12第12章 (1/2)

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静嬷嬷朝那扇门微微欠身：“这是九姑娘和十姑娘。”





说完她便退了下去。





谈芷站在门口，往里看去。





正房里有两个姑娘。





一个蹲在红泥小炉前，正拿一把蒲扇扇火。炉上坐着一只黑陶药罐，咕嘟咕嘟地冒着白气，





她穿了一身素净的藕荷色褙子，袖口用绳子束得高高的，露出一截白净的手腕。面容温婉贞静，眉眼弯弯的。





另一个坐在窗下。





她面前是一张花梨木的长案，案上摊着一本厚得能砸死人的账册，左手边放着一把紫檀木的算盘。





她正拨着算盘珠子，手指快得几乎看不清动作。听见门口的动静，她抬起眼皮扫了一眼。没有什么多余的情绪，像一盆搁凉了的白水。





“你就是小十一？”熬药的姑娘抬起头，脸上绽开一个笑，“脸怎么这么白？”





谈芷抬手摸了摸自己的脸：“受了点伤。”





九姑娘的眼睛忽然亮了一下。





那是一种原始而炽烈的亮光，像是守财奴看见了金子，猎户看见了珍禽。





她放下竹筷，几步走到谈芷面前，上上下下地打量她，目光在谈芷的腰腹间停留了格外长的时间。





“受伤了？”她的声音里带着一种奇异的兴奋，“伤在哪里？刀伤还是钝伤？缝过几针？用的什么药？可有发热化脓？让阿九好好给你看看。”





她说着就要伸手去掀谈芷的衣襟。谈芷后退半步，一时竟不知该如何应对。





在郑家，她遇见过恶意冷漠，遇见过笑里藏刀，还没遇见过这种……毫无恶意的狂热。





察觉到谈芷的不自然，阿九后知后觉地察觉到自己的失态。





她赶紧把手缩回去，脸腾地红了，一直红到耳根。





她低下头，手指绞着衣带，声音里带着窘迫的歉意：“抱歉，我……我醉心医道，见了伤病就忍不住想瞧个仔细。让你见笑了，真是对不住。”





她又抬起头，脸颊还是红扑扑的：“往后你叫我阿九就行。”





“聒噪。”





冷冷两个字从窗边飘过来。阿十连眼皮都没抬，手指依旧在算盘上飞。





“阿十就那样。”阿九凑近谈芷，压低声音做了个鬼脸，“拨算盘的时候最讨厌别人说话。有一次我跟她说了句话，她从头到尾重算了一遍，算到后半夜，气得三天没理我。”





谈芷看了阿十的方向一眼。窗外的天光打在她侧脸上，将她清丽的轮廓勾勒得干净利落。十根手指在算盘上翻飞，指尖快得像是要冒出火星子来。





她的嘴唇微微翕动，似乎在心里默念着什么数字。整个人像一尊冰雕的算盘仙人。





阿九拉着谈芷的手，开始一一介绍这方小天地：“府里的姑娘们按甲乙丙丁排院子，咱们这儿是丁字院，住咱们仨。





“我住东厢，你和阿十住西厢。西厢一隔为二，你住北头，阿十住南头。这间正房算是咱们仨的女红房，我在这儿制药，阿十在这儿打算盘。不然一个人闷着没意思。”





她说到这里，忽然想起什么，拍了拍自己的脑门：“哎呀，说了这么多，你都还站着呢。想必你也累了，今日-你先安顿好，晚些咱们再慢慢聊。”





阿九将谈芷带到西厢。





西厢用一道木板墙隔成了两间，北头那间不大，靠窗放着一张窄榻，榻上的被褥是半新的素色棉布。





墙角立着一只樟木箱子，窗台上搁着一只粗陶瓶，瓶里插着两枝不知名的干花。家具不多，收拾得倒还清爽。





“东西是简陋了些。”阿九有些不好意思，“咱们北苑的姑娘，吃穿用度都靠府里统发，说不上富裕，但也饿不着冻不着。你要是缺什么，只管跟我说。”





谈芷在榻边坐下，环顾四周，忽然问了一句：“节度使府可有什么规矩？”





阿九靠在门框上，歪着头想了想。

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“没什么规矩。”她说，“不过有一条，虽然我也不过才来一个月，但我也要告诫你。”她的声音忽然压低了些，方才那张笑嘻嘻的脸变得严肃了几分，“不要接近那个有棵大槐树的院子。”
  

  

  
谈芷抬起眼：“为何？”
  

  

  
“听说那里死过人。”阿九的声音又压低了一寸，几乎是气声，“一个女人，吊死在槐树上。自那之后，隔一段时间就会有女人误入那里，死在那处院子里。”
  

  

  
窗外那棵歪脖子枣树的枝干被风吹动，刮在窗棂上，发出“嘎吱”一声。
  

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