第0459章 唱经楼枪声(2/2)
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学生？杀工人？"沈砚之指着桥头那群跪着的人，"他们犯了哪条律法？印报纸？喊口号？还是??"他顿了顿，声音压低了一些。
"还是因为他们印的东西，你不敢让上面看到？"
王团长的脸涨成了猪肝色。他张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说出来。
沈砚之转过身，朝桥头走去。他走到那排二十六军士兵面前，一个个看过去。
"把枪放下。"
没有人动。
"我再说一遍??把枪放下。这些人，我第三独立旅保了。谁有意见，让他来找我。"
沉默了三息。然后，最边上的一个士兵慢慢地把枪垂了下去。接着是第二个、第三个……一排枪口齐刷刷地低了下来。
沈砚之走到那个女学生面前，伸手把她拉起来。
"走。"他说。
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八点四十分。汉西门废壕。
陈铁带着钟浩三人到达渡口时，天已经大亮了。
废壕边上长满了芦苇，四月的芦花已经白了头，在晨风里摇摇摆摆。老赵头的藕船停在壕沟最窄处，船不大，勉强能坐四个人。船头堆着几筐刚挖出来的莲藕，泥巴还没洗干净，散发着一股生涩的土腥味。
"快上。"陈铁压低声音，"过了江就是浦口，老吴在芦苇荡里等你们。"
钟浩握了握陈铁的手。这个云南讲武堂出来的硬汉，眼眶红了。
"陈参谋长，替我谢谢沈司令。"
陈铁点头，没说话。他帮三人上了船，又帮老赵头把船推下水。藕船晃晃悠悠地朝对岸划去，桨声在寂静的废壕里格外清晰。
陈铁站在岸边，看着船越划越远，直到消失在芦苇荡深处。
然后他转身，朝回走。
他走了不到五十步，就听到了身后的枪声。
不是一声??是一连串。驳壳枪的连射，清脆、急促、密集，像一串鞭炮。他猛地回头，看到芦苇荡里飞起一群水鸟，扑棱棱地冲向天空。
"操！"
他拔腿就往回跑。
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九点零二分。草鞋峡渡口。
阮掌柜和那两个小伙计已经上了老吴的骡车，正准备往六安方向走。突然，一队骑兵从江边大堤上冲下来??不是第三旅的人，是卫戍司令部的骑兵巡逻队。
"站住！"领头的军官大喊。
骡车停住了。阮掌柜抱着那捆油印小册子，脸色惨白。
骑兵围上来。军官跳下马，一把掀开骡车上的草帘??周兰就藏在里面。她换了身农妇的衣服，脸上抹了锅灰，但那双眼睛骗不了人。
"果然有**！"军官狞笑。
周兰没有躲。她从草帘下钻出来，站在骡车上，面对着骑兵，忽然笑了。
"你们赢不了。"她说，"你们今天杀一个，明天就多十个。你们杀不完。"
军官抬手就是一枪。
子弹打在她左肩上，她晃了一下，但没有倒。她伸手从怀里掏出一样东西??是去年武昌城下她替沈砚之挡流弹时，沈砚之送给她的一枚铜纽扣。她把纽扣攥在手心里，高高举起。
"革命??"
第二枪响了。
她从骡车上栽下来，面朝北方，手里的铜纽扣滚进了草丛里。
阮掌柜扑过去，被骑兵一枪托砸在背上，趴在地上动弹不得。两个小伙计被绑了起来，推上马背。
老吴趁乱钻进了芦苇荡，消失不见。
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十点十五分。汉西门废壕。
陈铁赶回渡口时，老赵头已经死了。他趴在藕船边，后脑中了一枪，血把船舷染成了暗红色。船翻了，莲藕漂了一水面。
他沿着壕沟往下游追了半里地，在草鞋峡附近追上了那队骑兵的后尾。
他没有冲上去。他数了一下??十二骑，每人至少两把枪。他一个人，一把盒子炮，三十发子弹。
他趴在芦苇丛里，看着骑兵押着两个小伙计往回走。周兰的尸体被横放在一匹马的背上，头垂下来，头发拖在地上，在土路上划出一道暗红色的痕迹。
他咬紧牙关，手指扣在扳机上，但没有开枪。
不是不敢??是不能。
如果现在开枪，骑兵会全部折返。以一换十二，他不怕死。但他死了，第三旅就少了一个参谋长。而第三旅现在??正站在悬崖边上。
他看着骑兵走远，然后慢慢松开扳机，把盒子炮插回枪套。
他从芦苇丛里爬出来，走到江边，用江水洗了洗脸。江水冰凉，像一把刀从脸上刮过去。
然后他站起来，朝南京城的方向走去。
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十一点整。第三独立旅驻地。
沈砚之站在司令台上，面前站着全旅剩下的官兵??三百八十七人。十三个人在昨夜和今晨的各种行动中失散或被捕。
他看着这些人的脸。每一张脸他都认识。每一个名字他都叫得出来。每一个人背后都有一段故事??山海关的雪、汀泗桥的血、武昌城的土、川南的雨。
"弟兄们。"他开口了，声音不大，但整个操场都能听见，"今天早上，卫戍司令部来要人。人，我们已经送走了。代价，我们已经付了。"
他停顿了一下。
"但代价还没付完。"
他从大氅内侧口袋里取出一张纸??是今早罗秉臣从城里带回来的。南京卫戍司令部发布的"清党"布告，上面盖着陈继承的印章，白纸黑字，清清楚楚：
凡窝藏**分子者，以附逆论，格杀勿论。
"蒋氏的刀已经举起来了。"沈砚之说，"今天不砍我们，明天也会砍。我们不是**，但我们护过**。在蒋氏眼里，这就够了。"
他环视全场。
"我沈砚之今天把话说在前头：第三独立旅，不交自己人，不杀自己人，不跪任何人。但我也把另一句话放在这里??"
他深吸了一口气。
"想走的，现在走。我不拦。花名册上划掉名字，发三个月饷银，从此各走各路。留下来的??"
他把手里的纸撕成两半，再撕，再撕，直到撕成碎片，然后一扬手，纸屑在风中散开。
"留下来的，跟我走。不是走回山海关??是往前走。走到蒋氏的刀砍不到的地方，走到还有'革命'两个字能活下去的地方。"
操场上一片寂静。
然后??
"咔嗒。"
第一声枪机拉动的声音。
接着是第二声、第三声、第十声、第五十声……三百八十七支步枪的枪机几乎在同一时间被拉动，汇成一声震耳欲聋的金属轰鸣，在唱经楼上空久久回荡。
没有一个人走。
沈砚之的眼眶红了。但他没有让眼泪掉下来。他转过身，面向那面旗??旗面在风中猎猎作响，红白蓝三色在四月的阳光下灼灼其华。
"收旗。"他说。
马班长愣了一下："司令？"
"收旗。"沈砚之重复，"旗在人在。旗收起来，藏在身上。我们不是撤退??是转移。"
旗绳被松开，旗面缓缓降下。马班长双手接住，叠好，紧紧抱在怀里。
"罗秉臣。"
"在！"
"通知各营：轻装，带三天干粮，弹药每人一百发。一小时后，从后门出城，走江东门，沿长江北岸西进。目标??安庆。"
"是！"
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下午两点。下关码头。
第三独立旅的队伍从江东门方向过来，沿着江边大堤向西走。沈砚之走在最前面，大氅的下摆在江风中翻飞。身后三百八十七个人，步伐整齐，沉默如铁。
码头上停着几艘运煤的货船。沈砚之已经提前安排了??用旅里的经费包了两艘船，一艘装人，一艘装马。
上船的时候，陈铁赶到了。
他浑身是泥，左臂的伤口又裂开了，血顺着袖口往下滴。但他站得很直，像一根钉进地里的桩子。
沈砚之看着他走上跳板，什么都没问。
陈铁走到他面前，从怀里掏出一样东西??是那枚铜纽扣。上面沾了血，但"沈"字的刻痕还清晰可见。
"周兰同志……"陈铁的声音哑了，"她让我把这个带给你。她说??'司令，别回头。'"
沈砚之接过铜纽扣，攥在手心里。铜的冰凉透过掌心传遍全身，像一块冰压在心脏上。
他没有说话。他转身，走上了船。
汽笛响了。两艘货船缓缓离开码头，逆长江而上。
沈砚之站在船尾，望着南京城渐渐远去。城墙、城楼、鸡鸣寺的塔影、紫金山的轮廓??一样一样地缩小，最终变成地平线上的一道灰线。
珍珠桥的方向，隐约还能听到枪声。不是零星的，是密集的、持续的、像暴雨一样的枪声。
那是南京在流血。
而他的船，正驶向远方。
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（本章完）
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