16第十六章 (1/2)
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“有子伯言在此，敬告先祖，有女归家，宜入家谱，以全家庙之仪。”
姜伯言跪于蒲团之上，徐问心立侍于一旁，三支香在掌中推平，她抬起右臂，倾斜着向下，借着供桌上摇曳的烛火点香。
火苗包裹住香的尖端，徐问心的手有些颤抖，手腕上成色极好的双镯滑下，在腕骨处碰出清脆的声响，墨绿的水头在家祠的灯火前映出葱葱郁郁的绿意。
那三支香浸在火舌中，反复灼烧炙烤，一如姜家人此刻的境遇，灼心的期盼，一步之遥的无上圆满。
直到那一缕青烟自火苗中生发，轻盈稳当地向上攀援，香的尖端映出比烛火还要亮眼的橙黄。
敬香。
随着香的抽离，残留的短焰跟着主母回身的动作转而化为青烟，递到姜伯言的手中。
姜伯言合手奉香，贴于额前，心中默念三拜，而后姜絮扶他起身。
入香炉的同时，府上管家取出盛姜家家谱的木盒，长长的卷轴铺陈开来，只等姜窈拜过先祖。
“小小姐还未到吗？”姜伯言提笔蘸墨，小声问道。
“已去请了，应该快到了，耽搁不了。”姜絮在一旁回答，心中生出些许不安，一边说一边朝着门外的方向张望。
宗祠中静了片刻，天色已经完全暗下来，前院中家仆已在各处点灯，宴过宾客的中庭前殿，此时透出萧索。外面，半轮冷月裹在棉絮似的云里，隐去月光的夜幕威严而阴森。
但见冬霜提灯，引着姜窈从侧面的圆拱门下走出，从竹影婆娑的角落走近。
“来了，窈窈来了。”全家人的目光都注视着她。
忽听门外一声锣响，一道尖细的声音划破了宁静的夜色，
“圣旨到！”
宫人们低头拱手，依旧是束手束脚的样子，可步伐没停，穿过中庭鱼贯而入，迅速分列步道两侧，直奔宗祠而来，却又在与姜窈主仆二人碰上的时刻，顿住了脚步，示意她先行。
今日前厅的宾客不乏姜伯言在朝中的同僚，那位“八皇子”倚在姜府门口时，多少官员都下意识要跪拜行礼。所幸他只是与姜家二小姐聊了几句，未曾进入府门。
那个时候，厅中的觥筹交错一时间都偃旗息鼓，没人敢光明正大往外头瞧，却都是竖着耳朵听动静。众人各怀心思，想在咱们这位真太子面前露露脸的，想教自家儿女赶紧来前面认识认识的，最终都思及圣上的铁律，按下不表。
只有姜家女儿迎上去招呼他，两个人谈什么虽听不清，可神情动作之间也能觉察出异常，更遑论众目睽睽下抬进府里的礼箱，足见天家爱重。
今日宴罢，多少官员归家的第一件事，便是警醒家眷，从今往后，再不许议论姜家和姜家女儿。
“姜家二小姐接旨。”康铎亲自来颁旨，是姜伯言没有想到的，康公公随身侍奉陛下，就算先前连降三道圣旨都没有亲自来，怎么今日为将要办了个生辰宴，竟将他引来了。
愣住片刻，还是姜窈在父亲身后，最先跪下，呆愣的众人这才想起接旨为要。
“安元初年，顺应天时，太子承照加冠后，宜遴选太子正妃，”康铎的声音稍作停顿，面前跪在地上的人心头皆是一紧，悲喜一线，“姜家有女姜窈，年方十七，恭谨柔顺，懿德配位，朕欲许兹太子正妃位，不日入东宫受教，顺受天时，钦此。”
康铎读罢圣旨上的内容，尾音悠长，回荡在空旷的府里，一时间徐问心只觉得空气凝滞，脑中混沌眩晕，侧侧斜倒下去，拼尽最后一丝理智，用胳膊撑着地，方才腕上的双镯，立时断裂了一条，玉镯触地的声音不再清脆，添了几分沉闷。
夫人昏厥，姜伯言仍跪着，急匆匆回转身接住夫人摇摇欲坠的身形，再后头的青棠姑姑，丫鬟小厮得了老爷示意，拥上来查看夫人的情况，只余下姜家姊妹虽视线追随，却依旧在原地跪得笔直。
姜窈收回视线的瞬间，目光与阿姊交汇，姜絮眼里镇定得多，她愈镇定，姜窈越怕。
怕她会为了自己豁出去。
回神的时刻，姜窈抬手预备接旨，姜絮径直拜服在地，字字铿锵，
“舍妹年纪尚幼，归家时日未久，恐难堪此重任，请陛下三思，收回成命。”
她叩头再拜，掷地有声。
姜伯言闻言拦在女儿身前，惴惴不安地思索着眼前康铎的脸色。
那边主母未醒，这边女儿又是快人快语触犯圣颜，姜府上下搅得一团乱，姜窈扭头去看，阿姊依旧俯首贴面，长跪不起，心中那股子酸楚涌上心头，几乎要落下泪来。
压抑心中奔涌而出的感动与歉疚，她回想起前日在书房里看到的，那些被父亲按下的所有调查结果。她明白父亲拳拳爱子之心，可是净明山上的情形，父亲永远不会告诉她，她只能自己去查，自己去看。
一边是家人，另一边也是家人，实难取舍。
若是自己不入族谱，将来铸成大错便能与姜家切割干净，甚至能够为姜府挣来零星的庇护。单看今日的情形，只要自己答应入东宫，便可解除陛下对姜家的步步紧逼。
只是无可奈何伤了母亲与阿姊的心。
康铎手中拂尘轻轻挥舞，手中收拢的卷轴依旧悬停在半空，他脸上的神色似乎没有太大的变化。
“姜大人，纵有万难，细水长流方是长久之策，宫中非是龙潭虎穴，最要紧的是不能驳了圣上的意思，那才道是万事休矣。”康铎压低声音，近前提醒，“今日大小姐所言，老奴权当没有听见，往后若是到了圣上面前，更应谨言慎行，不可如今日莽撞。”
说罢侧身转向姜窈，将手上的圣旨递出，
姜窈眼神坚定，双手捧过圣旨，跪谢天恩，
“臣女接旨，谢陛下隆恩。”
“好孩子，老奴今日有圣命在身，不便恭贺芳辰，不过想来圣上与殿下也都期望小小姐一切安好。”康铎笑得慈祥，说话间又是拂尘一甩，扬长而去，宗祠上那三支香在这一来一回中，烟气乱了几分，又随着燃烧恢复--
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了形状。
好似一切如常，只是香燃得只剩下一半，昭示着刚才在这里发生的所有事都不是梦幻。
陛下赐婚是真，只是婚配之人不是阿姊，而是姜窈。
姜伯言此时心中亦是五味杂陈，不可谓不恸，颤颤巍巍站起身来，嘱咐了府医看顾，随后还是跪回宗祠前的蒲团，三拜过后，重新晕笔蘸墨，一言不发，思忖再三，像是下了很大的决心，正待落笔。
“父亲且慢。”姜窈扯住姜伯言一侧的宽袍，鼻尖停在半空，一滴浓墨亟待滴下，另一边的姜絮抬手于笔尖之下，那一滴浓墨终究没有晕染在家谱之上，而是落在她微蜷的手心。
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