40青蒿之战(1/2)

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顾湘蹲在临时搭建的药棚里，面前是一堆刚采来的青蒿。





药棚是用竹竿和草席搭的，遮住了正午的烈日，却挡不住闷热的空气。汗水顺着她的鬓角往下淌，滴在青蒿叶子上，凝成一颗颗晶莹的水珠。她的手指被青蒿的汁液染成了墨绿色，指甲缝里嵌着草屑和泥土，但她浑然不觉。





青蒿，菊科植物，在中国各地都有分布。它的药用价值早在《神农本草经》中就有记载，但古人用它来治疗的主要是骨蒸劳热??也就是结核病的低烧。用它来治疟疾，要到东晋葛洪才明确提出。顾湘记得葛洪的方子：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”注意，是“渍”??浸泡，不是“煮”。因为青蒿中的有效成分青蒿素对热不稳定，煮沸会破坏其结构。





“不能煮。”顾湘对阿香说。阿香这次也跟着来了。小姑娘蹲在药棚的另一边，脸上被蚊子叮了好几个包，但她一声不吭，专注地看着顾湘的动作。





顾湘给阿香做着示范，像教华佗一样，耐心地教阿香做青蒿汁，一丝不苟。





药棚外面，太阳一点点西移。石臼里的青蒿叶子在石杵的捶打下碎裂，释放出浓烈的气味??不是清香，而是一种略带刺激的、有些冲鼻的草腥味。顾湘深吸了一口气，这个味道她太熟悉了。在现代的药理实验室里，她闻过提纯后的青蒿素??无色、无味、无臭。但原生态的青蒿汁，就是这个味道。





捣好的青蒿叶子被倒进一个陶盆，阿香提来一桶温水??顾湘特意嘱咐的，水温不能高，以手背试探不烫为宜。温水缓缓注入陶盆，淹没青蒿碎末。顾湘用一根干净的竹棒搅拌，顺时针，逆时针，再顺时针。水面浮起一层绿色的泡沫，像春天池塘里的浮萍。





“等半个时辰。”顾湘说，“让药汁浸出来。”





半个时辰里，她没有闲着。她走到祠堂里，查看昨天用药的那几个病人。她用手背贴了贴他的额头??不烫了。她又翻看他的眼皮，眼白的黄色淡了一些。她在本子上画了一个向上的箭头，代表“好转”。





第二个病人醒着，看到她进来，嘴唇动了动：“先生……我饿了。”顾湘心里一喜，能喊饿，说明意识清醒了。她让阿香去端一碗粥，又在本子上画了一个向上的箭头。





第三个病人变化不大。体温还是高，寒战还在发作，但发作的时间从每四个小时一次变成了每六个小时一次。顾湘在本子上画了一个横线，代表“平稳”。





第四个病人??她蹲下来，摸了摸他的脉搏。脉象细数，比昨天更弱了。他的嘴唇发紫，呼吸急促，皮肤干得像树皮。顾湘翻开他的眼皮，眼白的黄色加深了。她把耳朵贴在他的胸口，心跳快而弱，像一只受惊的兔子。她在本子上画了一个向下的箭头，又加了一个叉??代表“恶化”。





她需要更多的数据。不是靠直觉，是靠记录。





半个时辰到了。顾湘回到药棚，陶盆里的水已经变成了墨绿色，浓得像墨汁。她用纱布叠了四层，铺在一个空陶罐上，把泡好的药汁慢慢倒进去。绿色的液体透过纱布，一滴一滴地落进陶罐。阿香在旁边帮忙端着纱布的四个角，手指被药汁染绿了，她不在乎。





顾湘用小木勺舀了一勺，送到唇边，轻轻抿了一口。苦，不是一般的苦，是一种能在舌头上停留半天的苦，像把黄连和胆汁混在一起。她皱了皱眉，但没有吐出来。





“先生，您怎么自己喝？”阿香惊讶地问。





“我要知道它是什么味道。”顾湘说，“病人喝的时候，我才能告诉他是苦的还是更苦的。医者不能骗病人。”





第一批试用青蒿汁的病人，是祠堂里病情最重的十几个。他们大多数已经昏迷或半昏迷，连水都喝不进去。顾湘让阿香用小木勺一勺一勺地喂，喂不进去的就用竹管顺着嘴角慢慢灌。竹管是削好的细竹筒，一端削尖，插入牙缝，药汁顺着竹--


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管流进去。病人的喉咙动了一下，咽下去了。
  

  

  
华佗在旁边用针灸辅助治疗。他针刺大椎、曲池、后溪等穴位，试图控制病人的高热和寒战。他的手指稳稳地捏着银针，入针、捻转、提插，一气呵成。每扎完一个病人，他就在顾湘的本子上做个记号??一个圈，代表“已扎”。
  

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