问：“脸还能没长出来？”
老太君闭了闭眼。
“能。”
她抬手，指向门上的旧封。
“谢氏女婴出生，满月时要在脸上覆一张薄纸，说是祈福。”
“那张纸会被送进女祠。”
“纸上没有五官，却沾了第一口气、第一滴泪、第一声哭。”
“久而久之，它会在这里养成一张脸。”
谢明烛神色冷下来。
“备用脸？”
老太君没有否认。
“若哪一代新娘逃了，死了，散了，或者脸不够完整，女祠里的面种便能补上。”
秦满听得脸色发白：“那不是偷小孩的脸吗？”
“是。”
老太君声音很轻。
“我小时候也被覆过纸。”
谢明烛看向她。
老太君抬手摸了摸自己那半张空白的脸。
“所以我成了守面人。”
“不是因为我有资格守面。”
“是因为我的脸从出生起就被女祠认得。”
谢明烛终于明白。
守面人不是被选出来的。
是被种出来的。
谢家从女儿出生那一刻起，就已经把她们的一部分留在女祠。以后谁能做新娘，谁能守面，谁能替愿，谁能被夺脸，早就有了备份。
真周全。
周全到令人作呕。
门里的声音还在叫。
“新面来了。”
“把她留下。”
“空脸等血。”
“旧脸等归。”
闻烬生忽然按住谢明烛的手腕。
她低头。
他的手很冷，指腹却稳。
“我进去。”
谢明烛看他。
“你有脸给它偷？”
闻烬生一顿。
秦满小声提醒：“哥哥脸也很好看。”
闻烬生：“……”
谢明烛原本心口压着火，听见这句，竟被气笑了。
“你别替他介绍。”
秦满立刻闭嘴。
闻烬生垂眼，声音压低：“女祠认谢氏女，不一定认我。”
“所以你进去也没用。”
“至少可以探路。”
谢明烛看着他肩上的血。
“你这叫探路？”
她抬手，指尖点了一下他几乎被血浸透的肩。
“不知道的，以为你是去给它加餐。”
闻烬生沉默。
老太君在旁边看着他们，眼底掠过一点很轻的恍惚。
像在很久以前，也见过谁这样说话。
谢明烛没再耽误。
她抱紧神簿，抬手撕下门上的旧封。
封纸刚离门，女祠里便传来一声尖细的笑。
门开了。
不是向里开。
是整扇门像一张脸一样，从中间慢慢裂开。
裂缝后面没有灯。
却有一排又一排白色的东西，悬在黑暗里。
谢明烛跨进去的一瞬，脚下不是青砖。
是灰。
厚厚的、绵软的灰。
踩上去没有声，像踩在很多被烧掉的纸脸上。
女祠不大，却很深。
两侧墙上挂着成百上千张薄薄的白面。
它们不像傩面，没有眉眼，没有嘴唇，只是空白的人脸轮廓。每一张下面都垂着一根细细红线，红线末端系着小木牌。
木牌上写着名字。
谢阿檀。
谢宜春。
谢素娘。
谢照雪。
谢含烟。
谢明珠。
谢明烛的脚步停住。
她看见自己的名字。
不。
不是她现在用的名字。
是谢明珠。
那块小木牌挂在最深处，木色很新，红线还带着暗色血痕。
木牌旁边还有另一张牌。
谢明烛。
两个名字，一前一后，挂在两张不同的白面下面。
一张白面微微发亮，像一颗被灰蒙住的珠子。
另一张白面则像被火燎过，边缘泛红，正一点点长出她现在的眉眼。
秦满躲在她身后，小声说：“姐姐，那里有两个你。”
谢明烛看着那两张白面。
“一个是我原本的脸。”
“一个是他们想要的脸。”
老太君也走了进来。
她看见墙上的“谢明珠”和“谢明烛”，脸色苍白。
“原来你的面种没有合上。”
“什么意思？”
“明珠是原名。明烛是祭名。”老太君看着那两张脸，“按规矩，改簿之后，原名那张面会被祭名吞掉。”
谢明烛看向她。
老太君低声说：“可你在外面长大，没进祠堂，没拜祖，没真正归谱，所以两张脸一直分着。”
闻烬生站在门边，目光落在“谢明珠”那张白面上。
那张脸没有五官。
可他看得很久。
谢明烛注意到他的视线，忽然问：“你以前见过？”
闻烬生低声：“见过。”
“什么时候？”
“你六岁被送走那天。”
谢明烛没说话。
闻烬生继续道：“她们给你覆纸，你不肯，咬了族老一口。”
秦满眼睛亮了一点：“姐姐小时候也咬人？”
谢明烛：“……重点是这个？”
秦满立刻低头。
闻烬生唇角极轻地动了一下，很快又压下去。
“你哭着说，脸是自己的，不给别人。”
谢明烛看着那张空白的“谢明珠”。
她已经不记得了。
可这句话听起来，倒确实像她会说的。
脸是自己的。
不给别人。
女祠深处忽然响起轻轻的吸气声。
那些白面一张接一张抬起来。
没有眼睛。
却都在看她。
“新面来了。”
“她有两张脸。”
“取一张。”
“留一张。”
“用明珠补明烛。”
“用明烛补傩母。”
声音越来越密。
墙上的红线开始晃动。
一根红线忽然从“谢明烛”那张白面下探出来，像活蛇一样缠向谢明烛的手腕。
闻烬生刀光一闪，红线断开。
可断掉的红线落地后，竟又化成两根。
老太君急声道：“不能斩！面种越斩越多！”
闻--
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烬生收刀已经来不及。
红线在地上疯狂分裂，向谢明烛脚边蔓延。
秦满立刻摇铃。
铜铃响起，那些红线停了一瞬。
谢明烛低头看着红线，忽然明白了。
“它不怕刀。”
她抬头，看向满墙白面。
“因为它们不是鬼。”
是备份。
是被谢家一代代留下的“可能成为祭品的脸”。
刀能斩鬼，斩煞，斩红绳，却斩不了这种从出生那一刻就被偷走的可能。
谢明烛慢慢走向自己的两张白面。
闻烬生立刻跟上。
谢明烛说：“别靠太近。”
“我不会让它碰你。”
“它要碰的是我，你挡不住。”
闻烬生还要说话。
谢明烛回头看他。
“闻烬生。”
他的脚步停住。
谢明烛声音很低：“你答应过的。”
不替她选。
不替她疼。
不替她把自己送出去。
闻烬生握刀的手紧了又松。
最后，他停在三步之外。<-->>
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