第44章 (1/2)
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程明昱目送夏芙走远，捏着手中册子调头往书房去，转身那一瞬脸上温色荡然无存，只剩凛然。
“桑相公到了？
书僮垂首跟上他步伐，低声回，
“已在书房候着您。
程明昱不说话了，加快步伐往沐心堂去。
自昨日桑相公莅临程家堡，程明昱便觉古怪。桑相公私下从不赴人家宴，这回特意赶来，为的怕不是公事而是私事。
果不其然，待程明昱踏进书房，桑相公便屏退左右，单独与他叙话。
“子昭，不瞒你说，我此番来弘农，是有一事与你相商。
程明昱亲自为他奉茶，在他对面落座。
其来意，程明昱实则也揣度了大半。
先前桑相公为了避免他夹在两党之中为难，刻意将他支来漕河，主持漕运大局，数度帮扶于他，维护之心溢于言表。如今桑相公年迈将退，府中后辈无人撑持门楣，唯有一位正当妙龄的孙女颇负才名。恰逢他丧妻期满，便把主意打到他头上。
程明昱心下雪亮，面上却不动声色，只道,
“相公有事请吩咐。
白发苍苍的老首相，面上虽已布满岁月的褶痕，一双眼却依旧矍铄有光。他慵懒地倚在圈椅里，气定神闲地开了口。
“子昭，我有一孙女，生得花容月貌，性情可喜，与你堪称男才女貌。我想招你为孙女婿，你意下如何？
说完他悠闲地掀开茶盖，抿了一口茶，神色从容而笃定，断定程明昱不会推拒。
为何，他先把诚意摆在前头，以首相之身为程明昱掠阵，又亲自登门拜访，主动议亲，算是给足了体面，程明昱虽不世故却是知世故，绝不会拒绝这门婚事。
然而他话音方落，却见对面那位年轻的家主缓缓起身，后退一步，朝他郑重一揖，
“首相抬爱，昱本不该辞，然此身贻害两位亡妻在先，招惹明澜长公主在后，已在族人跟前发誓，绝不续娶，还请您海涵，收回成命。
桑相公脸色顿时一变，慢慢将茶盏搁在桌案，眉峰沉下，“明昱，你是聪明人，当知强强联手的好处，你我两家一旦结亲，往后我桑某人的门人也是你程明昱的门人，他日待我退下，政事堂还有何人敢撄你锋芒？
“往后朝廷三十载，皆是你程明昱说了算。
程明昱眉目淡然看着他，“相公，这个朝廷，只有陛下说了算。
桑相公喉咙一睹，一时回不上话来。
气笑一声，朝他招手，示意他落座，缓下语气，
“明昱，莫非你是嫌我桑家不如郑李二家门楣高贵？
“还是顾虑明澜长公主？
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“若是前者，那我告诉你，那两家我还瞧不上，若是后者，公主那边我自去应付。”
“非也。”程明昱摇头，再度拱袖，“相公，明昱发过誓终身不娶，便不会食言，不会因任何人任何事而改变。”
说这话时，眉目间隐隐闪过一丝恍惚，闪过那样一张娇艳的面容。
自他答应兼祧，便注定不可能续娶，他不能给她留下一丝一毫的隐患。
同样，自夏芙接受兼祧，也注定不能改嫁，必要守着那个孩子终老。
这是他们对阖族、对礼法的承诺。
程明昱闭了闭眼，压下心头那一抹复杂，再度看向桑相公，神色变得肃然，
“相公只为本家将来计，却疏忽了此举给眼下带来的隐忧。”
“您堂而皇之联姻我，如此政事堂便成了一家之言，您让上位者怎么看？此刻那两位看在我年轻且还用得着我的份上，当然不会打压我。反倒是您这位门生故吏遍天下的首相却成了他们的眼中钉肉中刺，届时着人随意罗织一些罪名，您该如何自处？”
一席话说的桑相公后背冷汗涔涔。
只是老人家到底见惯大风大浪，面上仍纹丝不动。
程明昱这方坐下，面朝他再道，
“您对我一片爱护之心，我铭记在心，且终身不忘，相公此举无非是担心桑家后继无人，昱有两策，供相公抉择。”程明昱很快化被动为主动。
桑相公掀帘看向他，神色不定，“说来听听。”
程明昱道，“其一，将令孙女嫁入郑家，郑尚和乃亦彦嫡亲舅舅，与我同气连枝，如此我三家互为掎角，相互看顾，必保桑家三代朝中有人。”
“其二，三代之内，程家嫡枝承诺与桑家结亲，相公且候时日，如何？”
桑相公听闻这席话，原先那腔不满与愤怒一扫而空，他扶着桌案缓缓起身，看向面前这位游刃有余的年轻宰辅，目露钦佩，
“明昱，你既有城府手段，更有君子之风，今日之行，老夫原是志在必得，然你却毅然拒之，老夫少不得会怀恨在心，与你结亲不成反结仇，没成想你倒是四两拨千斤化解了老夫心中的愤懑，反而给我指了一条明路，扭干戈为玉帛。”
“让老夫我叹之，佩之，更是爱之，不能引你为孙女婿实乃遗憾，不过又如何，正如你所言，将我孙女嫁去郑家，反而是更为稳妥的选择。就依你，老夫选其一。”桑相公口吻痛快。
程明昱抬起双袖，含笑再揖，“昱在此先恭贺桑郑二家喜结连理。”
“哈哈哈！”桑相公背过手，目视窗外，话锋略转，“郑家....老夫就不登门了，你去带个信，让老郑家的亲自登门求亲。”
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郑家可比不得程家，郑家儿子更比不得程明昱，桑相公不给这个脸面。
程明昱笑道，“理应如此。”
郑家在程亦彦的母亲郑氏过世后，一直苦无联姻门路，如今有了这一榄枝，自当顺杆往上爬。
程明昱此举也算是一箭双雕。
桑相公打算回京，迈开两步后，又回眸盯着程明昱，“真不续弦啦？”
程明昱眉目一动，沉默片刻，道，“是....”
桑相公再度一笑，“也好。”
否则程明昱宁肯娶别人却不娶他孙女，他这心里如何过意得去。
“你程明昱若要娶亲，必是京城震动，四海沸然。男人因不能与你结成姻亲而惋惜，女人因不能嫁你而抱憾，你单着，更为稳妥。”
想当初郑家因在一众世家里抢得与程明昱联姻的机会，而遭受勋贵们一致口诛笔伐，听闻那位郑夫人许久都不敢出门。甚至因慑长公主威势，郑李二家连媒人都不敢请，唯恐连累对方，均是主动上门议亲的。程明昱“克妻”还真不无道理。
一见程郎误终身。
桑相公带着这抹遗憾，离开了程家堡。
*
一见程郎误终身？
怎么会有人给与家主下这样的论断呢？
遇见他，分明是一份幸运。
夏芙自觉是幸运的。
她踩着斜阳的金辉，不紧不慢往荣华堂去，这一路唇角的笑容压不下来。
她当然不会认为这一声“好看”出自男女之情，她清楚地知道家主只是盼着她能大方地做自己，正是这份鼓励给了她莫大的勇气，也让心底压抑多年的委屈慢慢地涌上来。自这张脸日渐长成出挑的容色，有多少人对她耳提面命，要她安分守己，又有多少人在暗处骂她狐狸精，说她勾人。吓得年少的她不敢出门游玩，不敢穿过于明艳的衣裳，不敢佩戴金贵的首饰。
哪怕在嫁给程明佑之后，面对程明泽时不时偷窥的眼神，她也不敢过分装扮自己，唯恐招惹闲言碎语。而今日在这人声鼎沸的亚岁宴，在这人来人往的巷道，程氏家族掌门人，那个矗立在权力之巅的男人，半路截住她，毫不吝啬地对她发出赞美，告诉她，她这一身好看。告诉她，她就该这般大方地展示自己的美。
真好啊。
他曾许诺，要让程氏家族的女人大方行走于人前。
他告诉她，他会善后。
这种被人无声守护的感觉，真好。
夏芙带着这一份愉悦跨进荣华堂。
进去东次间，周氏便不悦地问，“你婆母寻你作甚？”
有什么事非要将人从她眼皮子底下截走？
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夏芙唇角的笑容仍未落下，不慌不忙给自己找补，“大
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伯母勿恼是婆子们听错了
周氏脸色这才转好笑着朝她招手
“唤你们仨来是叫你们提前去库房挑选皮子。”
程明薇眼神蹭的一下便亮了“咱们提前选呀？”
周氏颔首“没错今年皮子比往年少了两成好货更是不多明日分红后日分皮子赶在这之前你们先紧着喜欢的挑了。”
这对程明薇来说已是轻车熟路。她款款起身招呼夏芙和夏晗道“咱们走吧？”
夏晗拘谨地立着没动看了一眼自己姐姐。
她总觉得这位掌家太太待自己姐姐过于亲厚了些这分明是嫡亲媳妇与嫡亲女儿的待遇。
夏芙也觉得不妥“大伯母我前个儿跟晗儿置办了冬-->>
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