83浮生梦尾声(2/2)

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朝野一心，誓要击退鞑靼。终于，在承平四年，北境全部收复。国人雀跃。这时，却传来了李慈言失踪的消息。
    

    

    
苏?是从李慈言断了来信上知觉的，她跑去向父亲求证，苏父告诉她李慈言孤军追逐卫良部卒，深入鞑靼的地界，随后就与朝廷断了联络。而这已经是一个月前的事情。
    

    

    
苏父让她稍安勿躁，李慈言不是不知轻重的性子，或许再等等就会有消息传来。于是苏?在煎熬中又度过了一个月，而李慈言依旧杳无音信。
    

    

    
朝廷的军队缺乏在鞑靼境内作战的经验是公认的，不少人认为李慈言凶多吉少，或许卫良一开始的退却就是诱敌之计。
    

    

    
苏?终于煎熬不住，她决心亲自去北境。
    

    

    
这个念头遭到了很多人的劝阻，但是苏?主意已定：“如今北境已全部回到了朝廷的掌控之下，我此去也不会有什么危险。京师离北境太遥远，前线的消息根本没有办法及时获悉，反倒是风言风语传回了不少。我想离他更近一些，至少我能第一时间知道，他究竟是死是活……”
    

    

    
她这般，苏夫人也阻拦不住。最终皇后娘娘亲自安排了卫队扈从，苏?乘车北上。
    

    

    
刚经历了数年兵燹的北境到处可见民生之凋敝。苏?靠在一处废弃村落的墙垣下休憩，头顶是初夏的骄阳，目光可及的农田里是全都已经枯死的菽苗。除了他们一行，周围再不见一个人影。
    

    

    
苏?吃了点东西，上车继续前行。往前走了一段，快要靠近城廓时，方见到人烟。路边遇见拄杖向他们行乞的老者，苏?让纤云递过去了干粮和清水，旁边抱小孩的妇人望见这一幕，也上前来请求施舍。
    

    

    
苏?无一不应，车边围拢的人渐渐增多，苏?敞开了存粮的口袋，发现实在不够才让车夫驾驶离开。
    

    

    
城中的街市上也人影稀少，官府定时放粮，但是整个北境的存粮原本都已告罄，现在是依靠从南方输粮，朝廷尽力地抑住了粮价，魏子行还曾几度前往邻邦去购买。
    

    

    
苏?在途中也遇见了结伴返回北境的人群，战事最艰难时，许多百姓都离开了家乡，余下的都是年老体弱又或是实在重土南迁之人。而现在，战火已经远去，人们又纷纷选择回到故土，回到这片亟待修复和恢复生机的土地。
    

    

    
夜晚，他们在城中宿了一夜。翌日天一亮便起来赶路。这回刚行了二里地，便遇见有人拦车。眼前的这几个人披头散发、衣衫破旧，乍一看像是战后的灾民，但他们的眼神又十分不同，凶狠犹如鹰隼。
    

    

    
“夫人，这是鞑靼人。”
    

    

    
果然，他们吐出的官话十分蹩脚：“粮食，交出来。”
    

    

    
北境内还有少许和队伍离散的鞑靼士兵，在这片土地上流窜。他们不比朝廷治下的百姓，可以领到官府分发的食物。他们饿极了便只有劫掠，像此刻拦车的人，一定是得知了苏?昨日曾在城外布施。
    

    

    
“退后”，苏?闻见侍卫长对车夫道，然后，他和众侍卫拔出剑，准备迎敌。在解决了这几名鞑靼人后，他们继续向前，途中迎面开来了一支军队。
    

    

    
苏?向为首的将领打听李慈言的消息。
    

    

    
“你是李将军的……”
    

    

    
“他是我夫君。我听说他失踪了……”
    

    

    
“夫人莫急。李将军已经回到了军中，还取回了卫良的首级。他此刻应该在涂山大营，我派人送夫人前往。”
    

    

    
苏?大喜过望，谢过了这位将领，径直朝涂山大营而去。
    

    

    
苏?在大营见到了桓老将军和周生白。周生白在毅王之祸平定