105第105章

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江雾如絮，裹着试航船的桅杆，也裹着众人紧绷的神经。陆景澜攥着恩师的密信，指节因用力而泛白，苏清晏的声音从身侧传来，带着不容错辨的急切：“密信里说什么？”





他迟疑了半瞬。信上“西洋的目标不止是技术”这句话，像根刺扎在心里。他怕她知道后，会被复仇的执念冲昏头脑，暴露了尚未成熟的液压舵机技术。可对上她清亮的眼，他终是将信递了过去。





就在此时，一道黑影破雾而来，是他安插在沿岸的暗探。暗探单膝跪地，气息未平：“大人！西洋势力的船……不止三艘，是七艘，已到外海！”





空气瞬间凝固。原计划里，阿虎的三艘快蟹船足以牵制三艘西洋船，可现在数量翻了一倍还多。陆景澜迅速复盘：他此前通过士族商队的流水账，推算出西洋船的补给规模，本以为精准，却忽略了西洋人可能从南洋调派了援军??这是他布局时的疏漏，因急于求成，未将跨海域的势力联动算入。





“让阿虎调整部署，”他声音冷得像江底的水，“把埋伏点从南侧移到西北水道，那里水浅，西洋大船转不开身。”





暗探领命而去。苏清晏看完密信，指尖微颤：“不止是技术……难道他们的目标，是彻底抹去苏家的痕迹？”她没说出口的是，若真如此，那藏在某处的家族秘密，怕是也危在旦夕。





她转身往舱内走，要再检查一遍液压舵机。这是整个计划的核心，若舵机出问题，别说甩开西洋船，连顺利出航都难。老匠头跟在她身后，手里攥着工具袋，金属碰撞声在寂静的舱内格外清晰。





舵机的核心是一组精密的金属构件，此前为了赶工，有个关键的活塞座出现了细微裂痕，本打算测试后再回炉重造。可当苏清晏拆开护罩，用放大镜仔细观察时，呼吸骤然一滞??裂痕不见了。





“这……”她指尖轻触活塞座的表面，纹理细腻，衔接处几乎看不出痕迹。她转头看向老匠头，声音发紧：“您修的？”





老匠头凑过来，也愣了：“不是我。这修复的手法……”他顿住，眼里闪过震惊，“是苏家的‘冷焊补金法’！”





苏清晏的心猛地一跳。这法子是苏家祖传，靠特殊的火候控制和锤击角度，让金属在低温下融合，不留痕迹。除了苏家的人，她没见过旁人会。难道是哥哥？可哥哥怎么会悄无声息地进来，又悄无声息地离开？





她想起半个月前，曾让暗探给哥哥送过一封信，告知了测试的时间和地点。当时只盼他能远离危险，没成想……她攥紧放大镜，指节泛白。若哥哥真的来了，以他的性子，绝不会躲在暗处，他定会想办法靠近，确认她的安全。





此时的外海，阿虎正趴在礁石后，用湿麻布裹着身体，盯着雾里的西洋船影。他的人来报，说西洋船的甲板上，站着几个穿明军服饰的人。阿虎骂了句脏话，心里门儿清??这是士族的私兵，他们果然和西洋人勾连在了一起。





他原本只打算按约定牵制西洋船，可看到那几个明军服饰的人，想起了半年前，他的兄弟在泉州港被士族私兵追杀，死得凄惨。他摸了摸腰间的短刀，刀鞘上刻着个“苏”字，是当年从一艘沉船上捞的，那艘船，是苏家的。





“改变计划，”他对身边的副手说，“一会儿打起来，你带两艘船缠紧西洋大船，我带一艘去贴他们的运兵船，把那几个穿明军衣服的，给我揪出来。”





副手愣了：“老大，咱们人手不够。”





“不够也得干，”阿虎的声音冷硬，“那批人，留着是祸害。”他没说的是，他总觉得，自己的命运和苏家绑在一起，当年沉船的真相，或许就藏在这些人手里。





与此同时，陆景澜正躲在岸边的一棵老樟树上，盯着不远处的驿站。他得知士族代表会在这里和西洋人会面，便冒险来查。雾里传来压低的说话声，他屏住呼吸。





“……必须彻底清除苏家的痕迹，”是士族代表的声音，带着慌乱，“那套技术若被朝廷用了，我们的生意就完了。”





西洋人的声音生硬，带着浓重的口音：“不止是技术。当年苏家的人，知道我们在马六甲的据点，必须斩草除根。”





陆景澜的心一沉。马六甲？那是郑和下西洋的重要中转站，若西洋人在那里有据点，怕是早已开始渗透南洋航线。他此前只以为他们是为了技术，没成想还牵扯到这么深的阴谋。





他悄悄后退，脚下一滑，差点踩断一根树枝。驿站里的人立刻警觉，他赶紧屏住呼吸，直到他们重新放松，才慢慢溜下树。必须尽快调整计划，不仅要保住舵机，还要把这些人的对话录下来，作为弹劾士族的铁证。





他往试航船的方向走，心里盘算着。若能在测试时，让船上的士兵录下西洋人和士族私兵的对话，再将舵机的性能展示给随船的观监官，或许能一举两得??既推动开海，又能扳倒士族。





刚到船边，一个小卒递过来一封湿淋淋的信：“大人，刚才有个渔夫模样的人，把这个塞给我，说是给苏姑娘的。”





陆景澜拆开信，只看了一眼，脸色就变了。信是苏清澜写的，字迹潦草，沾着水渍：“我找到苏家旧部，他们有西洋与当