199同行出发，深海魔鲸王(1/2)
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三人在圣魂村又住了半个月。
老杰克年纪大了，作息反而比从前更早。每日天色刚亮，他便披着旧外衣坐到门前，听唐三在厨房生火，听小舞提着水桶穿过院子，再等白仞把熬好的药放到手边。
唐三重新修整了唐昊留下的旧屋，换过漏雨的瓦片，也把多年不用的锻造炉清理出来。白仞与他每日天未亮便沿旧路登上山顶。唐三重新梳理双武魂中新得的九枚魂环，白仞则平复第九魂环封印破碎后受到冲击的精神之海。小舞偶尔随他们过去，更多时候留在村中陪老杰克说话。
她把这些年走过的地方挑着讲给老杰克听，有意略过那些会令老人担心的部分。她说海神岛的潮声入夜以后仍能传出很远，也说天斗城道路太多，初次进城的人常常走错方向。老杰克对外面的奇景听得认真，问得最多的却仍是三人有没有按时吃饭、受伤时身边是否有人照顾。
小舞每一项都答得十分肯定，偶尔说得太满，便朝院中的唐三与白仞使个眼色，让他们不许拆穿。老杰克明知她有意报喜不报忧，也不追问，只让她把没说完的地方留到明日。
白仞则把老杰克多年保存的书信重新收进木匣，又替他整理了账目与药方。临行前两日，附近武魂分殿的执事亲自来到村外，换下了平日穿着的制式衣袍，只带两名出身附近村落的年轻魂师进门。
“每七日来一次，先问老人缺什么，再送日常用品。”白仞在院外与他们交代，态度温和，安排得很细致，“若需要医师，便从分殿请人过来。不要留下太多钱，也不必派人整日守着，他不喜欢被当作需要照看的病人。”
那名执事郑重记下。执事领命离去以后，白仞回到院中，发现老杰克已经把豆子放到一旁，正隔着昏花的视线等他。老人年纪虽大，心里依旧明白，等白仞走近，便用拐杖轻轻碰了碰他的鞋面。
“你又替我安排了什么？”老杰克拉着白仞坐下，故作不满地说道，“我还能走，也能自己煮饭，你别让人把家里的活全抢走。”
“只是让附近分殿多照应村子。”白仞替他把滑到臂弯的外衣拉好，并未刻意遮掩安排，“村里老人不少，往后请医师也方便。您若不愿他们进屋，便让他们把东西留在门外。”
老杰克知道劝不动他，嘴里仍念叨着浪费人手，握住他衣袖的手却一直未松。过了一会儿，老人把木匣往白仞面前推近一些，手掌落在那些保存多年的信上。
“以后把字写大些吧。”老杰克摩挲着最上方已经磨软的信封，声音里带着一点不肯服老的固执，“趁白日光线好，我凑近些，还能自己认出几行。”
白仞扶住木匣，认真应道：“好。以后每到能够传信的地方，我都会送消息回来。若来不及亲自写，也会托人告诉您我们在哪里，什么时候回来。”
“知道你们都好便够了。”老杰克握着他的衣袖又坐了一会儿，院外传来脚步声时，才侧耳辨认片刻，“小三和小舞回来了。”
唐三提着刚修好的农具走进院门，小舞抱着一篮洗净的果子跟在旁边。夕阳将两人的影子送上台阶，与白仞脚边那一道交叠在一起。老杰克听着他们走近，撑住拐杖起身，催白仞把果子接过来，别让小舞一个人全抱着。
离开圣魂村以后，三人先回了一趟天斗城。雪崩在宫中见了他们，听完星罗发生的事，便展开大陆地图，把星罗与天斗边境上原本增派的几处驻军重新划去。罗刹留下的布置已经毁去，戴沐白与朱竹清也接管了星罗内部事务，至少短期之内，两国不必再担心一场由暗处推动的战争。
“大军一旦调动，想收回来总比派出去更难。”雪崩用朱笔改过军令，话里带着卸下一层重担后的疲惫，“这段时间，大陆总算能安稳一些。你们若要出海，我会让沿途关卡放行，也会提前通知瀚海城准备船只。”
唐三收起雪崩交来的通行令牌，谢过他的安排。离开宫门以后，白仞在长阶下止住脚步，将自己接下来的打算告诉二人。
“罗刹神念已经失去干涉人间的通路，这件事仍需当面告知武魂殿。”白仞把写给比比东的信收入衣袖，言辞间带着不容拖延的慎重，“我需要亲自回去一趟。”
唐三早已想过这一步，闻言便说明自己的去处：“我去落日森林接母亲，再带父亲回昊天宗。父亲的魂骨与旧伤都要在出海以前处理妥当，我才能安心去找深海魔鲸王。”
小舞挽住唐三的手臂，显然准备随他同行。白仞略微颔首，随后与唐三沿宫墙外的长路慢慢商定双方能够接受的界线：武魂殿停止追剿昊天宗与其他封闭宗门，承认昊天宗重新入世；昊天宗则放弃与武魂殿的旧冤，不卷入两国扩张所引发的战争。
这些条件无法抹去已经发生的事，却能让仇恨不再一代代延续。唐三会负责说服昊天宗，白仞则要让武魂殿给出足够明确的承诺。
走到城外岔路时，唐三替白仞系紧披风领口，手掌顺势在他肩上留了一会儿：“若武魂殿不肯答应，不必独自逼他们让步，等我处理完昊天宗的事再去找你。”
“我知道该如何谈判。”白仞握了握他的手，让唐三安心，“三日后，昊天宗山下的村子见。”
小舞站在马车旁催他们上路，故意抱怨再说下去天都要黑了。唐三这才松手，带着她登上前往落日森林的马车；白仞则展开六翼，银白身影掠过天斗城外的群山，很快消失在另一条道路尽头。
武魂城依旧坐落在群山围拢之中。白仞越过外城时便收敛了六翼，只凭长老令进入教皇殿，沿途守卫认出他以后纷纷行礼，却无人上前询问星罗发生的事。
教皇殿后方的议事厅内，比比东已经等在那里。千仞雪坐在长桌右侧，白金长发以长老冠束起，额间天使印记比白仞上次见她时更为清晰；胡列娜则带着几份各地分殿送来的记录坐在下首，见白仞进门，先替他拉开了空着的座椅。
“星罗的消息只传回来一部分。”胡列娜把最上方的简报递给他，眉间带着连日处理事务留下的倦色，“朱竹云失去魂斗罗修为，刑场附近的邪阵也在同一日毁去。至于罗刹神念究竟如何，传回来的记录解释不清。”
白仞并未翻开那份简报，只把额间神基与罗刹最后一次接触的情形如实说明：“寄附在朱竹云体内的残念已经毁去。罗刹本体曾借那道联系送来一次力量，我斩断了通路。”
“罗刹神考呢？”千仞雪望向比比东，问得直接，“神念既然已经消失，你体内的考核还剩多少？”
比比东坐在长桌尽头，教皇冠冕投下的阴影遮住了她半边面容。她听见女儿的询问，并未像过去那样避开，只把掌心覆盖在曾经承载罗刹印记的位置。
“从我放弃最后一考时起，它便已经结束。”比比东说得很慢，似乎每一个字都要先越过一段不愿回顾的往事，“当年千寻疾被唐昊重伤，是我亲手杀了他。罗刹神念在那一刻找上我，以我的恨意开启神考，此后许多年，它都在诱导我把憎恨变成力量。”
千仞雪的肩背绷紧，金色眼眸里的情绪几次变化，最终只剩克制。胡列娜坐在一旁，手中原本准备记录的笔也放了下来。
比比东并未借罗刹替自己开脱。她的视线扫过桌上那些由武魂殿发出的旧令，继续说道：“它放大了我的欲望，也让我更容易接受那些极端的选择。可命令是我下的，人也是我杀的。如今神念消失，不会替我抹去其中任何一件。”
议事厅内沉寂了片刻。千仞雪似乎还在等后面的话，过了许久，才问出藏在心中多年的疑惑：“你当时离成神已经只差最后一步，为什么放弃？”
比比东的手从罗刹印记上移开，望着坐在右侧的女儿。那双曾被怨恨浸得冰冷的眼睛里，已经看不见往日看见千仞雪的冷漠，只剩一层难以言明的疲惫。
她终究没有回答。
千仞雪搭在桌边的手慢慢舒展开来，也未继续追问。胡列娜低下头，把那支搁置的笔重新收入笔架。
白仞记得自己曾以死神镰刀的气息压制罗刹神念。那次短暂的清醒，让比比东第一次分清哪些欲望来自罗刹，哪些情感仍旧属于她自己。她舍弃近在眼前的神位，是为了保住决定自身爱恨的权利，也不愿让两个敌对神?借她们母女延续争斗。此刻她依旧未将这些话说出口，那一眼却已--
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经给出了白仞前世从未等到的回答。
千仞雪沉默良久，最终将长老冠旁垂落的金发拢到肩后，轻声说道：“我知道了。”
比比东闭了闭眼，重新睁开时已经恢复教皇处理事务时的冷静。她让侍从收走桌上的旧令，转而询问白仞回来的另一个目的。
白仞取出二人事先拟定的契约，将纸张推到长桌中央：“唐三会向昊天宗提出同样的条件。昊天宗不再因旧怨主动向武魂殿寻仇，也不参与帝国之间的扩张战争；作为交换，武魂殿承认昊天宗重新入世，停止针对其弟子的追剿。”
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