第四十一章 皇商成立(1/2)
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华盖殿东暖阁，烛火通明。朱慈?坐在御案后，面前摊着一份厚厚的账册。他眉头紧锁，手指在纸面上轻轻敲击。
“陛下，这是今年上半年盐税的账目。”户部尚书倪元璐站在一旁，声音压得很低，“实收银两比去年少了三成。”
“少了三成？”朱慈?抬起头，眼神锐利，“盐税乃朝廷命脉，怎么会少这么多？”
倪元璐苦笑：“江南几大盐商联手压价，官府收不上来。他们说，今年海路不畅，成本上涨，只能降价销售。可臣派人查过，海路并无异常。”
“他们在跟朝廷玩花样。”朱慈?冷笑一声，“仗着手里有钱，以为朝廷拿他们没办法。”
这时，韩赞周从外面走进来，躬身道：“陛下，坤兴公主求见。”
“进来。”
片刻后，一个身着鹅黄色衣裙的女孩走进暖阁。
“臣妹见过皇兄。”朱??行了个礼，声音清脆。
“起来吧。”朱慈?摆摆手，示意她坐下，“这么晚了，怎么还不歇息？”
“臣妹听说皇兄在为盐税的事发愁。”朱??走到御案前，目光落在账册上，“臣妹斗胆，想看看这些账目。”
朱慈?愣了一下，随即笑了：“你什么时候对这些感兴趣了？”
“臣妹在宫里闲着也是闲着。”朱??认真地说，“皇兄日夜操劳，臣妹也想替皇兄分忧。”
朱慈?看着她认真的样子，心里一暖。他想了想，把账册推到她面前：“那你看看，能看出什么门道来。”
朱??接过账册，一页页翻看起来。她看得极慢，有时还会停下来，用手指在纸上比划几下。
过了大约一刻钟，她抬起头：“皇兄，臣妹有个疑问。”
“说。”
“这些盐商报上来的成本，为何比市面上高出一倍有余？”朱??指着其中一页，“比如这扬州盐商，说是从两淮运盐到南京，每石运费三钱银子。可臣妹问过韩公公，他说实际运费不过一钱五分。”
朱慈?眼睛一亮：“你连这个都知道？”
“韩公公教过臣妹一些。”朱??不好意思地笑了笑，“他说，要想知道商人有没有说谎，就得先知道真实的行情。”
朱慈?看着妹妹，忽然有了个想法。
他沉吟片刻，缓缓开口：“??，皇兄想交给你一件事。”
“什么事？”朱??立刻坐直了身子。
“皇兄想成立皇商。”朱慈?一字一句地说，“由朝廷直接控制一部分商业，不再完全依赖那些民间商人。”
朱??眨了眨眼睛：“皇商？”
“对。”朱慈?站起身，走到窗前，“现在朝廷的财政，大半掌握在江南商会手里。他们愿意配合，朝廷就有钱用；他们要是不愿意，朝廷就只能干瞪眼。这种情况，必须改变。”
他转过身，看着妹妹：“我想让你来做这件事。”
朱??愣住了：“我？皇兄，臣妹才十五岁……”
“我知道。”朱慈?走回来，在她面前蹲下，“但你聪明，好学，而且你是公主，代表的是皇家。有韩赞周辅佐你，我相信你能做好。”
朱??咬了咬嘴唇，沉默了一会儿。
然后她抬起头，眼神变得坚定：“皇兄，臣妹虽然年纪小，但臣妹不怕吃苦。”
朱慈?笑了，伸手摸了摸她的头：“好，那就这么定了。”
第二天一早，朱慈?在华盖殿召见了内阁几位大臣。
“朕决定成立皇商。”他开门见山地说，“由坤兴公主主理，韩赞周辅佐，专门负责盐铁专卖事务。”
此言一出，几位大臣面面相觑。
史可法率先开口：“陛下，此事……是否过于仓促？自古以来，盐铁专卖皆由官府直接管理，从未有过皇商之说。”
“以前没有，不代表以后不能有。”朱慈?语气坚决，“现在的盐铁专卖，名义上是官府管理，实际上已经被几家大商会把持。朝廷收上来的税越来越少，百姓买到的盐越来越贵。中间的钱，全进了那些商人的口袋。”
“可成立皇商，岂不是与民争利？”左懋第皱眉道。
“不是与民争利，是为国谋利。”朱慈?纠正道，“皇商赚的钱，全部归入内帑，用于军费和赈灾。朕可以承诺，皇商只做盐铁专卖中朝廷应得的那一份，绝不会插手民间正常的商业活动。”
几位大臣对视一眼，都不再说话。
朱慈?知道他们心里还有疑虑，但他不想再多解释。他挥挥手：“此事就这么定了。散了吧。”
消息传得很快。
三天后，江南商会会长江千里就出现在了紫禁城外。
他是连夜从南京赶来的，一路上换了三匹马，累得几乎站不稳。但他顾不上休息，一进京城就直接求见皇帝。
朱慈?在武英殿接见了他。
“臣叩见陛下。”江千里跪在地上，声音沙哑。
“起来吧。”朱慈?坐在御座上，语气平淡，“江大夫一路辛苦，有什么事这么急？”
江千里站起来，犹豫了一下，还是开口道：“陛下，草民听闻朝廷要成立皇商？”
“确有此事。”
“陛下！”江千里急了，“皇商一旦成立，势必会挤压民间商人的生存空间。江南商会上下数万商户，恐怕都会受到影响啊！”
朱慈?看着他焦急的样子，并不着急。
他端起茶杯，慢慢喝了一口，才说：“江会长，朕问你一个问题。”
“陛下请讲。”
“你觉得，朝廷为什么要设立盐铁专卖？”
江千里一愣：“这……自然是为了保证国家财政收入。”
“那现在呢？”朱慈?放下茶杯，“盐铁专卖的收入，一年比一年少。朝廷打仗没钱，赈灾没钱，修河堤也没钱。钱都去哪了？”
江千里的脸色变了变。
朱慈?继续说：“朕不是在追究谁的责任。朕只是想告诉你，皇商的成立，不是为了跟你们抢生意，而是为了保证朝廷在战时能有稳定的物资供应。”
他站起身，走到江千里面前：“朕可以给你一个承诺??皇商不会轻易介入海外贸易和正常商人活动。那是郑家和江南商会的领地，朕绝不染指。”
江千里猛地抬起头：“陛下此话当真？”
“君无戏言。”朱慈?伸出手，“朕可以跟你立字据。”
江千里犹豫了片刻，-->>
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