95京城暗涌,政变前兆(1/2)
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烛火在书案上静静燃烧,将白练尘伏案的身影投在墙壁上,拉得很长。宣纸上已经写满了字,墨迹未干,在烛光下泛着湿润的光泽。她放下笔,揉了揉刺痛的太阳穴,目光落在最后一行字上:“秦党目标,非止于乱,意在……夺宫。”窗外夜色浓重,万籁俱寂,但这份寂静之下,京城各个阴暗角落里的密谋、调动、交易,正通过无数条看不见的线,汇聚到这张书案前。她端起已经凉透的茶,抿了一口,苦涩的滋味在舌尖蔓延,却让她的思维更加清醒。黎明前的黑暗,最是深沉,也最是危险。
房门被轻轻叩响。
“进来。”
卫青推门而入,身上还带着夜露的湿气。他换了一身深灰色的劲装,腰间佩刀,脸上带着连日奔波留下的疲惫,但眼神依旧锐利如鹰。他走到书案前三步处站定,抱拳行礼:“姑娘。”
“坐。”白练尘指了指对面的椅子,声音有些沙哑,“有什么发现?”
卫青没有坐,而是从怀中取出一卷用油纸包裹的册子,双手呈上:“这是昨夜到今天傍晚,各处眼线汇总的情报。秦桧一党在您昏迷期间,活动异常频繁。”
白练尘接过册子,展开。
油纸摩擦发出细微的沙沙声。烛火跳跃,将纸上的字迹映得忽明忽暗。她一行行看下去,脸色越来越沉。
“门生故旧四处串联,以‘诗会’、‘赏花’、‘品茶’为名,在京郊三处庄园、城内两家酒楼秘密集会,参会者共计四十七人,其中在任官员二十八人,致仕官员九人,地方豪绅十人。”卫青的声音在寂静的书房里响起,平铺直叙,却字字惊心,“集会内容,眼线无法靠近,但根据进出人员的表情和后续动向判断,绝非寻常聚会。”
白练尘的手指停在册子的一行字上:“禁军右卫统领王振,三日前以‘旧伤复发’为由告假,实际连续两夜秘密前往秦府后门,每次停留不超过半个时辰。今日午后,禁军右卫麾下三个百人队的驻地轮换被临时调整,原驻守东华门的第三队调往西直门,原驻守西直门的第五队调往北安门,原驻守北安门的第七队……调往秦府所在街区附近。”
她抬起头,看向卫青:“京城防务,被动了手脚。”
“不止。”卫青从怀中又取出一张纸条,“这是半个时辰前刚送到的消息。柳如烟之父,京兆府少尹柳文渊,今日申时三刻,乘一顶无标识的青布小轿,从秦府侧门进入,停留两刻钟后离开。离开时,轿子明显沉了许多。”
白练尘的指尖在桌面上轻轻敲击。
柳文渊。京兆府少尹,掌管京城部分治安、巡防、缉捕之权。虽然品级不算顶尖,但位置关键。秦桧拉拢他,目的不言而喻??一旦起事,京城的治安力量至少有一部分,会倒向秦党。
“还有流言。”卫青继续道,“从三天前开始,市井间开始流传一种说法,说陛下在落鹰谷陷入苦战,粮草不济,援军被阻,恐有不测。流言最初从城南的茶楼酒肆传出,传播速度极快,如今已蔓延至东西两市,甚至有些官员府邸的下人也在私下议论。”
白练尘冷笑一声。
笑声很轻,却带着刺骨的寒意。
“他们是想趁陛下不在,我病倒,皇叔独木难支,”她缓缓说道,每个字都像淬了冰,“制造恐慌,搅乱人心,暗中调整京城防务,拉拢关键位置的官员……然后呢?”
她顿了顿,目光如刀:“甚至……谋朝篡位?”
书房里一片死寂。
窗外的风穿过庭院,吹动树叶,发出沙沙的声响。烛火被风吹得摇曳,将两人的影子投在墙上,扭曲晃动。
卫青没有说话,但他的眼神已经给出了答案。
白练尘将册子合上,放在桌案上。她撑着桌面,试图站起来,但身体晃了晃,一阵眩晕袭来。卫青下意识上前半步,却又停住??他记得姑娘的脾气。
白练尘深吸一口气,压下那股虚弱感。她扶着桌沿,慢慢站直身体。烛光照在她苍白的脸上,额角渗出细密的汗珠,但她的眼神却亮得惊人。
“备轿。”她说,“我要入宫,面见皇叔。”
“姑娘,您的身体……”卫青忍不住开口。
“备轿。”白练尘重复,声音不容置疑,“现在。”
***
半个时辰后,一顶青布软轿从白府侧门抬出。
轿子不大,内部铺着厚厚的软垫,白练尘靠坐在里面,身上裹着容姨强行给她披上的狐裘。虽是夏日,但夜风很凉,而她此刻的身体,比这夜风更凉。轿子颠簸前行,每一次轻微的晃动都让她胃里翻腾,太阳穴突突直跳。她闭着眼,强迫自己调整呼吸,将注意力集中在即将到来的会面上。
轿帘外,京城的夜景在眼前掠过。
街道两旁,店铺大多已经打烊,只有零星几盏灯笼在风中摇晃,投下昏黄的光晕。更夫敲着梆子,拖着长长的调子喊:“天干物燥,小心火烛??”声音在空旷的街道上回荡,带着一种诡异的寂寥。偶尔有马车驶过,车轮碾过青石板路,发出沉闷的声响,很快又消失在夜色深处。
白练尘掀开轿帘一角,向外望去。
月光很淡,被薄云遮着,只能勉强勾勒出街道和屋舍的轮廓。远处的皇城,在夜色中如同一头蛰伏的巨兽,沉默而威严。但此刻,这头巨兽的体内,正有无数蛆虫在啃噬它的根基。
轿子在宫门前停下。
守卫验看了腰牌,又仔细检查了轿子内外,这才放行。轿子沿着宫道缓缓前行,两侧是高耸的宫墙,投下浓重的阴影。月光偶尔从云缝中漏下,在宫墙上划出一道惨白的光痕,又迅速消失。
养心殿到了。
轿子停下,帘子被掀开。一名内侍早已等候在旁,躬身道:“白大人,王爷在殿内等候。”
白练尘扶着内侍的手臂,慢慢走下轿子。双脚落--
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地时,她感觉地面在微微晃动,连忙稳住身形。夜风吹过,带着宫中特有的、混合了檀香和草木气息的味道,钻进她的鼻腔。她深吸一口气,迈步踏上台阶。
殿内灯火通明。
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